Robots simulan tortura en Exhibición polémica

Un arte la instalación en Coney Island que usa robots para simular el submarino, una torturadora táctica de interrogatorio que se ha utilizado con detenidos en el centro de detención de la Bahía de Guantánamo en los Estados Unidos, está creando un revuelo nacional al despertar la conciencia pública sobre esta controvertida práctica. Waterboard Thrill Ride, creado por Steve Powers, artista neoyorquino, no es el típico paseo o atracción de carnaval que esperarías encontrar cerca del famoso paseo marítimo de la icónica comunidad de Brooklyn.

Aunque está a solo pasos de atracciones como El puesto de perritos calientes de Nathan y la montaña rusa Cyclone, la exhibición es menos para proporcionar diversión que para crear conciencia sobre el submarino, la práctica de verter agua sobre la cara de un n persona inmovilizada para que la sensación de ahogamiento los anime a hablar con los interrogadores.

Si caminas por la exhibición en West 12th Street justo al lado del malecón, no notarás nada especial sobre la tienda que lo alberga: podría ser cualquiera de las atracciones de carnaval de Coney Island.

También podría pasar desapercibido ya que está a la sombra del famoso Circus Sideshow de Coney Island, que muestra deglución de espadas, comer fuego y hazañas extremas similares, que está al lado.

Pero un mural en la pared fuera de Waterboard Thrill Ride es un presagio de lo que hay dentro, detrás de una ventana enmarcada por los barrotes de la prisión. Muestra a un personaje del show de televisión animado de los Estados Unidos SpongeBob SquarePants, Squidward, usando una regadera para verter agua sobre un Bob Esponja atada él mismo. A través de una burbuja de diálogo de dibujos animados, Bob Esponja dice que "No funciona mejor".

Para ver la exposición, subes unas escaleras hasta una plataforma de observación. Mirando a través de las barras, puedes ver dos robots: uno vestido con una sudadera con capucha de color oscuro, sosteniendo una regadera, y el otro atado y con los ojos vendados usando un traje naranja.

Después de poner un dólar en el ranura de pago, la música se reproduce mientras que el robot con capucha vierte agua de la regadera en la boca del otro, que se estremece y se agita un poco. El "paseo" dura aproximadamente 15 segundos y, en la simulación que vi, está configurado para la canción del programa para niños de los Estados Unidos Sesame Street, cuyas letras son: "Día soleado, barriendo las nubes".

El tema musical es quizás un homenaje al mural en la pared de la celda en la que se realiza el simulacro, que presenta un paisaje marino con las palabras "No te preocupes, es solo un sueño" pintado sobre el cielo azul del huevo de petirrojo.

Los robots en la exhibición son toscos y probablemente no se los confundirá con seres humanos reales, pero ese es exactamente el punto, dijo Powers, que utilizó los "animatronics más baratos" que pudo encontrar.

"Fue importante para mí, no convertirlo en una experiencia casi realista para que sea una atracción efectiva en Coney Island ", dijo. "Queríamos hacerlo lo más artificial posible".

Powers se negó a nombrar a la compañía de la que compró los robots, y solo quiso decir que los compró en línea porque "no estaban muy contentos con lo que estaba haciendo".. "

El artista dijo que no planeaba hacer una declaración política drástica con Waterboard Thrill Ride. Su principal objetivo era aprender más sobre el submarino, aunque sabía que al hacerlo podría aumentar la conciencia pública sobre el problema.

"No iba por una reacción específica per se", dijo. "Todo el propósito del proyecto fue investigar y tratar de resolverlo y entender mejor lo que significaba, lo que el submarino significaba solo para mí".

A pesar de este intento aparentemente modesto, el Waterboard Thrill Ride comprensiblemente ha cosechado mucho de atención, tanto de las personas que han visitado la exhibición como de los medios nacionales, que han cubierto la exhibición extensamente.

En un bochornoso jueves de agosto, curiosos, miembros de la prensa y lugareños que habían oído hablar de la instalación se reunieron fuera de ella poco después de que la tienda abriera a primera hora de la tarde. Aquellos con quienes hablé compartieron reacciones mixtas a la exhibición. Pero ámenlo o lo odien, como la intención de la práctica del submarino en sí, la exposición les hizo hablar.

Nicole Angerhauser, una residente local de 19 años que había leído acerca de la exposición en el periódico, dijo que se sentía desgarrada. mientras bajaba las escaleras desde la plataforma de observación.

"¿Eso es? Eso fue un desperdicio de mi dinero", dijo. "Quiero recuperar los últimos 30 segundos de mi vida".

Sin embargo, Amaris Sicklick, una residente de 15 años del norte de Nueva York que visitaba Coney Island con su padre, pensó que la instalación, a la que llamó " una cosa bastante espantosa para mostrar a la gente "- logró un efecto didáctico.

" Le enseña a la gente lo que realmente sucede ", dijo, y agregó que era importante que las personas estuvieran al tanto del problema.

Encontré el Waterboard Thrill Ride divertido y al mismo tiempo, escalofriante. Debido a que los robots se veían tan diferentes de las personas reales, y como sus movimientos estaban acompañados por una canción caprichosa de mi infancia, la experiencia inicial me hizo sonreír.

Pero después de verlo varias veces, la paliza del robot simulando a la víctima parecía un poco demasiado real, y podría imaginar cómo se sentiría sufrir tal tortura.

Powers sabe de primera mano cómo se siente el submarino. Fiel a su intención de aprender más al respecto, en realidad se sometió a la tortura como parte de una exposición en vivo relacionada con el Waterboard Thrill Ride en Coney Island.

Powers calificó la experiencia de "muy dolorosa" pero dijo que le enseñaba tanto ya que necesitaba saber sobre la práctica, y "no todo son buenas noticias".

Dijo que no estaba interesado en politizar, pero que en su opinión, al haber experimentado el submarino de primera mano, parece "una forma realmente inadecuada". de interrogación ". "Bajo ese tipo de coacción, la gente diría cualquier cosa", dijo Powers.

Waterboard Thrill Ride estará en su casa actual de Coney Island hasta el 15 de septiembre, después de lo cual se mudará a Park Avenue Armory en Manhattan como parte de la exhibición Democracia en América del tiempo creativo.