Más batallas por delante para iPhone en China

Apple ha salido de negociaciones sinuosas con un acuerdo de iPhone en China, pero el teléfono todavía enfrentará dificultades del gobierno y competidores similares en el país.

La compañía local China Unicom dijo el viernes que había llegado a un acuerdo de distribución de iPhone de tres años con Apple, poniendo fin a meses de rumores sobre un acuerdo inminente. La operadora ofrecerá el iPhone 3G y iPhone 3GS, y los primeros teléfonos saldrán a la venta en el cuarto trimestre.

El acuerdo lanza a Apple a un gran mercado donde sus productos ya tienen seguidores entre los urbanitas preocupados por la moda. China tiene casi 700 millones de suscriptores móviles, y 141 millones de ellos utilizaron el servicio de China Unicom a fines de julio.

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Marvin Lo, un analista de Daiwa Securities, espera cerca de 2 millones de ventas de iPhones en China cada año a través de la unión de China Unicom, no muy por encima del número vendido en otros países, dijo. Actualmente, Apple vende alrededor de 30 millones de iPhones en todo el mundo, dijo.

China es un gran mercado, pero el iPhone enfrenta competencia en el país a partir de teléfonos imitaciones y de iPhones importados en el mercado gris, dijo Lo.

Otro La marca contra el iPhone chino es que no contará con Wi-Fi, una función que China prohibió a los teléfonos celulares hasta este año y que ahora solo permite teléfonos compatibles con una especificación de seguridad doméstica para LAN inalámbricas (redes de área local).

Knock -Los iPhones, a veces difíciles de distinguir de las versiones reales y otras veces grabados con etiquetas de marca como "Aiphone" o "Iphne", se venden ampliamente en los mercados de productos electrónicos en China por alrededor de US $ 100. A menudo comparten una vitrina con iPhones desbloqueados más caros que han sido contrabandeados a China.

Los iPhones de contrabando y otros adquiridos por viajeros chinos en el extranjero ya son populares en el condado. Actualmente hay cerca de 1 millón de iPhones en China, según cálculos de la consultora Ovum.

El iPhone también tendrá que competir con "Ophones", teléfonos de la operadora local China Mobile con una interfaz similar. China Mobile mostró el lunes teléfonos de empresas como Dell, Lenovo Mobile y Dopod, que vende teléfonos de High Tech Computer (HTC) en China. Una señal del dispositivo Dell decía que era un prototipo, pero el teléfono Dopod, una versión del HTC Magic, ya está a la venta en China y otros teléfonos pronto saldrán a la venta.

La nueva tienda de aplicaciones móviles de China Mobile, para plataformas que incluyen el Ophone, ayudará a sus teléfonos a competir contra el iPhone y su App Store, dijo Lo. Al principio, los IPhones se venderán mejor que los Ophones, pero las aplicaciones localizadas para Ophones podrían impulsarlos en el futuro, dijo.

Pero los medios locales informaron que la App Store podría no estar preinstalada en los iPhones de China Unicom, que al igual que sus operadores rivales es de propiedad estatal.

China Unicom puede estar preocupada de que la App Store pueda alejar a los usuarios de los propios servicios de valor agregado del operador, dijo Liu Ning, analista de la empresa de investigación de telecomunicaciones BDA en Beijing.

La facturación podría ser otro obstáculo para la App Store en China, dijo Liu. Apple necesitaría una licencia del gobierno para aceptar pagos de descarga a través de China Unicom, aunque aún podría aceptar pagos en línea por descargas a través de su sistema con sede en EE. UU., Dijo.

"Todavía hay mucha gente esperando el pago legal iPhone ", dijo Liu. Un iPhone oficial tendría menos problemas técnicos que las versiones crackeadas que ahora se venden en China, dijo.

China Unicom supuestamente comprará sus iPhones directamente de Apple y renunciará a cualquier reparto de ingresos sobre ellos. Lo of Daiwa espera que el precio de los iPhones en China sea de alrededor de 1.250 a 1.500 yuanes (entre 183 y 220 dólares) después de los subsidios de China Unicom.

Apple confirmó el acuerdo con China Unicom, pero se negó a comentar más. Una portavoz de China Unicom se negó a dar detalles sobre el acuerdo.