Ver la máquina ayuda a cegar Ver imágenes

Usando su prototipo de "máquina de ver" Elizabeth Goldring puede tomar fotos y verlas con los ojos cerrados.

Después de más de 20 años de trabajo, Goldring, miembro del Centro de Estudios Visual Avanzados del MIT y sus colegas diseñaron un dispositivo portátil que permite a las personas impedimentos visuales para ver videos, acceder a Internet, ver fotografías o simplemente ver el rostro de un amigo.

Su trabajo comenzó cuando perdió la visión en sus ojos y los médicos del Instituto de Investigación del Ojo Schepens en Boston usaron un escaneando el oftalmoscopio láser, o SLO, para determinar si le quedaba alguna retina saludable. La máquina, que cuesta más de US $ 100.000, proyecta imágenes directamente en la retina del ojo, evitando las hemorragias que contribuyen a su ceguera.

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"Los técnicos proyectaron figuras en mi retinas y pude ver algunas de esas figuras de palo ", dijo sobre la experiencia. Goldring luego les preguntó si podían escribir la palabra "sol", que también podía ver. "Me sorprendió. Era la primera palabra que había visto en meses".

Después de su visita, contactó y trabajó con el inventor de SLO, con la esperanza de reducir el tamaño y el costo del dispositivo. Esa investigación arrojó un modelo de escritorio de $ 4,000 que permitió a los ciegos ver imágenes en blanco y negro. Poco después, se creó un modelo de escritorio que permitía ver imágenes en color. Goldring admite que la versión no funciona bien, pero allanó el camino para el prototipo actual.

Una vez que una señal de video se conecta a la caja cuadrada de 5 pulgadas, luego se alimenta a un panel LCD en el interior, de acuerdo a Quinn Smithwick, un asociado postdoctoral en el MIT Media que ha estado trabajando con Goldring en la máquina de ver. La conexión a la caja es para una toma de video RCA estándar, por lo que se puede conectar casi cualquier cosa con una salida de video. El panel LCD en su interior está iluminado por un brillante banco de LED detrás colimado o que viaja en la misma dirección. A medida que la luz pasa a través de la pantalla LCD, el patrón de la imagen se "imprime" en la luz. Una lente en la parte posterior de la caja enfoca la luz en un solo punto, que luego ingresa en la pupila del ojo y pasa a la retina.

"No es que tomemos la imagen de la cámara y la inflemos para que puede ver algo grande ", dijo Smithwick. "Estamos tratando de eludir cualquier óptica mala que puedas tener y luego obtener suficiente luz y suficiente contraste en la parte posterior de la retina y luego puedes usar los pequeños trozos de retina que te quedan para verla".

Goldring cree que la máquina de ver podría ayudar a las personas con degeneración macular y enfermedades proliferativas de la retina, dos de las principales causas de ceguera en los Estados Unidos, según Goldring. Usando el dispositivo, Goldring dijo que puede ver rostros y detalles generales de personas como el color de su cabello y lo que llevan puesto. Sin ella, solo sabría que alguien está cerca de ella.

Brandon Taylor, un estudiante graduado en el MIT Media Lab, dijo que el siguiente paso para la máquina de ver es probarlo con una población más amplia.

"Hemos recibido resultados positivos con Elizabeth y ha habido otras personas que lo han usado y ha sido muy alentador, pero lo que realmente queremos hacer para esta fase de prueba es averiguar qué tipos de afecciones oculares son beneficiosas para … y la mejora que esta máquina puede lograr ", dijo Taylor. Goldring señaló que no es necesario que haya una retina de trabajo para que funcione la máquina.

"A la gente no le interesa lo que ven las personas ciegas y tenemos muchas ganas de expresarnos visualmente y esta es la primera paso a eso ", dijo Goldring.

Ella y su equipo ya tienen planes en marcha para probar la máquina de visión en la Clínica de Baja Visión en el Beetham Eye Institute del Centro de Diabetes Joslin en Boston. Después de refinar el dispositivo, también les gustaría comercializarlo, aunque no están seguros de cuándo será ni por cuánto. Su prototipo, sin incluir la cámara digital, cuesta menos de $ 500 porque "todo en él ya se produce en masa para otros fines", dijo Taylor.

"Mantener vivo el sentido visual es algo bueno, incluso si no lo usas para cruzar la calle", dijo Goldring.