Time Warner Ditches Troubled AOL Unit

Time Warner finalmente se librará de AOL, su filial de Internet con dificultades, convirtiéndola en una empresa que cotiza en bolsa.

La medida no sorprende. Los ejecutivos de Time Warner han estado considerando durante años cómo y cómo deshacerse de AOL, cuya transformación en un negocio publicitario ha sido una decepción.

La separación permitirá que Time Warner continúe "reformulándose" centrándose en su negocio de contenido., mientras que AOL obtendrá más flexibilidad para buscar el éxito en el mercado de Internet, dijo Time Warner el jueves.

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Para proceder con la separación, Time Warner comprará primero el 5 por ciento de AOL que posee Google, que pagó US $ 1.000 millones en diciembre de 2005. Esa transacción se realizará en el tercer trimestre de este año. A principios de este año, Google anotó esa inversión, reconociendo que ha disminuido su valor.

La escisión de AOL dependerá de que Time Warner obtenga las aprobaciones necesarias de sus agencias reguladoras y su junta directiva.

En este año primer trimestre, los ingresos publicitarios de AOL cayeron un 20 por ciento interanual. En comparación, Google, que genera la mayor parte de su dinero de anuncios en línea, aumentó sus ingresos un 6 por ciento en el primer trimestre.

Durante el trimestre, AOL sufrió una disminución de ingresos en ventas publicitarias en sitios externos, así como en publicidad y pagos -Buscar ventas publicitarias en sitios de AOL.

El mes pasado, en una presentación ante la Comisión de Bolsa y Valores de los EE. UU., Time Warner dijo que estaba revisando sus "alternativas estratégicas" con respecto a AOL, y que anticipaba comenzar pronto un proceso para hacerlo girar total o parcialmente.

En general, los ingresos de AOL, que también incluyen tarifas de suscripción, cayeron un 23 por ciento a $ 867 millones, mientras que los ingresos operativos cayeron un 47 por ciento a $ 150 millones en el primer trimestre. Time Warner culpó a su caída del 7 por ciento del primer trimestre por el desempeño financiero de AOL.

Time Warner expulsó a Randy Falco de su puesto como CEO de AOL en marzo, reemplazándolo con el ex ejecutivo de Google Tim Armstrong.

asumió en noviembre de 2006, AOL rutinariamente no logró aumentar sus ingresos publicitarios a la par con el promedio de la industria. El mandato de Falco incluyó dos rondas principales de despidos: 2,000 empleados, o el 20 por ciento del personal de AOL, en octubre de 2007, y 700 empleados, alrededor del 10 por ciento del personal, en enero de este año.

AOL lleva años en un largo proceso de transición de un modelo comercial basado en tarifas de acceso telefónico a Internet a un modelo respaldado por publicidad en línea. Sin embargo, desde principios de 2007, AOL ha tenido un rendimiento inferior en publicidad en línea.

Por ejemplo, en 2008, el gasto en publicidad en EE. UU. Creció un 11 por ciento, según Interactive Advertising Bureau, pero los ingresos publicitarios en línea de AOL cayeron un 6 por ciento.

AOL y Time Warner anunció su intención de fusionarse en el 2000, diciendo que el acuerdo crearía "la primera compañía de medios y comunicaciones totalmente integrada del mundo para Internet Century". El acuerdo de acciones estaba valorado en $ 183 mil millones cuando se anunció por primera vez. En el momento en que la fusión se cerró a principios de 2001, la disminución de las acciones de las compañías redujo el valor del acuerdo a unos $ 100 mil millones.