The Search Market creó el peor enemigo de Microsoft

A lo largo de su historia, Microsoft se ha ganado una reputación de tenacidad cuando ingresa en mercados creados e inicialmente dominados por startups innovadoras.

Los competidores y observadores se han burlado cuando Microsoft lanzó un primer producto básico que no llegó cerca de coincidir con el líder del mercado. Pero Microsoft tiene una historia de mantener el rumbo obstinado, perfeccionar sus productos, invertir en desarrollo, hasta que los productos se vuelvan lo suficientemente fuertes como para sacar a la competencia. Ese fue el caso con su navegador Internet Explorer, su base de datos SQL Server, su servidor de mensajería Exchange y sus aplicaciones de software empresarial.

[Más información: los mejores servicios de transmisión de TV]

Pero hay un mercado donde la obstinación de Microsoft no ha dado sus frutos: búsqueda.

A pesar de gastar cientos de millones de dólares desde finales de la década de 1990, Microsoft no ha podido ofrecer un motor de búsqueda cuya popularidad coincida con las expectativas de la compañía.

En el camino, Microsoft ha visto miles de millones de dólares en ingresos publicitarios en las arcas de su odiado rival Google. cuyo dominio en este mercado se mantiene cada vez más fuerte.

En 2008, el gasto publicitario en línea de EE. UU. alcanzó los $ 23.400 millones, y la publicidad de búsqueda tomó el 45% del pastel.

Las consecuencias f el fracaso en la búsqueda no se limita a las oportunidades de ingresos perdidos. Por el contrario, la incapacidad de Microsoft, Yahoo y otros para contener Google le han permitido convertirse en una potencia que está utilizando sus riquezas publicitarias para perseguir ambiciones que amenazan con desbaratar los principales mercados de Microsoft: software de colaboración y productividad de oficina, PC y sistemas operativos móviles, Navegadores web y servicios en línea para consumidores.

Ahora, Microsoft está tratando nuevamente de realizar búsquedas correctamente. A fines de mayo, lanzó la última versión de su motor de búsqueda, al que llamó Bing, y según los informes está gastando $ 100 millones para promocionarlo.

Sin embargo, está claro que aunque Bing no es un fiasco, tampoco lo es. una maravilla con innovaciones revolucionarias capaces de quitar la alfombra de los pies de Google

Los expertos en motores de búsqueda han elogiado algunas de sus características como innovadoras, y la tendencia a la baja de Microsoft en la cuota de mercado de búsqueda se ha revertido, aunque no dramáticamente.

"Bing ofrece una experiencia mucho mejor en general en comparación con su predecesora Live Search", dijo el analista de la industria Greg Sterling, de Sterling Market Intelligence.

"Sin embargo, no parece que vaya a ser un desafío a corto plazo para Google. "De hecho, los últimos signos sugieren que, después de la emoción inicial sobre el lanzamiento de Bing y su fuerte promoción, Microsoft tuvo un mercado modesto". -share boost, está perdiendo velocidad.

Según comScore, la cuota de Bing en las consultas de búsqueda de EE. UU. aumentó ligeramente del 9,3 por ciento en agosto al 9,4 por ciento en septiembre, mientras que Google creció más, aumentando su participación del 64,6 por ciento al 64,9 por ciento. Yahoo, en segundo lugar, vio caer su cuota de consultas en medio punto porcentual a 18.8 por ciento.

Si bien el crecimiento casi plano en meses consecutivos tiene que ser decepcionante para Microsoft, es un mejor escenario que el que Hitwise pintó. otro investigador de mercado de búsqueda. Según Hitwise, Bing perdió cuota de mercado en las consultas de EE. UU., Del 9,5 por ciento en agosto al 9 por ciento en septiembre, mientras que Google aumentó su porcentaje del 70 al 71 por ciento.

Con Microsoft aparentemente no puede mejorar su suerte en la búsqueda Con la fuerza de su nuevo motor solo, el acuerdo que firmó con Yahoo en julio es aún más importante.

Para empezar, Bing dará un gran impulso a las consultas, ya que el acuerdo exige que Yahoo apague su respaldo. finalice la infraestructura de búsqueda y enrute todas sus consultas a través del motor de Microsoft.

Esto es importante, porque mientras más consultas procesa un motor de búsqueda, más precisa es la selección de resultados apropiados, de acuerdo con Hadley Reynolds, un analista de IDC.

