Teléfonos inteligentes generan delitos violentos en EE. UU.

El 27 de febrero, a media tarde, una niña de 16 años caminaba por el distrito de la Misión de San Francisco cuando se le ordenó punto de pistola para entregar su teléfono celular. El robo fue uno de los 10 delitos graves en la ciudad ese día, y todos involucraron teléfonos celulares. Tres fueron robados a punta de pistola, tres a punta de cuchillo y cuatro a fuerza bruta.

El robo de teléfonos móviles representa un creciente número de robos de propiedades.

Los incidentes de robo de teléfonos celulares han aumentado durante varios años y se están convirtiendo rápidamente en epidemia. IDG News Service recopiló datos sobre crímenes graves en San Francisco de noviembre a abril y registró 579 robos de teléfonos celulares o tabletas, que representan el 41 por ciento de todos los delitos graves. En varios días, como el 27 de febrero, los únicos delitos graves reportados en el registro diario de la policía fueron robos de teléfonos celulares. En poco más de la mitad de los incidentes, las víctimas fueron golpeadas, pateadas o intimidadas físicamente por sus teléfonos, y en un cuarto de robos, los usuarios fueron amenazados con pistolas o cuchillos.

[Más información: los mejores teléfonos con Android para todos los presupuestos.]

(Aquí se puede ver un mapa interactivo que muestra seis meses de robos de teléfonos celulares y tabletas en San Francisco)

Tampoco se trata solo de saludar a San Francisco amante de la tecnología. La imagen es similar en todo Estados Unidos.

En Washington, DC, los robos de teléfonos celulares representan el 40 por ciento de los robos, mientras que en la ciudad de Nueva York representan más de la mitad de todos los delitos callejeros. No hay números duros en los que los teléfonos son más populares, pero los más demandados por los ladrones parecen ser los que más demandan los usuarios: iPhones.

Es fácil ver por qué los robos son tan frecuentes. Los delincuentes pueden convertir rápidamente los teléfonos robados en varios cientos de dólares en efectivo, y los usuarios de teléfonos son a menudo blancos fáciles mientras caminan por la calle absortos en la pantalla y ajenos a su entorno.

No debería ser así. Con el posicionamiento por satélite incorporado y la dependencia de una conexión de red, debería ser más fácil rastrearlos. Entonces, ¿por qué el robo sigue siendo un problema?

Una gran razón es que, hasta hace poco, había sido muy poco para detener a alguien que usaba un teléfono celular robado. Los operadores suspenden rápidamente las líneas telefónicas para evitar que los ladrones ejecuten cargos elevados, pero el teléfono en sí podría revenderse y reutilizarse. Se ha simplificado con los teléfonos inteligentes modernos que aceptan tarjetas SIM, que se introdujeron para permitir a los usuarios legítimos cambiar de teléfono fácilmente.

Reaccionando a la presión de los organismos encargados de hacer cumplir la ley y los reguladores, los principales proveedores de teléfonos celulares acordaron a principios del año pasado establecer una base de datos de teléfonos celulares robados. La base de datos bloquea el número IMEI (identidad del equipo móvil internacional), una identificación única en el teléfono celular similar al número de identificación del vehículo (VIN) de un automóvil. El número se transmite a la red celular cuando el teléfono se conecta y permanece con el teléfono, sin importar qué tarjeta SIM se REPLACEe.

A menudo, así es como y dónde ocurren los robos.

En teoría, una vez agregado a la lista, el teléfono no se puede activar en ninguna red de operadores de EE. UU. Pero el sistema no es perfecto. Para que funcione, los usuarios de teléfonos deben notificar a su proveedor del robo y, en algunos casos, proporcionar el IMEI ellos mismos. También hay limitaciones en su alcance.

"La lista negra es buena, pero una de las cosas más fáciles que podemos hacer para que sea más efectiva es compartir datos en todo el mundo", dijo Kevin Mahaffey, CTO de la compañía de seguridad móvil Lookout. "Hay algo que se comparte en diferentes partes del mundo, pero no todos los operadores comparten sus listas".

En los EE. UU., Eso está comenzando a suceder, dijo Chris Guttman-McCabe, vicepresidente de asuntos regulatorios del CTIA. AT & T y T-Mobile, que comparten una tecnología de red común, tienen una base de datos común y todos los operadores estadounidenses planean tener una única base de datos en funcionamiento para noviembre que cubra los teléfonos basados ​​en la nueva tecnología celular LTE.

Los transportistas estadounidenses también comenzaron a suministrar información a una base de datos internacional que cubre 43 países, y la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC) ha estado hablando con Canadá, México y algunos países sudamericanos sobre su incorporación, dijo Guttman-McCabe.

El robo de teléfonos móviles puede ocurrir en cualquier lugar, y es por eso que es tan frecuente.

Entonces, el principal impulso es educar a los usuarios sobre la existencia de la lista de bloqueo y lograr que protejan sus teléfonos con una contraseña, bloqueo de pantalla y software que puede rastrear o borrar remotamente un teléfono robado. Los fabricantes de teléfonos inteligentes se comprometieron a incluir esta información con los teléfonos nuevos vendidos desde el comienzo de este año.

Incluso si fuera universal, una lista de bloqueo global aún tendría deficiencias. Aunque técnicamente difícil, es posible que algunos teléfonos reescriban el número IMEI, proporcionándoles una nueva identidad y eludiendo el bloqueo de la red.

