El pasado fue la guía para cambios en el desarrollo de Windows

Obra: Chip Taylor Hace aproximadamente un año en su campus de Redmond, Washington, un miembro del equipo de Windows Vista de Microsoft se reunió con un grupo de periodistas para enfrentar algunas preguntas difíciles sobre el sistema operativo.

En ese momento, estaba claro que Vista no iba a ser el gran éxito que Microsoft había predicho, ya que muchos de los clientes comerciales críticos de la compañía estaban comenzando a revelar que esperarían la próxima versión del sistema operativo cliente de Microsoft en lugar de actualizar la empresa. escritorios para Vista.

Entre las preguntas que se le hicieron a Microsoft ese día se contaba cómo la empresa podía haber visto a Vista tan mal después de más de cinco años de desarrollo, y cuánto tiempo más podría justificar Microsoft la publicación de importantes versiones de software que necesitaban importantes correcciones de errores antes. eran aptos para la implementación empresarial.

Ha sido durante mucho tiempo el mantra entre los profesionales de TI no "salir y comprar ese primer lanzamiento" de Windows, sino "esperar hasta que el paquete de servicio salga porque hay muchos errores y problemas ", dijo el socio y cliente de Microsoft por mucho tiempo Scott Noles, director de tecnología y educación del cliente de Microsoft Kinex Medical, un centro de rehabilitación médica en Waukesha, Wisconsin. Lo mismo ocurrió con Vista e incluso con su predecesor Windows XP, un sistema operativo sólido todavía de amplio uso que, no obstante, también requería una importante versión de paquete de servicios para lidiar con problemas de seguridad críticos que plagaban a los usuarios empresariales.

Microsoft no tenía respuestas ese día a las preguntas que enfrentaba sobre Vista. Avance rápido un año más tarde hasta ahora, sin embargo, y la compañía sí.

Durante los últimos meses, Microsoft se ha involucrado en una mea culpa pública extendida sobre Vista, y solo en las últimas dos semanas ha dado una serie de presiones entrevistas para explicar cómo cambió el proceso de desarrollo de Windows 7, la próxima versión para clientes, para aprender de los errores que cometió en el pasado.

"Sabemos que todavía estamos aprendiendo, pero siempre queremos hacer que el mañana sea mejor que ayer fue ", dijo Mike Nash, vicepresidente corporativo de gestión de productos de Windows, sobre el desarrollo de Windows 7 en una entrevista reciente.

Dijo la decisión de Microsoft en marzo de 2006 de poner al ex jefe de desarrollo de Office Steven Sinofsky a cargo de Windows el desarrollo fue un factor clave de los cambios en el proceso. Sinofsky es ahora vicepresidente senior del Grupo de Ingeniería de Windows y Windows Live, y Nash lo acredita por llevar el orden al grupo.

Vista falló entre los clientes comerciales por algunas razones clave. Una era que sus requisitos de hardware premium lo hacían incompatible con las PC que las empresas ya tenían funcionando en sus entornos de TI. Eso significaba que la actualización a Vista significaba que las empresas también tenían que actualizar el hardware, una propuesta más costosa que reciclar las máquinas existentes.

Otra era que los socios periféricos y de software de Microsoft no estaban preparados para el lanzamiento, lo que significa muchos productos de terceros en la cual los usuarios comerciales confían no funcionó con Vista desde la puerta.

Gavriella Schuster, directora senior de administración de productos de Windows, citó la "naturaleza de parar e iniciar" del proceso de desarrollo de Vista como contribución a la falta de socios de preparación para la versión final. Microsoft detuvo el desarrollo de Vista en el medio del proceso para revisar la seguridad del sistema operativo, un movimiento que retrasó su lanzamiento final.

Microsoft ha cambiado la forma en que creó Windows 7 de varias maneras para aprender de los errores del pasado, dice. En primer lugar, la compañía decidió "definir un conjunto de características desde el principio" y solo compartir ese conjunto de características con socios y clientes cuando la empresa confía en que entrarán en el sistema operativo final, dijo Nash.

Esto debería evitar cualquier confusión entre Los clientes y socios de Microsoft en cuanto a las nuevas características que tendrá Windows 7, y también le darán a Microsoft la oportunidad de estabilizar esas características tanto como sea posible.

"Hicimos el trabajo del ecosistema realmente difícil [con Vista]", reconoció Nash, porque tanto cambiaron en Vista entre la versión beta y su versión candidata, y luego nuevamente entre la versión candidata y la versión final. Hacer que los hitos de lanzamiento de Windows 7 sean más predecibles facilitará el proceso de preparación.

La versión beta de Windows 7 que ya está disponible ya está completa, aunque su lanzamiento final a clientes comerciales no se espera hasta noviembre, según la línea de tiempo de Microsoft. Microsoft también renuncia al lanzamiento de una segunda versión beta a favor de otra versión de prueba, una versión candidata que aparecerá poco antes del lanzamiento final de Windows 7.

Para resolver el problema general de compatibilidad de PC, Microsoft ha dicho que todas las versiones de Windows 7 se ejecutará incluso en netbooks de bajo costo, que a menudo no tienen la misma cantidad de RAM o potencia de hardware que las PC con todas las funciones.