"El número de consultas que maneja un motor de búsqueda es una parte fundamental del tecnología, porque la forma en que los motores de búsqueda se sintonizan para mejorar la relevancia de las respuestas es aprendiendo de las consultas que los usuarios ejecutan en el sistema ", dijo.

Google aún conservará la ventaja en este departamento incluso después de que Bing obtenga el Yahoo consultas, pero al menos pone a Microsoft en una mejor posición.

El mayor volumen de consultas también hará que Bing sea más atractivo como plataforma para anuncios de búsqueda de texto de pago por clic, que estipula el contrato a 10 años. vendido por Microsoft. Yahoo venderá servicios de búsqueda premium.

"Ciertamente, los anunciantes están preocupados por el alcance, así que esto es importante. Con el acuerdo entre Microsoft y Yahoo, obtienes un segundo jugador más fuerte, por lo que los especialistas en búsquedas los tomarán más en serio", dijo Sterling..

Cuando y si el acuerdo obtiene autorización regulatoria, su implementación total demorará unos dos años, según las compañías. Entonces, por el momento, Microsoft y Yahoo continuarán luchando contra Google por su cuenta, algo que no han tenido mucha suerte en los últimos años.

Hasta fines de 2004, el mercado de los buscadores era una carrera real. Por ejemplo, en diciembre de 2004, la participación de Google en las consultas de búsqueda de EE. UU. Fue del 34.7 por ciento, con Yahoo en un segundo lugar con 31.9 por ciento y Microsoft en una posición mucho mejor que la actual con 16.3 por ciento, según comScore.

en 2005, Google comenzó a alejarse y tomar acciones de Yahoo y Microsoft, aumentando su liderazgo constantemente hasta hoy, cuando tiene una posición dominante, muy lejos del alcance de sus competidores.

Google escapó con este mercado durante un momento en que Yahoo, Microsoft, Ask.com y otros jugadores de búsqueda intentaron febrilmente mejorar sus motores, ya que la oportunidad en la publicidad de búsqueda había sido evidente durante varios años.

En enero de 2005, Microsoft se deshizo de una versión beta de un motor de búsqueda de consumidores había pasado dos años construyendo desde cero. Durante años, Microsoft utilizó el motor de búsqueda de Yahoo para impulsar MSN Search. Al año siguiente, Microsoft eliminó la etiqueta beta del motor de búsqueda, la marcó con su nuevo alias de Live y dejó de usar el motor de búsqueda de Yahoo para siempre.

Cada vez que Microsoft hablaba sobre su motor de búsqueda, criticaba a Google, diciendo que la tecnología de Google dejaba mucho que desear y que la experiencia de búsqueda en general era frustrante e ineficaz. Al mismo tiempo, Microsoft prometió que su motor de búsqueda ofrecería grandes mejoras en general.

No mucho ha cambiado en el discurso de Microsoft, ni en la dinámica del mercado de búsqueda. Al lanzar Bing este año, Microsoft lo llamó un "motor de decisión" que permitiría a los consumidores moverse "más allá de la búsqueda". Eso no ha sucedido y Google todavía reina.

Aún así, los expertos de la industria de búsqueda señalan que hay áreas emergentes en la búsqueda que ofrecen oportunidades, como el móvil, que es incipiente.

Otra área es la búsqueda semántica, cuya promesa de motores que entienden el significado de las consultas y de las páginas web que rastrean sigue sin cumplirse porque es muy difícil ampliarlo. Microsoft adquirió una compañía de búsqueda semántica llamada Powerset, pero está claro que la tecnología de Powerset no se implementa ampliamente en Bing.

Luego está el espacio de redes sociales con sitios como Facebook y Twitter, que tienen un montón de contenido que es fuera de los límites de los rastreadores web o muy difícil de indexar de manera útil.

En el caso de Facebook, Microsoft podría tener una ventaja, si ese sitio decide exponer más de su contenido a los motores de búsqueda, porque las dos compañías tienen una tecnología y publicidad.

Twitter, cuyo contenido, a diferencia de Facebook, es principalmente público, se rumorea que está en conversaciones con Google y Microsoft sobre el rastreo de sus "tweets", pero no se ha anunciado nada concreto.

Mientras tanto, una cosa en la que se puede contar con Microsoft es continuar.

"Microsoft ha salido de la puerta de salida con Bing y ha demostrado que tiene las piernas y el deseo de correr toda la carrera", dijo Gartner. analista Allen Weiner.

Ahora todo lo que queda por ver es si Microsoft puede hacer que esta sea una carrera que vale la pena ver.