RIM se bate en la política de los negocios globales

Research in Motion se está volviendo difícil Lección en geopolítica.

Sus problemas en Medio Oriente y Asia esta semana muestran los desafíos que enfrentan las empresas de tecnología cuando se expanden en partes del mundo donde las ideas sobre seguridad y el derecho a la privacidad son muy diferentes a las de los países de origen.

"Es un ejemplo interesante de cómo las diferentes culturas pueden crear desafíos a medida que las nuevas tecnologías se hacen populares y se expanden en todo el mundo", dijo Jerry Purdy, analista principal de Mobiletrax.

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Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos amenazaron esta semana con suspender los servicios de BlackBerry si RIM no les proporciona una forma de acceder a los mensajes de sus clientes, que dicen que necesitan por razones de seguridad. La prohibición de Arabia Saudita comenzará el viernes y los EE. UU. prohibición en octubre.

India e Indonesia han hecho solicitudes similares en el pasado, y las conversaciones con esos países están en curso. Indonesia dijo el jueves que no prohibirá el servicio de BlackBerry, pero quiere que RIM ponga un servidor dentro del país para manejar las comunicaciones allí.

Los observadores lo ven como un problema político y cultural tanto como uno de tecnología, algo que fue confirmado el jueves cuando la Secretaria de Estado de EE. UU., Hillary Clinton, intervino en el acto.

"Nos tomamos el tiempo para consultar y analizar toda la gama de intereses y cuestiones en juego porque sabemos que existe una preocupación legítima de seguridad, pero también hay un derecho legítimo de libre uso y acceso ", dijo Clinton en una conferencia de prensa el jueves, de acuerdo con los informes.

El ministro de Comercio de Canadá dijo que su gobierno" defenderá a RIM como compañía canadiense ", según los informes.

El problema de RIM es que diseñó el sistema BlackBerry específicamente para ser inmune al espionaje. La compañía insiste en que incluso RIM no puede acceder a los mensajes de sus grandes clientes empresariales, que tienen servidores BlackBerry Enterprise Server con claves de encriptación en sus instalaciones.

"Esto los coloca entre una roca y un lugar difícil, porque pueden "Realmente compartimos esta información incluso si quisieran", dijo el analista Jack Gold de J. Gold Associates. El tráfico de BlackBerry también pasa a través de los centros de operación de red de RIM, pero no manejan el cifrado y son "realmente solo enrutadores grandes para garantizar la entrega", dijo Gold.

RIM ha tratado de tomar una posición firme sobre el tema, diciendo que no cederá ante las demandas del gobierno y que "los clientes de la solución empresarial BlackBerry pueden mantener la confianza en la integridad de la arquitectura de seguridad sin temor a comprometerse".

Pero la compañía no ha dicho cómo planea resolver el problema.

Los problemas no son exclusivos de RIM, ya que su co-CEO Michael Lazaridis intentó discutir esta semana. "Todo en Internet está encriptado", dijo al Wall Street Journal en una entrevista el miércoles. "Esto no es solo un problema de BlackBerry. Si no pueden lidiar con Internet, deberían cerrarlo".

A medida que las tecnologías de la información y las comunicaciones comienzan a cubrir el mundo, se topan con un mosaico de ideales y regulaciones sobre seguridad, privacidad y censura.

"El auge de Internet y las comunicaciones inalámbricas globales está desafiando el escenario de cada país, introduciendo nociones de las expectativas de libertad global que parecen trascender la soberanía de los gobiernos para regular lo que sus ciudadanos verán, no escucharán y dirán, "dijo Ovum en una nota de investigación.

Purdy ve un paralelo entre la posición de RIM y la de los grandes proveedores de búsqueda. "Es similar a los desafíos de búsqueda de Google en China", dijo. Se requiere que Google, Yahoo y Microsoft censuren los resultados como condición para operar en China. Ellos incurrieron en una reacción violenta de relaciones públicas en Occidente por hacer negocios allí, y Google finalmente dejó de censurar sus resultados a riesgo de ser expulsado del país.

Otras compañías han tenido problemas a medida que expandieron los servicios en todo el mundo. Facebook fue prohibido en Pakistán recientemente debido a páginas web que mostraban al profeta Mahoma, y ​​esta semana YouTube fue prohibido en partes de Rusia debido a un video considerado "ultranacionalista". Los servicios que incluyen a Twitter se bloquean rutinariamente en China.

RIM ahora debe resolver las disputas de una manera que no parezca comprometer la seguridad de su servicio, ni exponerlo a las críticas de que cedió ante gobiernos con cuestionables registros de derechos humanos.

"Si bien la arquitectura de seguridad es más estricta para los clientes empresariales, habrá un impacto de 'culpa por asociación' para RIM si es demasiado complaciente con las demandas de países como Arabia Saudita y los EAU, o si se ve para ser 'flexible' en seguridad cuando los gobiernos amenazan con cerrar el acceso al mercado ", dijo Ovum.

Aunque RIM ha dicho explícitamente que no comprometerá su servicio empresarial BlackBerry, no dijo inmediatamente si las garantías se aplican a los servicios al consumidor entregado a través de operadores inalámbricos. Cualquier compromiso sería una "pendiente resbaladiza", dijeron Gold y Ovum.

"¿Qué sucede si dicen que han descubierto una forma de hacer esto para los Emiratos Árabes Unidos? Todo el mundo va a decir: 'Bueno, nos has estado mintiendo acerca de tu seguridad durante años'. Una vez que empiezan por ese camino, es una ruta muy peligrosa ", dijo Gold.

Una solución posible es que los gobiernos preocupados por la seguridad de RIM simplemente recurran a un proveedor de servicios diferente, que les construya una solución personalizada utilizando software del vendedor de correo electrónico Good Technology, por ejemplo, dijo Purdy.

Esa no es una solución que RIM acogería con satisfacción, especialmente para grandes mercados como India. Pero Ovum dijo que podría ser la mejor opción. "RIM sería mejor retirarse de países que aún no ven el valor de su oferta de servicios única, segura a nivel mundial", dijo la firma de investigación.