Revisión: Virtual Piggy hace juego infantil en el comercio electrónico

La idea detrás de Virtual Piggy es sólida: este servicio basado en la nube está diseñado para ayudar a los niños a comprar en línea de forma segura., permite la comunicación entre padres e hijos, y protege a los niños de muchos de los peligros que acechan en línea sin alterar su sentido de independencia. Pero en este momento adolece de algunos fallos técnicos que pueden dificultar el uso de algunos niños, especialmente los más jóvenes, sin frustración.

Virtual Piggy es de uso gratuito. Los padres se registran para obtener una cuenta y luego crean perfiles para cada niño al que les gustaría usar el servicio. Esto requiere ingresar el nombre y la fecha de nacimiento del niño, y luego crear un nombre de usuario y contraseña para ese niño.

El padre puede establecer ciertos parámetros para las compras en línea del niño, como límites de transacción (ambos en cantidades en dólares para transacciones individuales y por día o por semana) y la configuración de aprobación (lo que significa que el servicio lo notificará cada vez que su hijo haga una transacción que sea superior a cierta cantidad o con un determinado comerciante). También vincula un método de pago -una tarjeta de crédito o una cuenta de PayPal- al perfil de su hijo y establece una asignación mensual, que es la cantidad máxima que el niño puede gastar cada mes.

El panel de control infantil de Virtual Piggy muestra al usuario cuánto se han ido a gastar, y en qué comercios se les permite comprar.

Virtual Piggy tiene relaciones con un grupo de minoristas en línea que venden de todo, desde juegos y libros hasta ropa y más. Estos minoristas, que incluyen grandes nombres como Ty.com (fabricante de Beanie Babies) y sitios menos conocidos como R & R Games, han acordado permitirles a los niños usar sus cuentas de Virtual Piggy para el pago.

Cuando aceptan trabajar con Virtual Piggy, los sitios minoristas deciden con qué edad van a trabajar los niños. Al usar esta información, Virtual Piggy crea una lista de minoristas que son apropiados para su edad cuando los inscribe. Puede eliminar sitios de la cuenta del niño, pero no puede agregar otros. Virtual Piggy dice que respeta los límites de los minoristas sobre las edades de los niños.

Cuando su hijo inicia sesión en su cuenta Virtual Piggy, su tablero muestra, en un gráfico grande y colorido, cuánto dinero le queda para gastar. También les muestra su cuenta de ahorros virtual, que se define por un objetivo que configura al crear su cuenta. El niño puede transferir parte de su dinero de gasto a este cubo de ahorros, pero el resultado es completamente virtual. En realidad, no están sacando dinero de su tarjeta de crédito o cuenta de pago vinculada y colocándolo en una cuenta de ahorros; simplemente le muestran cuánto ahorrarían. Es ligeramente confuso, incluso para adultos.

El botón de pago Virtual Piggy, que se muestra aquí tal como aparece en Knex.com, permite que los niños realicen compras sin ingresar datos personales.

Esperaba que el aspecto de las compras fuera un poco menos confuso, pero también se vio un poco obstaculizado aquí. Creé una cuenta Virtual Piggy para un niño de 7 años y uní una cuenta de PayPal como fuente de financiación. Cuando inicié sesión en su tablero, vi la lista de tiendas disponibles, pero todas fueron marcadas como "bloqueadas". Usé la opción para enviar una solicitud de aprobación al padre, pero obtuve un error del sistema que seguramente habría dejado perplejo a un niño. No fue hasta el día siguiente que pude enviar la solicitud de aprobación correctamente, algo que la compañía atribuye a un error menor.

Una vez que llegaron las solicitudes de aprobación (llegan por correo electrónico y en su cuenta Virtual Piggy, como todas las notificaciones del servicio sí), pude descubrir que los comerciantes no fueron aprobados porque ninguno de ellos aceptaba PayPal, y esa era la única fuente de financiación que había agregado. Una vez que vinculé una tarjeta de crédito a mi cuenta, se aprobaron las tiendas para que el niño comprara.

Comprar lo lleva fuera del sitio de Virtual Piggy, pero el niño no se queda indefenso. Se supone que todos los comerciantes tienen botones en su sitio que permiten que el niño pague con Virtual Piggy, de forma muy parecida a como se puede seleccionar pagar con PayPal como opción en algunos minoristas. El niño solo tiene que ingresar su nombre de usuario y contraseña de Virtual Piggy, y los detalles de la transacción se manejan entre el minorista y Virtual Piggy. Si la transacción cumple con todas sus configuraciones aprobadas, se procesa automáticamente y se envía a la dirección que usted designó. Si necesita aprobación, se envía una notificación que permite al padre aprobar o rechazar la compra.

En teoría, este proceso suena genial. Pero no siempre funcionó tan bien para mí. Cuando intenté comprar en Knex.com, funcionó bien. El sitio tenía un botón de Pago con Piggy Virtual fácilmente identificable, y el servicio me notificó de la transacción. Pero cuando mi hijo intentó comprar en Fathead.com, el sitio no tenía un botón Virtual Piggy, algo que la gente de Virtual Piggy dice que podría deberse a una actualización en proceso en ese minorista.

En general, Virtual Piggy es una gran idea que necesita un ajuste fino. Podría ser beneficioso agregar más minoristas, algo que la compañía dice que está sucediendo continuamente. Y la gente de Virtual Piggy dice que están trabajando en la revisión del servicio desde el punto de vista de la usabilidad para los niños, algo que contribuirá en gran medida a hacer de Virtual Piggy el servicio que merece ser.

Nota: El botón de descarga lo lleva al sitio del vendedor, donde puede usar la última versión de este software basado en la Web.