El cuento de dos spammers reventados

Como periodista de tecnología, mi correo electrónico -mail inbox es un lugar abarrotado.

Está repleto de comunicados de prensa, avisos de listas de correo a los que me suscribo, invitaciones a eventos, lo que sea, está ahí. Afortunadamente, es relativamente libre de spam. Aunque, de vez en cuando, algunos logran deslizarse por nuestro filtro de Postini.

Pero en el último mes, dos mensajes pasaron al portero y me llamaron la atención. Ninguno de los dos era relevante para mi trabajo.

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Uno era un lanzamiento para entradas de deportes para equipos de Chicago; el otro anunciaba una parcela vacante a la venta en Naples, Florida. Ellos despertaron mi curiosidad: ¿Por qué entendí esto? ¿Quién envió los mensajes?

El "porqué", por supuesto, era obvio: quieren que mi dinero, como innumerables personas que envían correos electrónicos no solicitados, es un problema que está ahogando los servidores de correo además de alimentar una cantidad de fraude sin precedentes en Internet.

Ambos mensajes enumeraban personas reales con números de teléfono reales en los EE. UU. Entonces, hice lo que hace un periodista: descolgué el teléfono y llamé.

Don McCauley es un reclutador de Chicago que vende boletos para equipos como el equipo de fútbol Chicago Bears y los equipos de béisbol Cubs y White Sox. Su cancha ofrecía boletos sin cargos ni cargos de envío.

No he estado en Chicago en más de dos años y no tengo planeado ir allí. Nunca antes había usado los servicios de McCauley, y sé que no he optado por ninguna lista de correo electrónico relacionada con deportes en la dirección de mi trabajo. De hecho, no soy un gran aficionado al béisbol ni a los estadounidenses.

Llamé a McCauley y le pregunté cómo obtuvo mi dirección. "Creo que encontré su dirección de correo electrónico solo a través de mi investigación habitual", dijo McCauley. "Lo llamo recolección de correos electrónicos."

Le expliqué que no había aceptado recibir este tipo de correo electrónico, y me desconcertó un poco. Le dije que lo consideraba spam.

McCauley dijo que había descubierto algunas "técnicas geniales" para encontrar direcciones de correo electrónico, como tomar direcciones de correo electrónico de folletos para conferencias en Chicago. Le dije que esas direcciones de correo electrónico no están destinadas a ser utilizadas para marketing no relacionado, y que la práctica puede violar las leyes contra el correo no deseado.

No pudo decirme exactamente cómo obtuvo mi dirección (puede se puede raspar fácilmente desde varios sitios web) o por qué fui blanco.

A medida que la entrevista avanzaba, McCauley dijo que no entiende por qué las personas "piensan que su dirección de correo electrónico es el Santo Grial de la información de contacto". Dijo que incluye su número de teléfono y dirección al final del correo electrónico y cancelará la suscripción a personas de sus correos.

De hecho, alguien más recientemente tuvo la misma idea que yo tuve. McCauley dijo que recibió un mensaje de voz de una mujer que quería que se cancelara la suscripción y estaba tan sorprendida como yo de poder contactar a una persona en vivo. También indicó que había recibido quejas más agresivas sobre sus correos electrónicos.

Justifica la práctica porque recibe algunas respuestas positivas: "Las personas que he enviado por correo electrónico están muy felices de haber recibido mis mensajes. Superan con creces el los que no. No estoy vendiendo Viagra. No estoy vendiendo la ampliación del pene. No vendo porno para niños. "

¿Pero por qué continúa haciéndolo?

" No Creo que estoy rompiendo demasiadas reglas ", dijo McCauley. "Nunca le temo a [las repercusiones] de nadie por correo electrónico. No creo que sea muy diferente al comercial de televisión o al anuncio que está en el periódico.

" Si se traduce en una menor la ley o alguna ley importante se rompe, entonces está bien. Pero creo que, en el gran esquema de cosas, estoy prestando un servicio a esta ciudad, a este [cliente] ya mí ", dijo McCauley.