Los profesionales de TI aplauden estos cambios en general, desde la influencia de Sinofsky en el proceso de desarrollo de Windows 7 beta existente producido por Microsoft.

"Al traer un líder del equipo de Office, Microsoft consiguió a alguien que sabía cómo enviar y entendió la responsabilidad de revolucionar un producto ubicuo e infraestructural", dijo Andrew Brust, jefe, nueva tecnología en la firma de consultoría de TI twentysix New York, que ya está usando con éxito Windows 7 en una PC de bajo costo.

Dijo que si bien es necesario refrescar productos como Windows y Office que tantas empresas re Con nuevas funciones, también es necesario asegurarse de que la actualización a una nueva versión no perturbe demasiado la base de usuarios. En opinión de Brust, Sinofsky demostró en su trabajo en el equipo de Office que podía equilibrar estas necesidades, y fue un buen candidato para revisar el proceso de desarrollo de Windows.

Stephen Hultquist, director de Infinite Summit en Boulder, Colorado, también estuvo de acuerdo con los cambios que Microsoft hizo al proceso de desarrollo. "Creo que están en lo correcto" con Windows 7, dijo.

Hultquist, que se hizo un hueco como CIO empresarial y trabajó por primera vez con Windows cuando aún era un proyecto conjunto de Microsoft / IBM, ahora se llama a sí mismo " CIO renovable "para varias pequeñas y medianas empresas. Movió muy pocos de ellos a Vista, y optó por esperar a Windows 7, que está probando.

Ciertamente, no hay amor perdido entre Hultquist y el software de Microsoft. Dijo que cree que Microsoft sacó Vista antes de que estuviera lista, incluso después de cinco años de desarrollo, "porque sentían que su reputación estaba en juego si no lanzaban algo".

Sin embargo, Hultquist se alegra de que Microsoft ha cambiado el proceso de desarrollo para Windows 7, aunque todavía cree que el próximo sistema operativo "es lo que Vista debería haber sido".

Otros defendieron a Microsoft, diciendo que la compañía, que diseña un sistema operativo que debe funcionar con una increíblemente amplia gama de productos de terceros: no se puede culpar del todo a las compatibilidades de software y hardware que afectaron a Vista y afectaron su adopción entre clientes comerciales.

Arlin Sorensen, CEO y presidente de Heartland Technology Solutions, dijo que los socios comerciales y clientes de Microsoft la responsabilidad de darse suficiente tiempo para probar un nuevo sistema operativo Windows antes de su lanzamiento para garantizar la compatibilidad con el entorno de TI existente. Heartland, con sede en Harlan, Iowa, es socio de Microsoft y beta tester de Windows Vista y adoptador temprano.

"Contrario al deseo popular, las cosas simplemente no funcionan sin algún esfuerzo, y requiere planificación y presupuesto para mantenerse actualizado. y competitivo con la tecnología ", dijo Sorensen en un correo electrónico. "Nos enorgullecemos de comprometernos con Microsoft de manera temprana y frecuente, y ha sido un gran activo para nosotros y nuestra base de clientes … Esa es una elección que hacemos, y al hacerlo no nos topamos con el tipo de experiencias que muchos solo quieren señalar y culpar a Microsoft por ".

Sin embargo, Hultquist señaló que si comparas el primer lanzamiento de un nuevo sistema operativo Windows con el primer lanzamiento de uno de los sistemas operativos Mac de Apple o una actualización de Linux, la" estabilidad y fiabilidad y la compatibilidad de Windows, todas esas características que más importan para un sistema operativo, ni siquiera está cerca, ni siquiera en la misma categoría "que los otros sistemas operativos, que tienden a ser más pulidos.

Microsoft no tiene el lujo de desarrollar su hardware y software en el vacío, como lo hace Apple, ni tiene el beneficio de una comunidad completa de desarrolladores de código abierto que pueden ajustar Linux a su gusto. Aún así, la necesidad de Microsoft de trabajar con un alcance más amplio de socios y clientes para asegurar que Vista pueda interactuar con productos de terceros no lo excusa de ser una versión tan deficiente en primer lugar, dijo Hultquist.

"De un final -la perspectiva del usuario, ¿a quién le importa? él dijo. "Realmente se trata de valor entregado al usuario final".

Si una empresa no puede ofrecer valor en un producto terminado, Hultquist dijo: "No puedo usarlo entonces, tengo que esperar hasta que sea estable y ayuda a mi negocio ".

Microsoft espera que, debido a los cambios en su proceso de desarrollo, Windows 7 sea mucho más estable y carezca de la miríada de complicaciones de Vista, incluso antes de su lanzamiento final.

Con Windows 7" Nuestro objetivo es asegurarnos de que los clientes puedan tratar el beta de uno de nuestros productos como un candidato de lanzamiento y tratar el lanzamiento del candidato como una versión final ", dijo Nash. Al acercarse la fecha de lanzamiento de Windows 7, los clientes pronto podrán descubrir si Microsoft cumple esa promesa.