Expertos en telecomunicaciones: USF separado y Estímulo de banda ancha

Nosotros La financiación del gobierno destinada a llevar la banda ancha a áreas desatendidas debería ir más allá del Fondo de Servicio Universal actual, que principalmente respalda el servicio telefónico tradicional en áreas rurales, dijeron el martes algunos expertos en telecomunicaciones.

EE. UU. El presidente electo Barack Obama ha pedido que el despliegue de banda ancha forme parte de su paquete de estímulo económico de aproximadamente US $ 800 mil millones, y en los últimos años, varios legisladores y grupos de defensa han pedido al USF que cambie su enfoque del servicio telefónico tradicional a banda ancha. Pero la reforma del USF involucra varios asuntos difíciles, y las necesidades de banda ancha del país pueden exceder los fondos disponibles para el USF, dijeron los oradores en un evento de BroadbandCensus.com en Washington, DC

Mientras que los esfuerzos para convertir el USF pueden continuar, el gobierno de EE. UU. Necesita poner a disposición una variedad de incentivos para que los operadores basados ​​en cable e inalámbricos traigan servicios de banda ancha a todo Estados Unidos, dijo Gregory Rohde, director ejecutivo del Instituto E9-1-1 y E-Copernicus, una firma consultora de financiamiento de banda ancha. Una combinación de créditos fiscales, subvenciones y préstamos puede ser necesaria para acercar la banda ancha al aproximadamente 10 por ciento de los residentes de EE. UU. Que no la tienen disponible, dijo.

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La afirmación de Obama de que una gran banda ancha lanzará miles de nuevos puestos de trabajo ha llevado a algunos grupos de defensa a ofrecer algunas "ideas muy audaces", dijo Rohde. En las últimas semanas, Free Press, un grupo de reforma de medios, ha pedido $ 44 mil millones en nuevos programas gubernamentales para banda ancha y la Fundación de Tecnología de la Información e Innovación sugirió que un programa de banda ancha de $ 30 mil millones crearía unos 950,000 nuevos empleos en los EE. UU.

La administración Obama, al igual que los jugadores en el Capitolio, creen legítimamente que estimular el despliegue de banda ancha es parte de nuestra solución [económica] ", agregó Rohde.

Varios miembros del Congreso creen que el FUS debe reformarse y debe enfocarse menos sobre el servicio telefónico tradicional y más sobre banda ancha, dijo Jennifer Schneider, consejera legislativa del representante Rick Boucher, demócrata de Virginia y nuevo presidente del Subcomité de Comunicaciones, Tecnología e Internet de la Cámara de Representantes. Boucher ha impulsado cambios en el USF en los últimos años.

Pero el Congreso también podría separar el USF de otros fondos de banda ancha, con el USF subsidiando proveedores de telecomunicaciones que mantienen redes existentes en áreas rurales, mientras que otras partes del paquete de estímulo de Obama podría ir a nuevas implementaciones de banda ancha, dijo.

Un miembro del público preguntó a los panelistas si el dinero del estímulo de banda ancha debería destinarse principalmente a llevar banda ancha a áreas sin servicio o si también debería usarse para proporcionar competencia en áreas con opciones de banda ancha limitadas.. Algunos críticos de algunas de las propuestas discutidas han sugerido que el dinero de banda ancha sería un gran regalo para las grandes compañías de telecomunicaciones, con pequeños competidores omitidos.

Rohde y Curt Stamp, el presidente de la Alianza Independiente de Telecomunicaciones y Telefonía, acordó que el dinero debería financiar primero la banda ancha en lugares que no la tienen disponible, pero Rohde sugirió que el dinero del estímulo debería proporcionar para la competencia. El actual USF ha permitido fondos para cinco o más operadores en algunas áreas y eso es innecesario, dijo, pero si el único proveedor de banda ancha en una región proporciona solo el servicio DSL (línea de abonado digital) en lugar de mejorar su red, los competidores deberían poder recibir dinero de estímulo de banda ancha.

Mientras que algunas propuestas de banda ancha sugieren que el dinero debería destinarse a proporcionar megabits por segundo de velocidad de descarga, los operadores inalámbricos no deberían quedar fuera de la mezcla, dijo Jay Driscoll, director de asuntos gubernamentales para la grupo de comercio inalámbrico CTIA. Los operadores inalámbricos están trabajando para mejorar sus velocidades, pero la mayoría está ofreciendo un servicio 3G de velocidades inferiores a 768 Kbps, que es la definición de la velocidad mínima necesaria para la banda ancha de la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU.

Los operadores inalámbricos proporcionarán gran parte del servicio en áreas remotas, sugirió Driscoll. Un estudio reciente encargado por CTIA descubrió que aproximadamente el 8 por ciento de los residentes de EE. UU. No tienen acceso a servicios inalámbricos 3G y que el costo de brindar ese servicio a esas personas sería de aproximadamente $ 22 mil millones, menos que algunas de las propuestas de estímulo de banda ancha. La industria inalámbrica está construyendo e implementando múltiples redes de banda ancha y lo estamos haciendo sin ningún tipo de estímulo ", dijo Driscoll.