El estado del E-Textbook

Cada semestre, las mismas escenas se desarrollan en las librerías universitarias de todo el país: líneas largas, políticas de devoluciones arcaicas, sudaderas con precios exorbitantes, estudiantes de primer año con exceso de entusiasmo y libros de texto cuyos precios suman más que un típico pago mensual de automóvil.

Compras- Los estudiantes inteligentes están evitando cada vez más el atasco de tráfico y disminuyendo el impacto del autoadhesivo al elegir alquilar o comprar libros de texto usados ​​en línea. Pero a medida que una generación va a la escuela con múltiples dispositivos móviles, los editores comienzan a ofrecer alternativas digitales a los materiales tradicionales del curso.

Los defensores de los libros de texto digitales (o libros de texto electrónicos) destacan su menor costo, accesibilidad instantánea, sentido ecológico y potencial para transformar la forma en que los estudiantes interactúan con los materiales del curso. Por no mencionar el hecho de que los libros de texto electrónicos significan el final de mochilas más pesadas que un saco de ladrillos.

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Un formato complicado

Sin embargo, mientras los libros electrónicos ordinarios continúan se propaga como un reguero de pólvora - Amazon dice hoy que vende 105 libros electrónicos por cada 100 libros impresos vendidos - los libros de texto electrónicos aún no están generalizados en las universidades tradicionales.

El medio presenta un conjunto único de problemas. "Los libros de texto son el libro electrónico más complejo que existe, con todo, desde paginación, anotación, búsqueda e indexación, copiar / pegar, la posibilidad de publicar en las redes sociales y luego multimedia como video, audio, imágenes y presentaciones de diapositivas … Un e-libro de texto tiene que ponerlos todos en un paquete y hacerlos bien ", dice Josh Koppel, cuya compañía, ScrollMotion, está trabajando con editores para llevar textos al iPad.

ScrollMotion no es la única compañía con su mira puesta en libros de texto interactivos para lectores electrónicos. La compañía con sede en San Francisco Inkling dice que tendrá más de 100 títulos disponibles para el semestre de otoño para estudiantes de pregrado, MBA y medicina, todo para el iPad. Y para aumentar su presencia en el mercado de la educación, Kno Inc. tiene una gran cantidad de títulos de libros de texto disponibles para el iPad, así como para su tableta de doble pantalla diseñada para estudiantes.

Según un estudio realizado en mayo de 2010, el La Asociación Nacional de Colegios Universitarios descubrió que los libros de texto digitales representan solo del 2 al 3 por ciento de las ventas en las tiendas miembro.

Parte de la dificultad es que "en el mercado de la educación superior, las necesidades de los usuarios son tan únicas que '' ya está en marcha '', dijo Tracey Weber, vicepresidenta ejecutiva de libros de texto y educación digital de Barnes and Noble. "Editores, profesores y estudiantes tienen cada uno un conjunto de demandas por lo que un e-libro de texto debería ser capaz de hacer".

Los editores, por su parte, tienen que lidiar con el complicado dominio de la gestión de derechos digitales (DRM) y logra un equilibrio delicado entre la protección de los derechos de autor y el acceso adecuado de los estudiantes para el estudio eficaz. Las restricciones comunes limitan la cantidad de dispositivos en los que se puede leer el libro de texto electrónico y la cantidad de texto que se puede imprimir, compartir y copiar / pegar.

El NACS actualizó su investigación sobre el uso de libros de texto en marzo y descubrió que El 18 por ciento de los estudiantes universitarios había comprado un libro electrónico en los últimos tres meses. Pero a pesar de este crecimiento, los estudiantes de hoy centrados en la tecnología crecieron aprendiendo de los materiales impresos. A muchos les resulta agotador leer en una pantalla digital durante largos periodos de tiempo, o no les gustan las limitaciones de las aplicaciones utilizadas para leer materiales.

Un ejemplo bien documentado es el programa de prueba piloto Kindle DX de Amazon. Los estudiantes de siete universidades (incluidas Princeton y la Universidad de Virginia) utilizaron el Kindle DX de primera generación en lugar de los libros de texto tradicionales y luego informaron sobre la eficacia en el aula del e-reader de 9.7 pulgadas. Los resultados fueron decepcionantes, ya que muchos (aunque de ninguna manera todos) los estudiantes encontraron que el dispositivo no se ajustaba a sus hábitos de estudio. Las quejas comunes incluían dificultad para usar el teclado para tomar notas, frustración al no poder ver varios textos a la vez, y la dificultad de moverse de un lado a otro a través de las páginas.

Burgeoning Innovation

Los beneficios de no utilizar papel, y las predicciones de que los libros de texto representarán entre el 10 y el 15 por ciento del mercado en 2012 (y aumentarán gradualmente después) han provocado una serie de nuevas empresas de gigantes como Barnes y Noble a pequeñas empresas de nueva creación. Cada uno de esos esfuerzos intenta abordar las necesidades rápidamente cambiantes de los estudiantes y la variedad de desafíos que actualmente obstaculizan la adopción generalizada de libros de texto electrónicos.

Varios editores ofrecen títulos digitales directamente a través de sus propias librerías electrónicas. Pero debido a que cada uno usa su propio formato, los estudiantes tendrían que descargar y usar varias aplicaciones de software para leer todos sus textos requeridos. Para hacer que los libros de texto estén lo más disponibles posible, los editores también ofrecen sus títulos en diferentes mercados.

Una página de un libro de texto electrónico vista con la aplicación Nookstudy de Barnes and Noble.

CourseSmart, una empresa fundada en 2007, de seis editores de libros de texto de educación superior, es uno de los principales actores del mercado, con más de 12,500 títulos disponibles por suscripción. El gigante de la venta de libros Barnes and Noble está haciendo avances en el mercado con una nueva aplicación de software, Nookstudy, para acceder a los libros de texto electrónicos desde su catálogo y para integrarse con el popular software de administración de cursos, Blackboard. Para no quedarse afuera, Amazon ha puesto a disposición títulos de libros de texto electrónicos en sus lectores electrónicos Kindle y en PC, así como a través de aplicaciones Kindle en dispositivos móviles (iPad, Android, Blackberry, iPhone).

Otras compañías ofrecen e -textos en plataformas que tienen características únicas. CaféScribe, por ejemplo, agregó un componente de redes sociales a su software para ayudar a los estudiantes a formar grupos de estudio y compartir notas. VitalSource ofrece un enfoque flexible para acceder a textos, lo que permite a los usuarios estudiar en un dispositivo móvil, desde una copia descargada o desde cualquier computadora conectada a Internet.

En cuanto a los lectores electrónicos diseñados específicamente con estudiantes en mente, Kno tiene dos en el mercado: una tableta de doble pantalla con una pantalla de 14.1 pulgadas que se pliega como un libro, y la tableta de 16GB más asequible. Y aunque la tienda de contenidos Entourage eDGe cerró en mayo, los estudiantes aún pueden comprar títulos para eDGe a través de la tienda de Google o descargar aplicaciones de Android a través de Amazon.

La pregunta de dónde comprar sigue siendo una de las más grandes, dado que los libros de texto digitales están vinculados a una plataforma y formato específicos. El mercado donde compra el texto determinará el hardware y el software que puede usar para acceder a él. Si sus títulos están disponibles en más de un mercado, los factores clave a tener en cuenta son el precio, ya sea que desee adquirir o alquilar el texto, de qué dispositivos puede acceder al contenido y qué aplicación de software de e-reader se adapta mejor a sus hábitos de estudio. Estén atentos para nuestra próxima función que se centra en dónde comprar libros de texto electrónicos.