Redes en 2020: más tráfico, menos energía

Las redes podrían usar mucha menos energía para el 2020 a pesar de que llevarán mucho más tráfico, dice un grupo de la industria.

El consorcio GreenTouch, formado en 2010 para acelerar el progreso en redes más eficientes, dice que tiene identificó tecnologías que, en conjunto, podrían reducir las necesidades de energía de la red en un 90 por ciento incluso frente a la demanda de datos en rápido crecimiento. El grupo de proveedores de equipos, fabricantes de componentes y proveedores de servicios presentarán esa conclusión en un informe que se publicará a mediados de junio.

"Existe potencial con estas nuevas tecnologías para respaldar el crecimiento del tráfico y reducir aún más el consumo de energía". dijo Thierry Klein, presidente del comité técnico de GreenTouch. Klein también lidera la investigación ecológica en la división Bell Labs de Alcatel-Lucent.

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Las herramientas que hacen esto posible incluyen nuevos dispositivos, componentes, algoritmos, arquitecturas y protocolos, dijo Klein. Todos han sido probados en los laboratorios, dijo. El ahorro de energía potencial representa una comparación entre una red de 2010 con los niveles de tráfico de ese año y una red teórica de 2020 con proyecciones de las cantidades de tráfico para ese año.

"Si usaras todas esas cosas juntas, este es el potencial general ", Dijo Klein. GreenTouch está trabajando en otras tecnologías que podrían impulsar aún más la eficiencia, pero no fueron lo suficientemente probadas como para incluirlas en el informe, dijo.

GreenTouch no enviará ningún producto en sí mismo, sino que está ayudando a que los transportistas y proveedores se unan a encuentre maneras de reducir el consumo de energía. Cuando Alcatel-Lucent anunció la formación del grupo, tenía 10 miembros, y esa lista ha crecido a 50, incluidas Huawei Technologies, Fujitsu, Samsung, Vodafone, China Mobile y numerosas universidades.

Sin embargo, algunas de las más grandes los nombres en las redes de operadores, incluidos Ericsson, Cisco Systems y Nokia Siemens Networks, no son parte de GreenTouch. Su ausencia podría representar una oportunidad perdida para aún más progreso en las redes verdes, según Saverio Romeo, un analista de Frost & Sullivan.

Los hallazgos de GreenTouch son prometedores y podrían volverse reales, pero hay demasiadas iniciativas de redes verdes en juega hoy, dijo Romeo. Los esfuerzos más amplios de organismos de normalización como la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) o el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE) podrían generar incluso más ganancias de potencia, dijo.

"Nos estamos perdiendo una mayor eficiencia … si hay es una falta de cooperación entre estas diversas actividades ", dijo Romeo.

Sin embargo, la mayoría de los operadores tendrán mucha motivación para invertir en una mayor eficiencia en los próximos años, dijo Romeo. Junto con las crecientes demandas de capacidad, muchos transportistas enfrentan ingresos fijos, dijo. Eso hará que la factura energética sea un objetivo obvio para el ahorro.

Klein de GreenTouch también cree que los operadores querrán invertir en las nuevas tecnologías, aunque la mayoría de las características requerirán nuevos equipos. "Un dólar gastado en energía es un dólar desperdiciado hoy", dijo Klein.

Un problema con las redes actuales es que la mayoría de ellas siempre están encendidas, incluso cuando no se necesitan. Si el engranaje de la red no cambia, tomará mucho más energía para llevar la cantidad de tráfico que los usuarios producirán para 2020, dice GreenTouch. Las conclusiones de su estudio se basan en pronósticos de que la cantidad de tráfico en redes inalámbricas se habrá multiplicado por 88 entre 2010 y 2020, mientras que las redes de acceso por cable crecerán unas 10 veces más ocupadas y las redes centrales cableadas multiplicarán por ocho el tráfico..

"En su mayor parte, el consumo de energía del equipo está en la potencia máxima, o muy cerca de la potencia máxima … incluso cuando no hay carga", dijo Klein.

GreenTouch ha identificado formas de resolverlo ese problema al hacer que las redes sean más adaptables, por lo que los componentes o sistemas completos pueden cerrarse cuando no se necesitan. Esto es similar a lo que los proveedores han prometido que es posible con la virtualización del servidor, donde los núcleos o los sistemas podrían apagarse durante los períodos de baja demanda. Con eficacia convierte los recursos de la red en bloques de Lego que se pueden agregar o eliminar según sea necesario, dijo Klein.

"Incluso en el nivel secundario, puedo encender y apagar algunos de los equipos muy rápido, y ahorro energía cuando no necesito todo el ancho de banda para manejar el tráfico", dijo Klein.

Las redes inalámbricas son las menos eficiente, de acuerdo con GreenTouch. Las tecnologías que ya ha identificado podrían reducir el consumo de energía de las redes inalámbricas en 1,043 veces, dijo el grupo. Cambiar el tráfico de las macrocélulas de las torres a las celdas pequeñas en el interior o al nivel de la calle es una forma de hacerlo. Sin embargo, eso podría dejar incluso más equipos funcionando sin tráfico en algunas horas. El enfoque Lego-block, aplicado a la tecnología inalámbrica, podría apagar células pequeñas individuales o incluso cambiar el nivel de potencia de una antena según sea necesario, dijo.

Las redes de acceso por cable podrían ser 449 veces más eficientes y las redes centrales podrían ver una 95x de ganancia para 2020, dijo el grupo. La tecnología óptica ampliamente utilizada en redes alámbricas las hace más eficientes que las inalámbricas. Otras tecnologías que podrían ayudar a impulsar la eficiencia en los próximos siete años son Bi-PON (redes ópticas pasivas intercaladas con bits), el almacenamiento en memoria caché de contenido y la separación de los planos de control y datos de la red, según GreenTouch.