Palm Pre Launch es High-stakes Gamble

El sábado, el día de lanzamiento del teléfono inteligente Palm Pre, será un gran día para Palm, la empresa con problemas Sprint Nextel y cualquiera que busque otra alternativa elegante al iPhone de Apple. Pero el próximo viernes puede tener aún más importancia histórica para todos esos partidos, según Avi Greengart.

"Si todavía estamos hablando de Palm para fines de la próxima semana, entonces ganaron", dijo Greengart, un analista de la industria en Análisis actual.

El lanzamiento de una nueva generación del iPhone, que se espera tenga lugar en la Conferencia Mundial de Desarrolladores de Apple en San Francisco el lunes, es probable que absorba todo el aire de la sala de teléfonos móviles solo dos días después el Pre sale a la venta en las tiendas Sprint en todo Estados Unidos, dijo Greengart. La especulación gira en torno a un posible recorte de precios del iPhone a US $ 99, la capacidad de la cámara de video, un procesador más rápido y otros cambios significativos en ese teléfono superventas. Pero Apple puede que ni siquiera los necesite.

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"Apple no podría hacer absolutamente nada la próxima semana, y seguiría siendo un monstruo", dijo Greengart. "Apple tiene el control total de su destino".

Palm, por implicación, no lo es. La compañía fue pionera en computadoras de mano en la década de 1990 y más tarde tuvo un éxito con uno de los primeros teléfonos inteligentes, el Treo. Pero luego de dejar que su hardware y SO languidecieran, la compañía necesitaba el nuevo comienzo que representan el Pre y su nueva plataforma WebOS. Afortunadamente para Palm, está entrando en un mercado de teléfonos inteligentes que está creciendo constantemente y tiene espacio para muchas otras plataformas además del iPhone, dijo Greengart.

Los consumidores promedio están empezando a adoptar teléfonos inteligentes por sus capacidades de datos extendidas, moviendo los dispositivos más allá de la tecnología aficionados, de acuerdo con los analistas de la industria. Las ventas mundiales de teléfonos inteligentes crecieron un 12,7 por ciento a 36,4 millones de unidades en el primer trimestre de este año, incluso cuando las ventas totales de dispositivos disminuyeron un 9,4 por ciento, según Gartner. El iPhone y los dispositivos BlackBerry de Research In Motion fueron los principales ganadores, dijo la compañía de investigación.

Si bien eso significa más oportunidades para que el Pre tenga éxito, la competencia también está creciendo, con más de una docena de nuevos teléfonos basados ​​en Android que vendrán después. año y el Nokia N97 saldrá a la venta en los Estados Unidos a finales de este mes. Hay mucho en juego tanto para Palm como para Sprint.

El tercer mayor operador de móviles de EE. UU. Ve la nueva Palm como una oportunidad para mostrar su red y mejorar la experiencia del cliente, según David Owens, director de marketing para el consumidor. Sprint una vez estuvo plagado de bajas calificaciones en el servicio al cliente, pero ha avanzado mucho en los últimos trimestres, dijo.

El Pre es tan importante para Sprint que la compañía ha agregado capacidades de soporte solo para el nuevo producto. Cada tienda de Sprint tendrá un preexperto designado y una unidad para que los clientes prueben. El personal de Palm se unirá a los equipos de Sprint en los centros de llamadas de la operadora, y expertos de ambas compañías podrán enrutar y enviar preguntas de los clientes en la tienda a través de un sistema de mensajería instantánea, dijo Owens. Sprint espera escasez del Pre al principio pero ha establecido listas de espera, dijo.

Pero el Pre es mucho más importante para Palm que para Sprint, según el analista de Gartner Ken Dulaney.

"Es una apuesta, la "producto de la empresa", dijo Dulaney.

Palm ha cumplido el desafío, al menos en el área de fortaleza tradicional de la compañía en gestión de información personal, dijo Greengart de Current Analysis. El Pre podrá obtener información de contactos y calendarios de sitios como Facebook. Además, su sistema operativo permite a los usuarios ejecutar más de una aplicación a la vez. No hay nada más parecido en el mercado, dijo.

"Palm ha hecho un gran trabajo al crear una interfaz basada en gestos que es muy, muy pulida", dijo Greengart.

Palm también está lanzando su propia tienda para aplicaciones WebOS, llamada App Catalog. Se lanzará el sábado en pruebas beta, con algunos socios de software elegidos a mano, y luego se abrirá a otros desarrolladores.

Sin embargo, el Pre no se ajusta al uso empresarial, al menos hasta ahora, dijo Dulaney de Gartner. Antes de que recomiende un teléfono inteligente para empresas, Gartner requiere que permita dos políticas: borrar los datos de un dispositivo perdido o robado de forma remota, y requerir contraseñas difíciles de adivinar y obligar a los usuarios a actualizarlas periódicamente. Mientras que los BlackBerry tienen esas capacidades y el iPhone los ha agregado recientemente, el Pre aún no los tiene, dijo. Palm le dijo a Gartner que es consciente de las deficiencias y que está trabajando para resolverlas, según Dulaney.

Esas actualizaciones podrían estar disponibles para cuando llegue el segundo momento de la verdad del Pre. Es probable que llegue en unos ocho meses, cuando se espera que AT & T y Verizon Wireless hayan desplegado el dispositivo para sus clientes, dijo Greengart. (Sprint tiene un acuerdo exclusivo con Palm hasta finales de este año, dijo Owens, quien declinó responder a los comentarios del presidente ejecutivo, Dan Hesse, en una entrevista el viernes con CNet, en la que sugirió que el acuerdo podría durar más).

el lanzamiento de Pre en esos operadores más grandes genera tanto interés como este, y si el catálogo de aplicaciones está poblado con una amplia gama de software interesante, entonces el dispositivo habrá llegado, dijo Greengart.