La encuesta reanuda el debate sobre el futuro de Mainframe

Una nueva encuesta de los usuarios de los centros de datos predicen una fuerte caída en el uso de mainframe, aunque algunos analistas de la industria dicen que los resultados parecen poco probables.

Afcom, uno de los grupos más conocidos que representa a los trabajadores de los centros de datos, realizó la encuesta. Afcom preguntó sobre una variedad de temas y obtuvo respuestas de 436 centros de datos, en su mayoría instalaciones comerciales en los EE. UU., Incluidos algunos sitios gubernamentales y universitarios, así como varias docenas de centros de datos en el extranjero.

Cuarenta por ciento de los centros de datos encuestados dijeron todavía operan mainframes hoy, y la cantidad mediana de mainframes en esas instalaciones es dos. De los que utilizan mainframes, el 46 por ciento, o casi la mitad, dijeron que están considerando reemplazar uno o más de ellos en los próximos dos años.

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Alrededor de dos tercios esperan para reemplazarlos con un nuevo mainframe. La parte que parece sombría para los proveedores de mainframe es que el resto (32.9 por ciento) dijeron que reemplazarían el mainframe con un tipo diferente de sistema de gama alta, presumiblemente un servidor Unix u otro tipo de sistema resistente.

Afcom también encontró que de los centros de datos que no usan mainframes hoy, 38 por ciento dijeron que tenían un mainframe hace 10 años, y poco más de un cuarto (27 por ciento) tenían uno hace cinco años.

Predecir la desaparición del mainframe ha sido un deporte popular en la industria de TI, especialmente con la aparición de servidores Unix más potentes y confiables durante la década de 1990. La mayoría de las predicciones resultaron exageradas o erróneas.

"¿Disminuye el mainframe en el largo plazo? Sí, probablemente, pero una de las grandes sorpresas de los últimos 10 años para la mayoría de la gente fuera de IBM es qué tan fuerte mainframe se ha mantenido ", dijo el analista de Illuminata Gordon Haff.

" Los números en esta encuesta me parecen increíblemente altos ", dijo. "Tener casi la mitad de los centros de datos diciendo que reemplazarán uno o más de sus mainframes en los próximos dos años, es un número sorprendentemente alto. Los sistemas de gama alta en general no cambian tan rápido".

Analista Dan Olds de Gabriel Consulting estuvo de acuerdo. "Encontrar que casi la mitad de los planes de muestra para reemplazar su mainframe en el próximo año o dos simplemente no concuerda con la realidad", dijo.

Por supuesto, las ventas de mainframe se vieron afectadas por la recesión. IBM, el mayor vendedor de mainframes, dijo que los ingresos de su línea System z cayeron un 26 por ciento en el tercer trimestre respecto del año anterior. Pero una portavoz dijo que sus ingresos de System z aumentaron en ocho de los últimos 14 trimestres, y que aumentó un 34 por ciento en el segundo trimestre del año pasado luego de la introducción del nuevo System z10.

"Una visión a más largo plazo muestra que la demanda de los clientes por System z sigue siendo fuerte ", dijo.

Los resultados de la encuesta pueden haber sido afectados por quién respondió las preguntas, sugirió Haff. "Alguien podría haber dicho: 'Oh, sí, tenemos una unidad central que probablemente será reemplazada pronto', pero eso no significa que estén necesariamente calificados para responder la pregunta", dijo.

Otros resultados en La encuesta sugiere una necesidad de una seguridad más estricta contra el terrorismo cibernético, dijo Afcom, señalando ataques publicitados en los últimos años contra sitios web gubernamentales en los EE. UU., Australia, Estonia, Rumania, Georgia y otros lugares.

Casi dos tercios de los centros de datos Los encuestados dijeron que reconocen el terrorismo cibernético como una amenaza, pero solo un poco más de un tercio lo incluye en sus planes de recuperación de desastres, y un poco más de un cuarto lo aborda en sus políticas y manuales de procedimientos.

Diecisiete por ciento de los encuestados dijeron que no realicen comprobaciones de antecedentes de seguridad para los nuevos empleados, "aunque trabajarán directamente con registros personales, financieros e incluso militares que podrían tener efectos catastróficos en las personas, la economía y la seguridad del país", dijo Afcom.

Otros hallazgos incluyen lo siguiente:

: solo el 15 por ciento de los encuestados dijo que estaba usando la "computación en la nube", aunque la encuesta no definió el término. Las tecnologías "emergentes" más utilizadas son virtualización (73 por ciento de los encuestados), aplicaciones web (70 por ciento) y automatización (54 por ciento).

: el 60 por ciento de los encuestados espera necesitar más espacio en los próximos cinco años. De ellos, un tercio espera expandir una instalación existente, 30% usará una nueva instalación, 22% usará un centro de colocación y 14% usará servicios de alojamiento administrado. El 11 por ciento espera usar un "centro de datos en una caja", un mini centro de datos empacado en un contenedor de envío.

: el 71 por ciento de los encuestados están "ecologizando" sus centros de datos, casi al nivel de la encuesta Afcom del año pasado. De los que no están haciendo proyectos de eficiencia energética, el 40 por ciento dijo que no puede comprar más equipos eficientes y el 30 por ciento culpó a la "postergación".

- el 61 por ciento de los centros de datos están en proceso o en serio considerando, la consolidación de uno o más de sus centros de datos, que fue visto como un movimiento de reducción de costos en respuesta a la recesión. Poco más de la mitad trasladará el centro de datos consolidado a una nueva instalación u otra instalación existente.