Microsoft ofrece un servicio de estilo Twitter en China

Microsoft lanzó un servicio de estilo microblog en China basado en Windows Live Messenger, ampliando las funciones de redes sociales vinculadas al software de chat en un país donde es un éxito.

El nuevo servicio, que se llama MSN. Juku y ahora está en versión beta, permite a los usuarios publicar mensajes de 140 caracteres en una pantalla de actualización que lentamente desplaza los mensajes antiguos hacia la derecha. El servicio vincula automáticamente a los usuarios con personas en sus listas de contactos de Live Messenger, cuyas actualizaciones también aparecen en la línea de tiempo de desplazamiento. Las publicaciones también se apilan de arriba a abajo y muestran solo sus primeras palabras cuando aparecen muy juntas. Al señalar el mouse en un mensaje condensado se muestra su versión completa.

MSN China, la empresa conjunta de Microsoft que desarrolló el nuevo producto, insistió en que no es un servicio de microblog. "Juku es una innovación local desarrollada por MSN China … basada en redes de Windows Live Messenger", dijo un representante de la compañía en un correo electrónico.

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Pero Juku, cuyo nombre utiliza los caracteres chinos para "reunir" y "genial", es lo suficientemente similar a un sitio de microblog que un informe de los medios locales lo llamó una versión "bandido" de Plurk, un servicio similar a Twitter popular en Asia. El término chino para "bandido" es jerga para un producto similar al de una marca establecida y se usa con mayor frecuencia para describir teléfonos celulares imitación.

El nuevo servicio de MSN también permite a los usuarios jugar juegos simples y ganar premios como nuevos iconos de caras para publicar en mensajes. Los usuarios pueden subir una foto de perfil, visitar las páginas de otros usuarios y agregarlas como amigos.

Muchos servicios de estilo Twitter han aparecido en China en los últimos meses a medida que los sitios de redes sociales se vuelven cada vez más populares. Alrededor de 124 millones de personas, o uno de cada tres usuarios de Internet en China, utilizan actualmente sitios de redes sociales, según la agencia de registro de dominios del país. El microblogging en particular también está creciendo, aunque Twitter y algunos de sus rivales chinos han sido bloqueados por las autoridades de Internet del país durante meses. La mitad de los usuarios de redes sociales de China publican entradas de microblog en línea al menos una vez al día, según el registro de dominios, aunque esa cifra probablemente incluya mensajes similares a las actualizaciones de estado que se pueden enviar en Facebook.

Es probable que el nuevo servicio MSN sea un esfuerzo de Microsoft para ganar más usuarios para sus productos de redes sociales y su servicio de mensajería instantánea, dijo Ashley Liu, analista de In-Stat. Windows Live Messenger es popular en China, especialmente entre los empleados de oficina, pero el programa rival de mensajería instantánea QQ también se usa ampliamente y se ha visto impulsado por los servicios de valor agregado creados en torno a él, dijo Liu. Tencent, el propietario de QQ, ha tenido un gran éxito vendiendo actualizaciones de usuarios a sus cuentas y productos virtuales como armas para juegos en línea.

Los usuarios parecen incapaces de comprar productos virtuales en el nuevo servicio de MSN. Por ahora, Microsoft podría estar incursionando en las redes sociales solo para reducir su dependencia de su programa de mensajería instantánea en China, dijo Liu.