Shakeup debería permitir que Alcatel avance

Las renuncias de los dos altos ejecutivos de Alcatel-Lucent marcan la etapa final en una fusión de dos años que hasta ahora no ha logrado buenos resultados.

El presidente Serge Tchuruk abandonará el cargo el 1 de octubre y presidente ejecutivo Patricia Russo se irá a fin de año después de ayudar a elegir su reemplazo, dijo la compañía el martes después de reportar una gran pérdida para el segundo trimestre. Su junta directiva también se reducirá, y el ex presidente ejecutivo de Lucent, Henry Schacht, dejará la junta de inmediato.

Los fabricantes de equipos de comunicaciones unieron fuerzas en 2006 en un intento de obtener economías de escala para competir mejor contra vendedores chinos de bajo costo como Huawei Technologies. La medida también eliminó a otro competidor independiente que intentaba abastecer a un número cada vez menor de proveedores de servicios, tras una serie de grandes fusiones.

Sin embargo, el acuerdo transatlántico causó inquietud por choques culturales y perspectivas de futuro desde el principio, obteniendo la aprobación de los accionistas de Lucent en una votación cercana. Y desde que se formó, Alcatel-Lucent ha acumulado una cadena de pérdidas. El martes, registró una pérdida en el segundo trimestre de 1.100 millones de euros (1.700 millones de dólares), desde los 586 millones del año anterior. Sin contar los gastos excepcionales, aún perdió 222 millones de euros.

"Cuando tomas a dos personas con las piernas rotas y las unes, en realidad no caminan mejor", dijo el analista de Yankee Group Zeus Kerravala. El acuerdo estaba virtualmente condenado al fracaso, con dos socios en apuros, diferencias culturales que superar y cambios dramáticos en los clientes de Alcatel-Lucent, dijo.

Pero las renuncias pueden allanar el camino para los líderes que pueden entregar lo que los transportistas están ahora buscando, cree Kerravala. En el mundo de las telecomunicaciones tradicionales de donde proceden Russo y Tchuruk, proveedores como Alcatel y Lucent construyeron redes y el software para entregar aplicaciones en ellos. Hoy, los operadores como BT Group y AT & T quieren una única infraestructura de IP (Protocolo de Internet) que pueda transportar aplicaciones y servicios desarrollados por terceros, dijo Kerravala. Serán más como Windows, que obtiene su fortaleza de su amplia base de desarrolladores, dijo.

La buena noticia para Alcatel-Lucent es que ningún proveedor tiene aún lo que los operadores necesitan todavía, dijo Kerravala, aunque Cisco y Juniper (que acaba de contratar al ex ejecutivo de Microsoft Kevin Johnson como su CEO) están trabajando en ello. "No es que sea demasiado tarde para Alcatel-Lucent", dijo.

Las salidas finalmente consumarán el acuerdo y pondrán a la compañía en manos de Francia, dijo el analista de Burton Group Dave Passmore.

"Realmente fue una adquisición de Lucent por Alcatel. Al ponerla a cargo, al menos inicialmente, le dio a la gente de Lucent una razón para tal vez aguantar ", dijo Passmore, en referencia a Russo. Fue una fusión difícil, y los enfrentamientos culturales y un mercado difícil han impedido que la compañía compita mejor contra los rivales de bajo costo. Un movimiento recientemente reportado por Alcatel-Lucent para concentrarse en servicios en lugar de equipos es un paso para tener éxito en el nuevo entorno, agregó.

Frank Dzubeck, analista de Communications Network Architects, estuvo de acuerdo en que las diferencias culturales han estancado a la compañía.

"No es que la otra parte no pueda cambiar … Es que ninguna de las partes quiere cambiar", dijo Dzubeck. "Ninguna organización pensó que se trataba de una fusión de iguales".

Tchuruk y Russo son líderes talentosos, pero tienen que dejar paso al nuevo liderazgo para hacer el trabajo duro de recortar empleos y centralizar la autoridad, dijo.

"Esa es la única forma en que esto se resolverá alguna vez", dijo Dzubeck.