Dispositivos multifunción presentan dolor de cabeza fiscal para los responsables políticos de la UE

¿Cuándo un teléfono móvil no es un teléfono móvil? ¿Cuándo una impresora no es una impresora? Estos pueden parecer el tipo de acertijos que encontraría enrollados en una galleta navideña, pero para los fabricantes de TI, jueces y políticos en Europa estas preguntas no son una broma.

Las respuestas determinarán si miles de millones de euros de aranceles de importación necesitan para ser abofeteado en dispositivos multifuncionales como impresoras / escáneres / fotocopiadoras, pantallas LCD para PC y televisores, o teléfonos móviles que recogen señales de TV transmitidas o funcionan como dispositivos de localización por GPS.

Aproximadamente hace 12 años los principales socios comerciales acordaron que para impulsar la economía global, aplicarían cero aranceles a la importación de todos los equipos relacionados con la informática. Lo llamaron el Acuerdo de Tecnología de la Información (ATI).

Desde entonces, sin embargo, ha habido una explosión de innovación en la industria de la tecnología. A medida que los fabricantes compiten para meter tantas funciones en sus dispositivos como sea posible, los funcionarios de impuestos en la E.U. han empezado a cuestionarse si el ITA de servicio cero se está estirando más allá de su propósito original.

Han reclasificado muchos dispositivos, incluyendo impresoras / escáneres / fotocopiadoras, pantallas LCD y decodificadores de televisión que contienen una unidad de disco duro como productos que deberían ser responsables de los aranceles de importación que van del 3 por ciento al 14 por ciento. Y están considerando hacer lo mismo ahora con los teléfonos móviles que se duplican como televisores portátiles o dispositivos GPS.

No es sorprendente que los fabricantes se levanten en armas por la reclasificación de sus productos y luchan con todas las armas de su arsenal. Los fabricantes de impresoras Hewlett-Packard y Kip presentaron su reclamo al Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas en Luxemburgo.

El tribunal dictó una sentencia complicada en el caso el jueves, informando a los tribunales nacionales en el E.U. considerar una máquina multifunción según su característica principal. Si la característica principal es la impresión o el escaneo, entonces la máquina no debería incurrir en ningún arancel de importación, ya que estas funciones están directamente conectadas a una computadora. Si la fotocopia es lo que define la máquina, o si las tres funciones parecen igualmente importantes, los tribunales deben contar la máquina como fotocopiadora y aplicar un arancel del 6 por ciento.

A principios del año próximo, el Tribunal de Justicia resolverá un caso similar relativo a las aduanas deberes en las pantallas LCD.

Mientras los jueces en Luxemburgo estaban finalizando su fallo el jueves, los funcionarios y los políticos en Bruselas se estaban reuniendo para discutir qué hacer con los teléfonos móviles multifunción. No se espera ninguna decisión hasta principios del año que viene, pero la Comisión, el órgano ejecutivo de E.U., está ansioso por encontrar una solución que todos los países de la E.U. puede aplicar.

Algunos E.U. países como Alemania y los Países Bajos ya han reclasificado estos dispositivos para que califiquen para aranceles de importación del 3,5 por ciento. Sin embargo, se espera que el gobierno holandés invierta el movimiento según Mark McGann, director general del grupo comercial de la industria de TI, la Asociación Europea de Tecnología de la Información y las Comunicaciones (EICTA).

"Creo que el gobierno holandés teme una reacción negativa del consumidor. "dijo.

Mientras daba la bienvenida al cambio de corazón en los Países Bajos, McGann se burló de la confusión entre la UE legisladores.

Mientras que los funcionarios fiscales en la Comisión y en los ministerios de finanzas de los 27 E.U. los miembros debaten si hacer que el precio de los móviles multifunción sea menos atractivo mediante la aplicación de aranceles, la dirección de telecomunicaciones de la Comisión está buscando formas de alentar la difusión de la transmisión de televisión a los teléfonos móviles.

"Estamos asistiendo a una falta de gobierno en la UE ", dijo McGann, agregando que los esfuerzos para aumentar los impuestos a los móviles son una forma de castigo para los innovadores. "Todos los fabricantes están introduciendo funcionalidades en sus productos. Grabar las tareas en dispositivos multifuncionales como los móviles equivale a un tiempo de congelación de la innovación".

La Comisión es muy consciente de los mensajes mixtos que está enviando a la industria de la telefonía móvil. Mientras que la comisionada de telecomunicaciones, Viviane Reding, está tratando de alentar la innovación en teléfonos móviles, "los ministerios de finanzas y los funcionarios tributarios tienen otras prioridades", dijo el portavoz de Reding, Martin Selmayr. "Hay una tensión que hay que abordar", agregó.

conducir para quitar tales dispositivos de su estado de cero servicio parece estar fuera de lugar con otras partes del mundo, incluidos los EE. UU. y Japón. Ambos países han presentado quejas formales contra E.U. con el organismo de arbitraje comercial con sede en Ginebra, la Organización Mundial del Comercio, afirmando que el E.U. está burlando el ITA.

La respuesta de E.U. es pedir una amplia discusión sobre el ITA con el fin de actualizarlo, pero ese enfoque no está ganando mucha tracción. Estados Unidos y Japón no son los únicos países que se oponen a esta idea.

"No hay mucho entusiasmo para reabrir el ATI. Las conversaciones en la OMC son constantes pero complicadas. Se necesita más tiempo", dijo la Comisión. portavoz comercial Peter Power.

Muchos sospechan que la UE se ve incentivado a imponer aranceles de importación en teléfonos móviles multifunción por competidores locales que buscan una ventaja competitiva, pero McGann de EICTA descarta esta teoría.

Cierto, Nokia, el mayor fabricante europeo, construye la mayoría de sus teléfonos en el este de Europa, dijo. Pero la mayoría de las partes que entran en los teléfonos se importan desde fuera de la Unión y por lo tanto incurren en los deberes.

Las consecuencias de la decisión Kip en el TJCE y su inminente fallo sobre las tareas de las pantallas LCD podrían proporcionar la más clara señal de cómo debe proceder la Comisión. Power dijo que los funcionarios del departamento de comercio de la Comisión están "examinando muy cuidadosamente las posibles implicaciones del caso".

La industria de TI espera que los dos casos le proporcionen poderosas municiones para atacar a la Comisión.

La lectura inicial de McGann del fallo el jueves es que permite que la mayoría de las impresoras / escáneres / copiadoras permanezcan libres de impuestos.

"La Comisión parece estar perdiendo el argumento tanto en Luxemburgo como en Ginebra. Decimos que debería resolver esta situación una vez para todos: respete la letra y el espíritu del ITA. A medida que los productos evolucionan hacia dispositivos de usos múltiples, se equivocan del lado de los consumidores y los innovadores, y no del lado de los cofres de la UE ", dijo.