Las PC no están muertas, son microondas

Las noticias de la semana pasada no fueron generosas para las computadoras. De hecho, la mitad de Internet estaba lista para elogiar nuestras amadas cajas negras después de que estudios de mercado mostraron que los envíos de computadoras cayeron en porcentajes de dos dígitos en el primer trimestre. Pon un tenedor en ellos, la sabiduría común declarada. Las PC ya están hechas.

Pero nada podría estar más lejos de la verdad. Las PC no están muertas, son microondas. Pero no por mucho tiempo.

Escúchame.

De maravilloso a meh

Hasta principios de los 90, las computadoras eran un lujo, una rareza incluso. Si su amigo de la infancia tenía un 386, usted estaba en su casa todos los días, produciendo arte ASCII en una impresora matricial y jugando juegos PBEM asíncronos o MUD. ¡Buenos tiempos! Hoy, sin embargo, todos en cada vecindario tienen una PC, así como todos en cada vecindario tienen una estufa, un refrigerador y un horno de microondas.

Nuestras maravillosas ventanas electrónicas en el mundo han evolucionado hasta convertirse en dispositivos aburridos, indispensables, pero poco emocionante.

¿Sorprende que los compradores traten estos agujeros negros de la falta de brillo como electrodomésticos? El panorama de la PC ha estado desprovisto de cualquier innovación real de hardware mientras la memoria le sirva.

Curioso, realicé una encuesta rápida y completamente no científica, preguntándole a unos 20 amigos, abuelas, tías, conocidos de redes sociales, y conveniencia … almacenar a los empleados el motivo de su compra de computadora más reciente, siempre que sea posible. Las respuestas fueron unánimes en todos los ámbitos: todas compraron sus nuevas computadoras cuando se rompió su computadora anterior.

Y usted hace lo mismo con una estufa, refrigerador o microondas. Usted compra uno nuevo cuando es absolutamente necesario, y ni un momento antes.

Es triste, de verdad. (¿Te das cuenta de cuántos transistores microscópicos de vanguardia están empaquetados en cada chip de computadora? Miles de millones.) Pero no es sorprendente. Toda una serie de factores se han transformado en una tormenta perfecta, todo lo cual ayuda a convertir las computadoras en un electrodoméstico.

Dinero

Primero y más importante, por supuesto, es la economía.

A medida que las monedas arden, el desempleo aumenta, y los cinturones se tensan por doquier, los consumidores y las empresas están apretando sus dólares más abajo de lo que un avaro aprieta un tubo de pasta de dientes. Cuando pretendes pagar la cena, la perspectiva de gastar $ 420, el precio promedio de venta de una computadora portátil Windows que no funciona durante la temporada navideña, simplemente no es tentadora, especialmente si tu PC actual aún funciona lo suficientemente bien. (E incluso si solo funciona "lo suficientemente bien"). ¡Podrías comprar un refrigerador para ese tipo de efectivo!

Tecnología

Hablando de eso, hay una gran posibilidad de que tu vieja PC lo haga, de hecho, todavía se sostienen muy bien. Las mejoras en el rendimiento de la computadora se han ralentizado hasta casi arrastrarse en los últimos años, con solo un 10% de ganancias en la CPU como la nueva norma anual. Entre eso y el aumento de la nube, el software actual aún funciona bien en computadoras de cinco años. Un poquito lento, tal vez, pero aún "suficientemente bien".

Para los fabricantes empeora la situación (pero es mejor para los consumidores), el hardware para PC de hoy en día dura para siempre si lo mantiene libre de esos temidos conejitos de polvo. Si su hardware actual funciona de maravilla y uno nuevo no le dará mucho empuje adicional, ¿cuál es el punto de la actualización temprana?

Lo mismo ocurre con los refrigeradores y las estufas. Hay una razón por la que las personas no cambian sus aparatos anualmente.

Aburrimiento

Sí, es una computadora portátil.

Los fabricantes tampoco están ayudando a su propia causa.

La carrera hacia una menor los precios han dado lugar a la producción en masa de computadoras de uso corriente, de corte de galletas y productos básicos. ¿Sorprende que los compradores traten estos agujeros negros de la falta de brillo como electrodomésticos? El panorama de las PC ha estado desprovisto de cualquier innovación de hardware real durante el tiempo que la memoria sirve, especialmente en el extremo asequible del espectro, donde se producen la gran mayoría de las ventas. Las torres y los clamshells de hoy tienen un parecido sorprendente con las computadoras de hace una década. Son un poco más delgados y, ocasionalmente, están revestidos de aluminio imitando a MacBook.

La "evolución" del diseño ha consistido hasta ahora en pequeñas bonificaciones (fabricantes de hielo proverbiales en frigoríficos proverbiales) en lugar de características imprescindibles que cambian el juego y hacen que quieras actualizar en este momento.

Móvil

A pesar de todo lo que se habla sobre teléfonos inteligentes y tabletas que crean un mundo posterior a la PC, la realidad es probablemente más cercana a la línea "PC-plus" promocionada por los incondicionales de la industria informática. Es una distinción sutil, pero crucial. Las tabletas nunca podrán reemplazar las PC por completo, teniendo en cuenta los teclados de tamaño completo de las computadoras, las pantallas de tamaño completo y las partes internas carnosas. Pero las tabletas no tienen que hacerlo: la mera presencia de la movilidad sacude al mundo de la informática en sus cuatro núcleos.