El spam inmobiliario de Florida fue un poco más complicado de rastrear, pero tenía varios interesantes características. Con el asunto "2.5 acres - Muy cerca - Compra caliente", ofrecía un terreno en Naples, Florida, un destino muy conocido para los jubilados.

El correo electrónico tenía fotos de algunos árboles cubiertos de maleza, y no había ninguna casa en el lote. Fue anunciado por US $ 130,000, ofrecido por el agente de bienes raíces Michael A. Manuri, quien dio su manejo de mensaje instantáneo.

El correo electrónico era extraño, sin embargo: venía de un dominio propiedad de Spam Arrest, un Seattle- empresa antispam basada que ofrece un servicio de verificación de correo electrónico. Si se suscribe, Spam Arrest enviará un aviso de verificación a los nuevos remitentes. Cuando el remitente haya completado la verificación, un proceso de una sola vez y con un solo clic, no se bloqueará un correo electrónico de esa dirección. Funciona ya que la mayoría de los spammers no verifican sus correos electrónicos.

Llamé a Spam Arrest. Irónicamente, confirmaron, Manuri es un cliente. Manuri también toma medidas en su sitio web para proteger su dirección de correo electrónico "para frustrar los miles de correos electrónicos no deseados que recibo".

Spam Arrest dijo que ofreció cuentas gratuitas de correo electrónico entre 2003 y 2004, pero se detuvo después algunas cuentas fueron usadas para spam. La compañía confirmó que Manuri envió alrededor de 1,000 mensajes como el que recibí.

"Ha enviado muy pocos correos electrónicos en su tiempo aquí en Spam Arrest, y el correo electrónico que envió contiene imágenes bastante grandes que no se prestan bien al correo masivo ", dijo Michael Nguyen, que se encarga del grupo técnico y del servicio al cliente de Spam Arrest. "De todos modos, le haremos saber que sus correos no son deseados".

Entonces, ¿por qué una persona que supuestamente odia el spam envía correo no deseado?

Manuri finalmente me envió un correo electrónico después de repetidas llamadas telefónicas y intenta contactarlo por mensaje instantáneo. Encontró mi dirección de correo electrónico utilizando un programa de software que recopila direcciones de correo electrónico de páginas web y dijo que la mía se recolectó después de que usó la palabra clave "Alemania".

Aparentemente, los alemanes acuden en masa a Florida para comprar casas debido a las oportunidades de inversión debido a la deprimida economía de los EE. UU. Manuri escribió que los tiempos son difíciles en la industria de bienes raíces y que ha tomado dos trabajos.

Sin embargo, soy un blanco bastante pobre para este tipo de marketing, considerando que estoy a décadas de poder retirarme a Nápoles.. Fui a Alemania a la feria comercial Cebit en marzo, pero esa es mi única conexión reciente con el país.

"No soy spammer, y es muy raro cuando hago una campaña fuera de mi esfera de influencia (agentes inmobiliarios locales) ", Dijo Manuri. "Una vez más, simplemente estoy tratando de hacer una venta".

Spam Arrest me dijo el lunes que cerraron la cuenta de Manuri debido a otra queja.

Ni McCauley ni Manuri son grandes spammers en comparación con los "me gusta" de Robert Soloway, uno de los llamados "reyes del spam", que fue condenado la semana pasada a 47 meses de prisión por enviar millones de correos electrónicos.

Sin embargo, ambos señores están recogiendo correos electrónicos de sitios web, que es prohibido y podría obtener una multa, de acuerdo con las pautas de la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos (FTC) sobre CAN-SPAM o la Ley de Control de Asalto de Pornografía y Marketing no solicitados.

Está claro que CAN-SPAM no se toma en serio por mucha gente que ve el envío de spam como una pequeña infracción de una ley que se aplica a la ligera.

Pero quizás los remitentes de correo electrónico no solicitados puedan aprender otra lección: si infringe la ley, al menos trate de evitar el correo no deseado reporteros de tecnología que podrían querer hacerle una pregunta o dos.