En un intento de combatir esto, el senador Charles Schumer, un demócrata de Nueva York, presentó un proyecto de ley en el Congreso de los EE. UU. el año pasado (S.3186) que buscaba una sentencia de prisión de cinco años para cualquier persona que reescriba un número de IMEI. El proyecto de ley fue remitido al Comité Judicial pero murió cuando la sesión del Congreso llegó a su fin.

"Para mí, aunque sea bien intencionado, esa no es necesariamente la solución", dijo George Gascón, fiscal de distrito de San Francisco, en una entrevista. "Ya tenemos demasiadas personas en la cárcel, tenemos suficientes leyes en los libros, y lo último que queremos hacer es seguir tomando jóvenes y ponerlos en prisión por largos períodos de tiempo".

"Lo lo que tenemos que hacer es eliminar la comerciabilidad de estos artículos ", dijo.

Gascón, que se ha convertido en uno de los miembros más destacados de la comunidad de la aplicación de la ley sobre el tema, propone el equivalente electrónico de un comando de autodestrucción.

"Lo que necesitamos es una solución técnica, necesitamos un interruptor de matar que cuando se denuncie un teléfono robado, el fabricante o el transportista o una combinación de ambos harán que el teléfono deje de funcionar en cualquier lugar", dijo.

Para trabajar, debería reescribir el software básico del teléfono para que el dispositivo sea completamente inútil y no se pueda restaurar, incluso si fue recuperado más tarde.

Gascón dice que su mensaje no ha sido bien recibido por los operadores.

"Empecé el año pasado al reunirme con uno de los transportistas", dijo. "Parecían genuinamente preocupados y querían organizar una reunión de seguimiento".

Considere su teléfono celular como su billetera, no lo muestre demasiado y agárrelo firmemente.

La segunda reunión, entre Gascón, representantes de los cuatro operadores principales, y el CTIA, un grupo de cabildeo con sede en Washington para la industria de las telecomunicaciones, no llegó muy lejos.

"Desde el principio se me hizo muy claro, ya que el grupo de presión tomaron la delantera en esto, que sintieron que habían hecho todo lo que iban a hacer ", dijo.

El CTIA no está de acuerdo con su afirmación.

" Realmente creo que es importante que la gente sepa que reconocemos esto es importante para la aplicación de la ley ", dijo Guttman-McCabe. Pero él no apoya la idea de un interruptor de muerte electrónico.

"Piensa en todas las veces que las personas pierden su teléfono y luego lo encuentran, e imagina lo poco amigable que sería para el consumidor si el transportista tocara un interruptor de muerte" él dijo. "De repente, tienes un teléfono inteligente de gama alta que es inútil y tienes que comprar un teléfono sin subsidio".

Por ahora, CTIA se está apegando a su plan de base de datos de teléfonos robados y no está buscando otras soluciones posibles..

El interruptor de matar buscado por Gascón probablemente no sería perfecto, pero podría ayudar, dijo Mahaffey de Lookout.

"Sería muy difícil construir algo que sea imposible de quitar de un dispositivo", dijo. "Puedes hacer que sea tan difícil que todos los ladrones menos sofisticados puedan evitarlo. Como hemos visto con el jailbreak, no importa cuánto esfuerzo ponga Apple, siempre habrá una forma de evitarlo".

Preoccupied con tus propios pensamientos, necesitas estar atento a tu entorno.

Por ahora, lo mejor que los usuarios de teléfonos pueden hacer es tratar de evitar que les roben sus teléfonos.

"Si necesita hablar por teléfono, le pedimos que simplemente camine al costado de un edificio, ponga su espalda contra el edificio, haga su llamada telefónica o haga su texto, pero también tenga en cuenta lo que sucede a su alrededor. Eso marca una gran diferencia ", dijo el oficial Dennis Toomer del Departamento de Policía de San Francisco. Dijo que la mayoría de los robos ocurren porque las personas envían mensajes de texto o hablan por teléfono mientras caminan y no prestan atención a su entorno.

"De día o de noche, siempre debes estar al tanto de lo que sucede a tu alrededor", dijo.

En Washington, DC, una serie de carteles de prevención del delito muestran fotografías de personas que usan teléfonos celulares en público. En las imágenes, los teléfonos celulares están superpuestos con una imagen de un billete de cien dólares y el letrero "Así es como los ladrones lo ven en la calle".

Tenga cuidado con su entorno cuando use su teléfono móvil.

Los usuarios de teléfonos también son alentados a instalar software de seguimiento en sus teléfonos. Apple tiene la función Buscar mi iPhone, y existen varias aplicaciones para otros teléfonos que permiten a los usuarios rastrear de forma remota la posición de un teléfono y eliminar datos almacenados en el dispositivo. Requieren que se encienda el teléfono y se conecte a una red, pero a menudo los ladrones no apagan inmediatamente los teléfonos robados.

Si un teléfono es denunciado como robado, la policía a veces puede ubicar el dispositivo y los ladrones usando dichas aplicaciones.

"Como con cualquier seguridad, no hay una bala de plata, no hay nada que puedas hacer", dijo Mahaffey. "Pero eso no significa que no deberíamos hacerlo, deberíamos seguir encontrando mejores formas de resolver estos problemas".

Martyn Williams cubre noticias de última hora de las telecomunicaciones móviles, Silicon Valley y tecnología general para

The IDG News Servicio. Sigue a Martyn en Twitter en @martyn_williams. La dirección de correo electrónico de Martyn es [email protected]