Online Stalking Made Easy

No mires ahora, pero tú están siendo observados Y ahora que me he registrado en Spokeo.com, podría ser yo quien te esté mirando.

Spokeo es un motor de búsqueda que usa direcciones de correo electrónico para buscar personas en la red social. Proporcione al sitio su información de inicio de sesión para Gmail, Hotmail, Yahoo Mail o AOL, o simplemente cargue su libreta de direcciones personal; Spokeo recorrerá 41 redes sociales y recopilará toda la información asociada con cada dirección de correo electrónico. Entradas de blog, perfiles de Linked In, photostreams de Flickr, tweets de Twitter, comentarios de Digg, listas de deseos de Amazon, y mucho más, todo en una pequeña página web ordenada. Y cada vez que agregan contenido nuevo, Spokeo lo hace saber.

En otras palabras, por solo $ 3 a $ 5 al mes, Spokeo le brinda la capacidad de acechar a desconocidos casi totales de maneras nuevas y fascinantes.

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No sé usted, pero mi libreta de direcciones de correo electrónico está llena de personas que no pude distinguir de una alineación policial. Probablemente he conocido menos del 2 por ciento de estas personas; He hablado por teléfono, quizás, con 1 de cada 20. Pero de repente tengo esta ventana en sus vidas que es, bueno, un poco escalofriante.

Por ejemplo: Hay un representante de relaciones públicas para Yahoo a quien conocí una vez hace cinco años. Ahora sé lo que parece estar embarazada de nueve meses y de qué color ha pintado el cuarto de sus hijos (gracias, Flickr). Está el exdirector de comunicaciones de una gran compañía web que también frecuenta foros de discusión para la Sociedad de Investigación Paranormal. (Recuerda: la verdad está ahí afuera.) Luego está esta persona llamada Índigo, no tengo ni la menor idea de quién es o cómo entró en mi libreta de direcciones, pero sé que es una fanática de The Beatles y de la banda sonora. de Juno.

De repente, tengo una idea de los gustos musicales, literarios y políticos de un grupo de personas que no sabría qué decir en un ascensor (aunque supongo que podríamos comenzar con su musical, literario, y gustos políticos).

Por otro lado, Spokeo me ayudó a encontrar dos viejos amigos en Facebook y MySpace a quienes no había podido localizar usando Google. Entonces, no todo es malo.

Lo extraño es que Spokeo no está incumpliendo ninguna norma de privacidad. Si hiciste tus perfiles privados y no estoy en tu lista de invitados, no me escabullirá más allá de los porteros en la puerta. Pero si, como la mayoría de la gente, publicas cosas en línea sin pensar dos veces quién lo puede ver, Spokeo lo encontrará y, por extensión, yo también lo haré si nuestras rutas electrónicas se han cruzado brevemente.

A pesar de haber estado en el salvaje por más de un año, el servicio aún está un poco lleno de baches. Al igual que el motor de búsqueda de todos los demás que he usado, ocasionalmente agrupa a dos personas completamente diferentes bajo la misma identidad. Algunas funciones de importación simplemente no funcionan o se cierran a la mitad sin mensaje de error. Tiene problemas para analizar ciertas contraseñas.

Y a pesar de que se trata de un servicio pago, Spokeo no parece ofrecer ningún tipo de atención al cliente. Envié una media docena de preguntas la semana pasada a través de su página de contacto del blog; Todavía estoy esperando la primera respuesta. (Aunque dado que el sitio de Spokeo ha estado arriba y abajo todo el fin de semana, pueden estar ocupados apagando fuegos más grandes). Sin embargo, si va a tomar el dinero de la gente, debe responder a sus preguntas.

El surgimiento de herramientas como Spokeo (y otros motores de búsqueda menos ágiles como Spock, ZabaSearch, Pipl y Wink) significan que hemos alcanzado un punto de inflexión en el gran experimento de las redes sociales.

Lo llamo el Momento de la pecera (tm).

Para mí, esta mezcla extrañamente desconcertante de público y privado, profesional y personal, comenzó con Facebook. Ahora se está extendiendo a través de la red. A juzgar por la actividad reciente en mis cuentas de Twitter y Facebook, las personas "normales", es decir, aquellos que apenas saben cómo usar una computadora, ahora están acudiendo en masa a los sitios de redes sociales. Y aunque en la mayoría de los casos puede ejercer control sobre la información que comparte y con quién la comparte, la mayoría de las personas no se molestará porque es demasiada molestia. En la era de la agregación masiva de datos, todos están listos para el desplumado.

Una vez, hace mucho tiempo, entré en un baño pequeño en mi lugar de trabajo, y me encontré con el Gran Jefe con sus BVDs sobre sus rodillas. "No te levantes", bromeé.

En realidad, eso no es del todo cierto. Cerré la puerta rápidamente y los dos fingimos que nunca había sucedido. Pero es una imagen que llevaré conmigo a la tumba. Así es como me siento ahora con Spokeo y otros agregadores de redes sociales. Siento esa sensación incómoda y blandita de ver cosas que realmente no debería ver, pero no puedo dejar de mirar.

Bienvenido a Internet 2009: una enorme pecera, donde cualquiera que quiera puede ver todo lo que do.

Espero que disfrutes de tu baño.

Cuando no estás acechando a través de Spokeo Dan Tynan almacena sus blogs, Culture Crash y Tynan on Tech.