Signos y maravillas: ¿AT & T intensifica su juego?

Las señales y las fuentes indican que AT & T está realizando un gran esfuerzo, tanto entre bastidores como en el frente, para mejorar el rendimiento de su red 3G de mala reputación.

AT & T ha sido sometido un bombardeo de críticas por los informes generalizados de baja velocidad y poca fiabilidad de su red 3G. Esto, por supuesto, se amplifica por el hecho de que AT & T es el único proveedor de servicios del popular iPhone de Apple.

AT & T lanzó recientemente una nueva aplicación de iPhone, llamada Mark the Spot, que permite a los suscriptores informar sobre áreas con poca cobertura de datos 3G o llamadas perdidas. Aún no está claro qué hará AT & T con los datos que recopila de la aplicación; es de esperar que se envíe directamente al departamento de ingeniería de red. A pesar de todo, es AT & T pidiendo ayuda a sus clientes para mejorar su red. Un buen gesto, si nada más.

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Pero existen indicaciones mucho más concretas de que AT & T está hundiendo recursos reales para mejorar el rendimiento de su red.

PC World está llevando a cabo pruebas de velocidad de redes 3G en San Francisco, Chicago y Nueva York usando estándares de la industria software de prueba. Los primeros resultados muestran que AT & T ha reforzado su red considerablemente en San Francisco y Chicago, produciendo velocidades de datos y confiabilidad de conexión mucho mejores. Cuando probamos en las mismas ciudades el pasado mes de abril, las velocidades de descarga de AT & T fueron mucho más lentas, y sus puntajes de fiabilidad quedaron muy por detrás de los de Verizon y Sprint. Algo ha sucedido.

Esta mejora implica algo más que la simple construcción de nuevas torres celulares. AT & T dice que ha estado ajustando sus redes para crear un mejor rendimiento. El operador finalizó recientemente un proyecto para utilizar la banda de espectro de 850 MHz en San Francisco. Esta banda de espectro permite que la señal inalámbrica se mueva mejor, incluso alrededor de edificios y paredes.

En Chicago, AT & T está en proceso de conversión de su red para ofrecer velocidades máximas superiores (7,2 Mbps) frente al anterior punto máximo de 3,6 Mbps. Los beneficios de eso ahora están apareciendo en algunas partes de la ciudad.

Y, por supuesto, está el giro y la postura normales de AT & T. El jefe móvil de la empresa, Ralph De la Vega, dijo a los analistas ayer que su compañía está considerando una serie de medios (más regresivos) para administrar la capacidad y el rendimiento de su red de banda ancha inalámbrica. Como informé en octubre, AT & T cree que un pequeño número de sus usuarios de datos está absorbiendo todo el ancho de banda y haciendo que el rendimiento sea pobre para todos.

De la Vega ahora dice que AT & T está considerando una estructura de precios por niveles que podría eliminar " planes de uso ilimitado y comenzar a cobrar más a los usuarios de datos pesados. AT & T dice que también tiene la intención de "educar" a los usuarios de datos pesados ​​sobre las formas de reducir su uso. (Sí, eso funcionará). De hecho, ya hay un límite de 5 GB para los usuarios de datos, incluso para los suscriptores de AT & T con planes de datos "ilimitados".

Claro, hablar es barato, pero me alienta, por primera vez en mucho tiempo, por algunas de las cosas que AT & T está haciendo. Tendrán que hacer mucho más a medida que la demanda de los consumidores por teléfonos inteligentes -y un servicio de banda ancha inalámbrico más rápido y mejor- se disparen hacia arriba en los próximos años.

Estén atentos para obtener los resultados completos de nuestra prueba de red 3G en curso. Pronto en PCworld.com.