Reconozcámoslo: Mucha gente no necesita grandes teclados ni pantallas grandes para muchas tareas de consumo. "Lo suficientemente bien" levanta la cabeza una vez más. En muchos casos, una tableta ofrece muchos de los beneficios de una computadora portátil, pero a una fracción del tamaño de una computadora portátil, y más importante, una fracción del precio de una computadora portátil. También debes considerar la usabilidad. Desde el punto de vista de la suavidad de la interfaz, una tableta con un precio de $ 200 a $ 500 te quita los pantalones de un portátil de precio similar.

Los AppleTablets son nuevos y emocionantes, a diferencia de los portátiles fuddy-duddy con un pie atrapado en los 90.

Las tabletas sin duda robaron algunas ventas de lo que alguna vez fue el ámbito de la computadora portátil, pero quizás más crucial, su llegada probablemente alargue los ciclos generales de reemplazo de las personas para sus PC. En los viejos tiempos, si su PC, sedentaria y monolítica, como muchos otros dispositivos, era su único dispositivo informático, la reemplazaría si se ralentizaba. Si tiene una tableta, por otro lado, exprimir solo … uno … más … un año fuera de su PC torpe es mucho más fácil cuando puede enviar por correo electrónico y FaceTwit y transmitir Netflix en su dispositivo móvil suave como la seda. (¿Por qué se apresuran a reemplazar una estufa eléctrica con un quemador muerto cuando la mayoría de las comidas son aptas para microondas?).

Aquí está el problema: una migración masiva a ciclos de reemplazo de PC más largos significa menos personas comprando computadoras en una anualmente. En el peor de los casos, eso podría llevar a una disminución de dos dígitos en los envíos anuales de PC hasta que el mercado se ajuste a la nueva realidad. Ya sabes, algo así como la caída de mamut que se evidenció en el primer trimestre de este año.

Windows 8

Windows 8 bailó en medio de este torbellino.

Se ha derramado una cantidad abrumadora de palabras sobre Windows 8, y muchas de esas palabras han sido negativas. No tengo mucho que agregar, pero diré esto: creo que la mala presentación de Windows 8 es el resultado de la desaceleración de las ventas totales de PC, y no al revés. (Apple también tuvo un trimestre bajísimo, no lo olvidemos). Si necesita una PC nueva, entonces necesita una PC nueva. Esa es una realidad fundamental de la compra de electrodomésticos.

Dicho eso, todas las críticas centradas en la IU moderna podrían estar empujando a legiones de aspirantes a compradores al campamento "esperemos un año más", que, como hemos ya discutido, podría devastar las ventas anuales de PC. Pocas personas anhelan actualizar sus dispositivos tal como están.

La redención está a la vista

Como dije: las PC no están muertas, son microondas. Pero los cambios en el mar hacen que el panorama informático vuelva a elevar la PC más allá del estado de los dispositivos mundanos.

La transición de un dispositivo a una tecnología avanzada requerirá una reinvención completa de la PC. Buenas noticias: Eso ya está cubierto y, curiosamente, la revolución (en parte, al menos) viene por cortesía del sistema operativo maldito de Microsoft.

La unidad de demostración híbrida Haswell de Intel muestra que el futuro de la informática apenas está ahí y ultra versátil.

Las posibilidades amigables con los dedos de Windows 8 han provocado una ola de innovación en el diseño de hardware que nunca habíamos visto. Desde híbridos básicos hasta tabletas ultradelgadas con potencia parecida a la de una PC, pasando por pantallas de doble pantalla para dispositivos todo-en-uno que funcionan como tabletas Android, la primera ronda de dispositivos con Windows 8 puede ser un poco torpe, pero ya están cambiando la forma en que mira la informática, y lo hacen absorbiendo los principios básicos de diseño de los usurpadores de tabletas.

El estado del dispositivo de abandono también requiere grandes avances en el rendimiento de la computadora. Afortunadamente, los fabricantes de chips están reorganizando el diseño base de las CPU y cambiando las cargas de trabajo a procesadores gráficos con el fin de llevar las PC a nuevos niveles en los próximos años.

Esa gran potencia vendrá con una gran eficiencia energética también. -Iniciar el atractivo de la PC en los días de tabletas de larga duración. Tenga en cuenta que los próximos procesadores Haswell de Intel y las APU de próxima generación de AMD ofrecerán el rendimiento de PC que conocemos y amamos, pero con una duración de batería similar a la de una tableta. Los chips Bay Trail inminentes de Intel -el seguimiento de los procesadores Atom optimizados para tabletas que se encuentran en la mayoría de la primera generación de tabletas con Windows 8- permitirán a los fabricantes introducir Ultrabooks duraderos, híbridos por debajo de $ 600 y Ultrabooks con pantalla táctil, creciendo el segmento donde toda la innovación real está sucediendo.

En poco tiempo, todas las tabletas podrían tener la potencia de Surface Pro sin las limitaciones inherentes de Surface Pro, y cada computadora portátil podría transformarse en una elegante tableta cuando sea necesaria una portabilidad extrema. Ese día, cuando los híbridos finalmente cumplan su promesa, la gente realmente tendrá un incentivo para actualizar sus electrodomésticos-leer: PC-apresurada.

¿Qué es una computadora? A medida que las PC evolucionan, borrando las líneas entre las computadoras portátiles, las tabletas y lo que sea que quieras llamar Google Glass, la definición se vuelve turbia. En poco tiempo, sin embargo, tal vez podamos decir que una computadora es definitivamente no un mero electrodoméstico.