Redes de edificios que ahorran energía para obtener servicios más baratos

El fabricante de componentes que unen millones de sensores y dispositivos de control está lanzando una nueva generación de tecnología diseñada para hacer que las redes de control ahorradoras de energía sean asequibles para edificios pequeños.

Echelon, una compañía de 20 años que desarrolló un La tecnología estandarizada para estas redes especializadas, está presentando el martes una nueva versión que dice que es solo la mitad de cara para sus clientes poner en sus dispositivos. También puede transportar datos entrantes de muchas más fuentes en una red, según Steve Nguyen, director de marketing corporativo de Echelon.

La plataforma LonWorks 2.0 de Echelon actualiza toda la gama de componentes que la empresa vende a los fabricantes de dispositivos como controles de iluminación, sistemas de seguridad y sistemas HVAC (calefacción, ventilación y refrigeración). Eso incluye un procesador, un transceptor, un sistema operativo y herramientas de desarrollo e instalación. El transceptor y el procesador están listos para enviarse en volumen en agosto, y todos los componentes estarán disponibles para el próximo año.

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LonWorks se basa en Norma ISO / IEC 14908, que fue aprobada en la Organización Internacional de Normalización en diciembre. El estándar permite que todos los tipos de sensores y dispositivos de control compartan una única red e intercambien datos de igual a igual, según Nguyen. Por ejemplo, un termómetro puede enviar una señal de que la temperatura en un punto determinado ha superado un límite preestablecido. Un controlador automático de ventilación conectado a la misma red puede interpretar la señal del termómetro y responder abriendo un respiradero, sin que la información tenga que pasar por una computadora central.

Ahora dichos mecanismos pueden controlarse más allá de la red local utilizando la Web. servicios. Un ejemplo clave de esto es el software de "respuesta a la demanda" operado por los proveedores de energía, dijo Nguyen. Al utilizar un sistema de un proveedor como EnerNOC, las empresas de servicios públicos pueden enviar información oportuna sobre la demanda de la región a clientes individuales que se han suscrito al servicio. En función de esa información, los dispositivos vinculados a una red de control pueden ajustar automáticamente sus operaciones para reducir el consumo de energía. En conjunto, esos pequeños ajustes pueden evitar que las empresas de servicios públicos tengan que aumentar su capacidad, dijo Nguyen.

El paquete de estímulo económico de EE. UU. Firmado por el presidente Barack Obama el mes pasado ofrece respaldo para los sistemas de respuesta a la demanda, dijo Nguyen. El paquete proporciona $ 4.5 mil millones en financiamiento para las tecnologías de "red inteligente".

Los componentes LonWorks se pueden integrar en nuevos equipos de control de edificios o, en algunos casos, se pueden adaptar a equipos existentes a través de módulos complementarios. El estándar ISO / IEC 14908 se puede aplicar a redes con varios sistemas de señalización diferentes, incluidos el cable de fibra óptica y el inalámbrico. Echelon ofrece las especificaciones para la tecnología ISO / IEC 14908 abiertamente sin una tarifa de licencia, dijo Nguyen. Unos 700 proveedores han adoptado la tecnología, dijo.

Gracias en parte a los avances típicos en el diseño de semiconductores, LonWorks 2.0 es solo la mitad de costosa que la versión anterior para que los fabricantes la integren en sus productos, según Nguyen. Cada chipset también puede procesar hasta 254 piezas de datos de otros dispositivos equipados con LonWorks, frente a solo 64 en la versión anterior. Dado el menor costo, la nueva versión debería hacer que las redes LonWorks sean más atractivas para las pequeñas empresas y edificios, dijo. En todo el mundo, alrededor del 98 por ciento de los edificios tienen menos de 100,000 pies cuadrados (9,290 metros cuadrados), y la mayoría de estos edificios más pequeños no han sido equipados con este tipo de redes, dijo Nguyen.

Leax Controls hace LonWorks sistemas de construcción, como atenuadores de luz, que pueden controlar objetos automáticamente. Por ejemplo, la compañía equipó el Tivoli Lodge, en Vail, Colorado, por lo que el sistema de reservas puede encender las luces, la calefacción y la chimenea en una habitación antes de la llegada de los invitados, dijo Alex Hill, presidente de Leax.

Con LonWorks 2.0 en camino, Leax espera introducir módulos de control en abril que costarán entre $ 25 y $ 50, en comparación con entre $ 50 y $ 100 con la versión actual de LonWorks. El menor costo facilitará la justificación de que cada dispositivo en el edificio tenga su propio chip de control, dijo Hill. Por ejemplo, hoy en el Tivoli Lodge, un chip controla los calentadores y la chimenea de cada habitación. Cada uno se puede controlar de forma independiente, pero eso requiere cableado adicional. Si cada uno tuviera su propio chip, solo habría un cable alrededor de la sala para conectar todo a la red, dijo.

Además, el procesador más potente que se ofrece con LonWorks 2.0 podrá soportar más funciones, dijo Hill.. Por ejemplo, un teclado en la pared para ajustar el calor o la iluminación podría tener un sensor de movimiento, lo que haría que se ilumine cuando alguien caminó hacia el teclado. Los nuevos módulos también deberían tener más capacidad para los programas de autoinstalación, lo que evitaría que los ingenieros tengan que visitar todas las salas donde se está configurando un módulo, dijo Hills.

No importa cuánta energía pueda ahorrar un sistema de control de edificios, "Uno de los mayores factores para convencer a un desarrollador para que lo use es cuánto tiempo le tomará pagarse", dijo Hill. En términos de ahorro de energía, los sistemas de iluminación inteligentes pueden pagarse en tres o cuatro años y los controles de calefacción en cuatro o cinco años. LonWorks 2.0 debería ayudar a que los sistemas de ahorro de energía se paguen solos antes, dijo.