Netbooks y Linux: una historia complicada

En los últimos días ha habido una gran cantidad de historias sobre cómo la cuota de mercado de netbooks Linux no es tan buena como solía ser.

Hasta ahora se creía que el emergente mercado de netbooks (posiblemente el primer hardware de PC nuevo) plataforma por décadas) ha sido cosido casi en su totalidad por diversas variedades de Linux. Sin embargo, parece que la verdad es que los netbooks Linux ven muchos más retornos que sus equivalentes de Windows y, según la firma de investigación NPD, aproximadamente el 96% de los netbooks vendidos recientemente ejecutaron Windows. Huelga decir que un empleado de Microsoft se ha regodeado con esto.

Como siempre, la verdad de la situación es más complicada. Este no es un problema de software, ya que los comentaristas amantes de Microsoft quisieran que creyeras, aunque eso es ciertamente un elemento.

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Para entender Por qué, tomemos el punto de vista de un usuario promedio de computadora. Él / ella no entiende del todo cómo funcionan las computadoras, pero saben cómo hacer las cosas que les gustan. Quieren reproducir música y películas. Quieren tomar su correo electrónico (probablemente de un proveedor de correo web), y ver FaceBook o MySpace. Quieren ver películas divertidas en YouTube y visitar otros sitios orientados a Flash. Para ellos, una computadora es una herramienta para hacer un trabajo. No es un fin en sí mismo. Cada vez que se piratea las cosas, o se pierde el tiempo, se pierde tiempo.

Cuando una persona compra una netbook Linux, se enfrenta a dos obstáculos. El primer obstáculo lo proporciona el software. El segundo obstáculo lo proporciona el hardware, que a menudo es incómodo de usar. El punto clave es que es una combinación de los dos que hace que rechacen el netbook.

Su primera impresión de Linux puede ser positiva. La mayoría de los Linux que se ejecutan en netbooks incluyen lanzadores basados ​​en barra de herramientas, y la mayoría son bastante prolijos. Pero cuando el usuario inicia el navegador, las cosas cambian. Nada se ve bien Es probable que las fuentes se vean mal, lo que puede hacer que el diseño de la página se sesgue un poco. Nuestro usuario hipotético podría no estar al tanto de tales diferencias específicas. Es posible que no sepan qué es una fuente. Pero saben que las cosas no se ven bien.

No importa, dice nuestro usuario. Puedo acostumbrarme a eso, así que él / ella ara en FaceBook y / o MySpace. Ah. Hay muchos espacios vacíos donde suelen aparecer anuncios Flash, animaciones o películas. No se reproduce música cuando visitan la página de MySpace de su amigo. Incluso puede haber mensajes de error de miedo.

No importa esto. Pueden arreglarlo más tarde, y la mayoría del contenido de texto / imagen es visible. En su lugar, cargan una película en un pendrive USB, saltan al auto para un largo viaje e intentan reproducir la película en su netbook. Oh. No funcionará Más mensajes de error de miedo.

¿Esto está roto?

Ahora, en este punto, un usuario sensato presionará Google y encontrará instrucciones sobre cómo solucionar sus problemas. Lamentablemente, estas instrucciones son generalmente complicadas. A menudo deliberadamente, porque a algunas de las personas que les escriben les gusta expresar su machismo creando tutoriales excesivamente complicados. Hace poco leí un tutorial que describe cómo hacer funcionar una tarjeta Wi-Fi en un portátil que recomendaba compilar nuevos módulos de controladores. La solución que descubrí, sin mucho esfuerzo, fue instalar un nuevo paquete y ajustar un archivo de configuración de una manera muy pequeña. Mi solución tomó segundos. La solución anterior era de alrededor de 20 pasos y francamente aterradora.

Además, cuando nuestro usuario se queja de sus experiencias, expresando la ira que sienten, los fanáticos de Linux los pisotean. Hay tolerancia cero para los novatos agresivos en la comunidad, y hay un sistema de castas de usuarios expertos que deben ser respetados. (Por lo que vale, esta es una de las razones por las que escribo mis libros.)

Aunque bastantes personas se rehusarán a las instrucciones que describen cómo hacer que todo funcione, un número sorprendente continuará. Esto es alentador, por supuesto. Poco a poco, nuestro usuario pondrá en marcha las cosas.

El problema es que la historia no termina ahí. Al mismo tiempo, el nuevo usuario tiene que lidiar con un hardware molesto: teclados en miniatura, por ejemplo, que hacen que escribir a máquina sea difícil y requieren que se vuelva a entrenar. Deben lidiar con pantallas diminutas que dificultan la visualización correcta de los sitios web. El rendimiento lento absoluto puede ser un problema, como el que experimenté en Dell Mini 9, donde puedo ejecutar el cursor del mouse hacia arriba y hacia abajo, y ver el rastro resaltado detrás.

Los problemas de hardware eran mucho más pronunciados con el primera ola de netbooks. Tuve una de las primeras netbooks Asus Eee poco después de su lanzamiento y su diseño de hardware significaba que estaba en el límite inutilizable. Me dolían las manos si escribía durante más de cinco minutos. Al final lo vendí, yo también rechacé un netbook Linux.

Lo que sucede es que los problemas de software presentados por Linux, combinados con los problemas de hardware presentados por computadoras más pequeñas, empujan a los usuarios al límite. Muy pronto ya han tenido suficiente. Devuelven sus netbooks y descartan el concepto como una mala idea.

Si Windows está instalado en su netbook, el usuario tiene una experiencia mucho más sencilla. Esto no se debe a un software superior. Lejos de ahi. Esto es simplemente porque el lado del software de las cosas es más familiar. Ellos (o alguien que ellos conocen) podrán arreglar el lado del software de las cosas en un santiamén con solo unas pocas descargas. Simplemente no tienen que preocuparse por ese lado de las cosas.

Esto hace que los problemas de hardware parezcan menos insuperables. Siguen siendo un problema, pero no tan malo como lo es con un conjunto de software no funcional y poco conocido. El usuario no es empujado al límite.

¿Cuál es la solución? Para ser honesto, no creo que haya uno. Por todo tipo de razones, es legalmente cuestionable suministrar componentes patentados preinstalados en netbooks Linux. La solución de Ubuntu de descargar tales componentes bajo demanda es probablemente la mejor, pero ahora solo encontrará Ubuntu en netbooks Dell. Y de todos modos, nada de esto ayudará a que el sistema operativo sea más familiar, y la gente aún puede encontrar los obstáculos presentados por el software demasiado cuando se tienen en cuenta las molestias del hardware.

Una vez más, el monopolio de Microsoft significa que Windows está tragando hasta otro mercado, pero esta vez Linux podría ser un poco culpable también. Sin embargo, es imposible apuntar el dedo acusador.

Keir Thomas es el galardonado autor de varios libros sobre Ubuntu, incluido Ubuntu Pocket Guide and Reference.