El sitio Mystery Shopper se establece con FTC

Una operación web que prometieron a los clientes que ganarían mucho dinero ya que los compradores misteriosos pagarían 850,000 dólares para resolver los cargos de publicidad engañosa y desacato presentados por la Comisión Federal de Comercio de los EE. UU.

La FTC en marzo de 2007 presentó quejas contra tres compañías y cinco personas, alegando que trabajaban juntos en una campaña que dice que MysteryShopLink.com estaba contratando compradores misteriosos en todo el país. A los compradores misteriosos se les paga por comprar en las tiendas o cenar afuera.

MysteryShopLink.com publicó anuncios en línea, en periódicos, en la radio y en la televisión. Las personas que respondieron a los anuncios fueron informadas por los telemarkers de la compañía que Mystery Shop Link tenía una gran cantidad de trabajos misteriosos disponibles para realizar compras misteriosas. A cambio de una tarifa de $ 99, se les prometió a los consumidores suficiente trabajo para ganar un ingreso constante a tiempo completo o parcial como compradores misteriosos, dijo la FTC.

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los consumidores recibieron una certificación inútil y acceso a publicaciones para trabajos de compras misteriosas controladas por otras compañías, dijo la FTC. Los consumidores tenían que solicitar estos trabajos, en su mayoría de bajos sueldos, y no tenían ninguna ventaja sobre los demás que encontraban las publicaciones gratuitas en cualquier otro lugar de Internet. La mayoría de los consumidores no consiguieron trabajo ni ganaron dinero, dijo la agencia.

Las compañías encargadas por la FTC en marzo fueron Mystery Shop Link y Tangent Group, ambas con sede en Portland, Maine, y telemercaderes Harp Marketing Services, con sede en Fort Lauderdale., Florida.

La FTC también presentó cargos contra cinco de los ocho acusados: Mystery Shop Link, Tangent Group, Robin Larry Murphy, Andrew Holman y Kenneth Johnson. El cargo de desacato alega que Murphy violó los términos de una sentencia de consentimiento en un caso anterior de fraude de telemercadeo con falsas promesas de trabajos del gobierno. La sentencia de consentimiento de 1997 prohibió a Murphy hacer tergiversaciones materiales de hecho mientras se telemercadeaba, y le exigió que depositara una fianza de $ 100,000.

Además de buscar sanciones por desacato contra Murphy, la FTC también alegó que los coacusentes estaban en desacato a la orden anterior porque todos participaron en la ejecución de MysteryShopLink.com a pesar de conocer el juicio de consentimiento previo contra Murphy. Murphy, Holman y Johnson son todos accionistas y actuales o ex funcionarios de Mystery Shop Link, según documentos judiciales presentados por la FTC.

Los acuerdos anunciados el jueves fueron con dos grupos de acusados. El acuerdo con el primer grupo, Mystery Shop Link, Tangent Group, Murphy, Holman y Johnson resuelve tanto el caso de 2007 como los cargos por desacato.

Según el acuerdo, la FTC recaudará los ingresos del bono de $ 100,000 de Murphy, y el el acuerdo también incluye una sentencia de $ 17.8 millones, que se suspende debido a la incapacidad de pago de los demandados. El fallo completo se impondrá si se encuentra que los demandados han tergiversado su condición financiera, dijo la FTC. Como infractor reincidente, Murphy está permanentemente prohibido de telemercadeo, a excepción de las ventas no engañosas a empresas de equipos de telecomunicaciones.

El segundo acuerdo incluye a los demandados Harp Marketing Services y sus directores, Aiden Reddin y Marc Gurney. Harp Marketing fue la principal firma externa de telemercadeo que manejó las llamadas y ventas de los consumidores para Mystery Shop Link, dijo la FTC.

Este acuerdo requiere que Harp y sus dueños paguen $ 750,000 en compensación y les prohíbe falsificar declaraciones en el futuro. El acuerdo de Arpa también incluye un juicio suspendido de $ 6.8 millones, la cantidad total de ventas de Mystery Shop Link realizadas por los telemercaderes de Harp. El monto total de esta sentencia se impondrá si se descubre que los demandados tergiversaron su condición financiera.

Ambos acuerdos prohíben a los demandados cobrar pagos de clientes de Mystery Shop Link y de transferir o beneficiarse de la información sobre esos clientes.