Trabajador del Departamento de Estado sentenciado por pasaporte indagando

Un ex empleado del Departamento de Estado de Estados Unidos ha sido condenado a un año de libertad condicional y se le ha ordenado pagar una multa de US $ 5,000 por husmear en más de 50 archivos de solicitud de pasaporte electrónico, dijo el Departamento de Justicia de los Estados Unidos. Gerald R. Lueders, 65, de Woodbridge, Virginia, fue sentenciado el miércoles en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia. Se declaró culpable el 27 de enero de un cargo de acceso no autorizado a la computadora.

Lueders trabajó en varias capacidades en el Departamento de Estado, desde junio de 1974 hasta febrero de este año, dijo el Departamento de Justicia. Lueders le dijo al tribunal que tenía acceso a bases de datos informáticas oficiales del Departamento de Estado, incluido el Sistema de Registros Electrónicos de Información Pasaporte (PIERS), que contiene todas las aplicaciones de pasaporte con imágenes de 1994.

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Las aplicaciones de pasaporte con imágenes en PIERS contienen una fotografía del solicitante de pasaporte, el nombre completo del solicitante, fecha y lugar de nacimiento, dirección actual, números de teléfono, información de los padres, nombre del cónyuge e información de contacto de emergencia. Estos archivos confidenciales están protegidos por la Ley de Privacidad de 1974 y el acceso de los empleados del Departamento de Estado está estrictamente limitado a los deberes oficiales del gobierno, dijo el DOJ.

Lueders formaba parte de un grupo de aproximadamente cinco empleados o contratistas del Departamento de Estado que fueron procesados después de marzo de 2008, informes noticiosos de empleados que acceden a los archivos de pasaporte electrónico de tres candidatos presidenciales, los senadores John McCain, Barack Obama y Hillary Clinton. La oficina del inspector general en el Departamento de Estado descubrió más tarde que se habían producido violaciones generalizadas de PIERS. Obama fue elegido presidente en noviembre, y nombró a Clinton secretario de estado a cargo del Departamento de Estado.

La oficina del inspector general de la agencia analizó los archivos de pasaporte de 150 políticos, artistas y atletas y encontró que 127 de esos pasaportes habían sido se accedió al menos una vez entre septiembre de 2002 y marzo de 2008. Se accedió a esos pasaportes 4.148 veces durante ese período y el pasaporte de una persona fue registrado 356 veces por 77 usuarios.

Esos informes llevaron a los miembros del Comité Judicial del Senado de EE. UU. a solicitar enjuiciamientos de los encuestadores de pasaportes.

Entre julio de 2005 y febrero de 2008, Lueders inició sesión en la base de datos PIERS y vio las solicitudes de pasaportes de más de 50 celebridades, actores, políticos, músicos, atletas, miembros de los medios, profesionales de negocios, colegas y otras personas, dijo el DOJ. Lueders le dijo al tribunal que no tenía ninguna razón oficial del gobierno para acceder y ver estas solicitudes de pasaportes, pero que su único propósito al acceder y ver estas solicitudes de pasaportes era la inactividad.

Lueders es el tercer empleado actual o anterior del Departamento de Estado en declararse culpable en la investigación continua. En septiembre, Lawrence C. Yontz, ex funcionario del servicio exterior y analista de inteligencia, se declaró culpable de acceder ilegalmente a casi 200 archivos confidenciales de pasaportes. Yontz fue sentenciado el 19 de diciembre a 12 meses de libertad condicional y se le ordenó realizar 50 horas de servicio comunitario.

El 14 de enero, Dwayne F. Cross, un ex asistente administrativo y especialista en contratos, se declaró culpable de acceder ilegalmente a más de 150 archivos confidenciales de pasaporte. El 23 de marzo, Cross fue sentenciada a 12 meses de libertad condicional y se le ordenó realizar 100 horas de servicio comunitario.