Tiendas minoristas de Microsoft una propuesta arriesgada

Microsoft la decisión de abrir tiendas minoristas es un riesgo calculado que probablemente resulte ser un esfuerzo más desafiante que el movimiento de Apple hacia el comercio minorista hace ocho años.

Microsoft dijo la semana pasada que abriría una cadena de tiendas minoristas, enmarcando las noticias en un anuncio de que contrató al ex ejecutivo de Dreamworks David Porter para asumir un nuevo rol como vicepresidente corporativo de una nueva división de Retail Stores en la compañía.

La compañía ofreció poco acerca de su plan específico para las tiendas o dónde abriría el primero, diciendo solo que quería "transformar la experiencia de compra de PC y Microsoft", según un comunicado de prensa.

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Aunque Microsoft obtiene gran parte de sus ingresos vendiendo software a empresas, la compañía ha aumentado su cartera de ofertas directas al consumidor con productos como Xbox 360 y el reproductor de medios digitales Zune.

Sin embargo, su producto de consumo más popular, el El SO del cliente de Windows se vende principalmente a través de OEM y no directamente a los consumidores. Lo mismo ocurre con su sistema operativo Windows Mobile, que alimenta teléfonos inteligentes que se venden en tiendas de electrónica de consumo o puntos de venta de operadores inalámbricos.

Esto presenta un desafío para Microsoft porque, a diferencia de Apple, no puede llenar una tienda con todos sus propios productos y también tendrán que ofrecer productos asociados, dijo Matt Rosoff, analista de Directions on Microsoft.

Debido a la naturaleza de su negocio, Microsoft no puede ofrecer el mismo tipo de experiencia minorista optimizada que Apple lo hace, dijo. Además, la misión de la empresa para sus tiendas es complicada porque los socios pueden opinar sobre cómo se presentan sus productos.

Aún así, Microsoft podría aprovechar sus tiendas minoristas para controlar las especificaciones de hardware para Windows 7, la próxima versión importante de su cliente OS, en una estrategia similar a la que tomó con una campaña minorista que diseñó alrededor de Vista, dijo Rosoff.

Para coincidir con una campaña de marketing y publicidad de Windows Vista multimillonaria el año pasado, Microsoft abrió una "tienda dentro de una tienda" en los puntos de venta asociados, y exigió que los fabricantes de PC cumplan ciertas especificaciones para las PC con Windows Vista vendidas en la tienda, dijo.

"Dijeron que si querías que fuera una característica de nuestro entorno minorista, tenía que tener cierta seguridad. "Una vez que Microsoft tiene sus propias tiendas minoristas, podría intentar la misma táctica con las futuras PC con Windows para mantener un nivel estricto de calidad para Windows 7", dijo Rosoff.

máquinas y otros Microso "Los productos de consumo basados ​​en pies se venden en las tiendas", dijo.

La movida de Microsoft hacia el comercio minorista no es sorprendente, ya que se ha sumergido en este estanque antes. Microsoft abrió una tienda con dispositivos móviles basados ​​en Windows y software empacado en el complejo de entretenimiento y compras Sony Metreon en San Francisco en 1. Sin embargo, esa tienda cerró en 2001, y Sony dijo esta semana que está cerrando sus tiendas Playstation y Style en ese el mismo complejo, que ha tenido problemas financieros.

Estos cierres apuntan a otro desafío para Microsoft: la recesión económica mundial, que es un entorno difícil para las nuevas empresas. Sin embargo, Rosoff dijo que Microsoft probablemente no abrirá su primera tienda durante al menos otros dos años más o menos, y para entonces las condiciones pueden haber mejorado.

Además, aunque Microsoft está teniendo algunos problemas financieros propios, la compañía se perdió sus expectativas de ingresos para su segundo trimestre fiscal 2009 - todavía "tiene toneladas de efectivo y sigue siendo muy rentable", dijo. "Si lo está haciendo muy bien y tiene la capacidad, quiere intentar expandirse en un tiempo de inactividad".

Aún así, el negocio de Microsoft siempre ha girado en torno a socios, incluidos minoristas, que distribuyen muchos de sus productos, los consumidores pueden no estar tan dispuestos a visitar una tienda de Microsoft como a ir a una tienda Apple.

"No me desviaría para llegar a [una tienda de Microsoft]", dijo Alex Carabelli, usuario de Windows Vista y subdirector de Grassroots Initiative, una organización sin ánimo de lucro con sede en Nueva York. Dijo que las tiendas de Apple son el único lugar donde puedes obtener la mayoría de los productos de Apple, por lo que tiene sentido ir a esas tiendas si quieres comprar un iPhone o una computadora Mac.

Sin embargo, "el mercado está saturado" con los productos de Microsoft, dijo, por lo que encontrar un minorista que los venda no es muy difícil. Carabelli dijo que preferiría ir a la tienda minorista más cercana a él, ya sea una tienda de Microsoft o no, para encontrar lo que busca.

Cuando aparezcan, los puntos de venta de Microsoft tendrán al menos una menos competidor. Circuit City, una importante cadena de productos electrónicos de consumo, comenzó a cerrar todas sus tiendas minoristas restantes en enero.

Otra gran pregunta para las tiendas minoristas de Microsoft es si la compañía puede lograr un diseño estético atractivo para sus tiendas de la misma manera que Apple. El diseño innovador y fácil de usar para sus productos nunca ha sido el punto fuerte de la compañía, como lo demuestra su consola de juegos Xbox 360, dijo Rosoff.

"Estaban muy orgullosos de ello, pero cuando lo vi lo pensé, parece una computadora de caja blanca ", dijo. "No era el diseño más genial del mundo".

El reproductor Zune de Microsoft, lanzado como competidor del iPod de Apple, también ha sido criticado por su diseño torpe y hasta ahora no ha sido muy popular entre los consumidores.