Regus elige Polycom para Telepresencia luego de que fracase Cisco Deal

Regus, un proveedor de espacio alquilado y servicio para empresas, se está preparando para desplegar suites de telepresencia de Polycom en al menos 30 ubicaciones en todo el mundo después de que fracasase un acuerdo similar de 2007 con Cisco Systems.

Regus rente las suites por alrededor de US $ 400 por hora para las empresas que necesitan reunir a personas ampliamente dispersas pero que no quieren volarlas por el mundo. El acuerdo, por valor de más de $ 45 millones en cinco años, involucra equipos de Polycom e infraestructura de redes de Cable & Wireless. La primera suite abrirá en Londres este verano, dijo el CEO de Regus, Mark Dixon.

El acuerdo se produjo después de un tropiezo de alto perfil para el sistema de telepresencia de reuniones de Cisco. Lanzado a fines de 2006, ha sido el buque insignia del impulso de la compañía para obtener más videos en empresas y hogares. Cuando llegó al mercado con un precio de $ 598,000 para dos habitaciones, el producto de Cisco reclamó una experiencia más realista que las videoconferencias tradicionales y puso de relieve los sistemas de videoconferencias de alta definición. Llamada genéricamente telepresencia, la nueva tecnología de reuniones generalmente usa pantallas grandes de alta definición y sistemas de audio para simular una reunión real.

[Más información: las mejores cajas NAS para transmisión y copia de seguridad de medios]

En marzo de 2007, solo meses después de que se introdujo el sistema, Cisco anunció que Regus establecería suites TelePresence en 50 ubicaciones de todo el mundo. Los clientes de Regus y el público alquilarían estas salas para reuniones virtuales entre los sitios de Regus o entre esas suites y otros sistemas Cisco TelePresence. Pero las suites nunca fueron configuradas. La tecnología de Cisco terminó siendo demasiado difícil de implementar, y Regus estaba preocupado por la interoperabilidad con los sistemas de videoconferencia y telepresencia de otros proveedores.

"No fue posible ejecutarlo, en términos del equipo", dijo Dixon. "Tal vez en una etapa demasiado temprana, no sé". Hubo "problemas técnicos y todo tipo de enganches", dijo Dixon, sin entrar en detalles.

"Para nosotros, es fácil de manejar", dijo Dixon. "Somos una empresa normal. Si tenemos cosas que son demasiado complicadas para ejecutar e implementar, entonces de alguna manera, eso derrota el objetivo de por qué estás haciendo lo que estás haciendo. Es para simplificar tu vida, no para hacerlo más complicado. "

Dixon describió el lanzamiento fallido como frustrante. "Al final, no seguimos adelante porque la vida se volvió demasiado complicada … Seguimos adelante con nuestras vidas … Pasamos mucho tiempo con eso, y no funcionó".

Regus comenzó a buscar alternativas de inmediato, y funcionó con Polycom durante aproximadamente un año en el nuevo acuerdo, que se anunció la semana pasada. Regus es un cliente de Polycom desde hace mucho tiempo, que ha ofrecido sistemas de videoconferencia del proveedor durante aproximadamente 15 años, dijo Dixon.

Los funcionarios de Cisco no estaban disponibles para comentar. La compañía ha desplegado TelePresence en otra red de suites de alquiler, ubicadas en hoteles marca Taj en India y otros lugares.

No es probable que la tecnología inmadura hundiera la implementación de Regus en Cisco, porque el sistema no ha cambiado mucho desde principios de 2007, dijo Wainhouse Analista de investigación Ira Weinstein. Muchos despliegues de telepresencia resultan ser más difíciles y costosos de lo esperado, dijo.

"Este es un producto complicado sin importar quién es el proveedor", dijo Weinstein. Siempre hay requisitos especiales para espacio, iluminación, redes y otros aspectos de la implementación, aunque estos son especialmente estrictos con el producto de Cisco, dijo. Por ejemplo, en algunos casos, algunas empresas se sorprenden por la cantidad de modificaciones que necesitan realizar en una sala antes de instalar un sistema de telepresencia. Pero para el 80 por ciento de las compañías que implementan la telepresencia, no hay ningún factor de choque, dijo Weistein.

La interoperabilidad es un problema mayor, particularmente con proveedores de servicios como Regus, agregó Weinstein. Cuantos más puntos finales puedan lograr conectarse, más clientes podrán atraer a un paquete de alquiler, dijo.

"Cada pequeño paso de la interoperabilidad total puede tener un gran impacto en el valor [del producto de Regus]". Weinstein dijo.

Cisco TelePresence no está basado en el estándar de video H.323 que usan Polycom y la mayoría de los demás sistemas, por lo que Polycom tiende a hacer un mejor trabajo con una amplia variedad de sistemas de videoconferencia, dijo Weinstein. Para comunicarse con el equipo H.323, Cisco tiene que pasar por un dispositivo de puerta de enlace.

"Puede obtener conectividad, pero es difícil mantener la experiencia de telepresencia", dijo Weinstein. "La interoperabilidad que tienen hoy es un compromiso". Cisco está trabajando para mejorar esto, agregó.

Regus desplegará el sistema Polycom RealPresence Experience 210M, que cuenta con una pantalla contorneada de 8 pies de ancho y 4 pies de alto, más audio estéreo de alta definición y pantallas de contenido incrustado. Es compatible con resoluciones de video hasta 1080p a 30 cuadros por segundo y puede tener diez personas en la cámara a la vez en cada habitación, de acuerdo con Polycom. Tiene un precio de lista de $ 299,000. Los sistemas de telepresencia de Polycom pueden interoperar con todas las demás plataformas, excepto Cisco TelePresence y Halo de Hewlett-Packard, dijo Polycom.