Microsoft MultiPoint Livens Thai Math Class

Sr. Los estudiantes de Somsak solían desear poder salir y jugar en lugar de asistir a sus clases de matemáticas.

Sus clases eran todas "tiza y habla", dice, conferencias y ejemplos en la pizarra. Pero un día, el Ministerio de Educación de Tailandia le pidió que probara el software Microsoft MultiPoint en su clase, que permite conectar docenas de ratones a la misma PC, uno por alumno, para que todos puedan usarlo de inmediato.

Eso puede parecer anarquía, pero no lo es. Cada alumno elige su propio cursor, a menudo un personaje de dibujos animados, un ícono o su nombre. Un proyector muestra preguntas y juegos en una pantalla para que todos puedan ver e interactuar. En lugar del caos del cursor, el Sr. Somsak descubrió que después de que la emoción inicial se puso en orden, a los niños les gustaban tanto las clases en MultiPoint que comenzaron a esperar su clase de matemática todos los días.

"Son más afectuosos con su maestro ", dijo Somsak Noyvisate , que enseña matemáticas de quinto grado en la escuela PrasertIslam, cerca de Bangkok. "Cuando ven al Sr. Somsak, o saben que tienen una clase de matemáticas conmigo , vienen y dicen '¡Hagamos MultiPoint! ¡Hagamos MultiPoint!'"

En un día estaba enseñando fracciones, quedó claro cómo MultiPoint cambió la dinámica del aula. En la mayoría de las clases tradicionales, un estudiante responde una pregunta a la vez, pero con MultiPoint todos los estudiantes responden cada pregunta, y el software realiza un seguimiento de las respuestas y puntajes de recuentos al final de la sesión. Y todos saben a quién respondió el último estudiante porque el software puede hacer que los cursores de los estudiantes desaparezcan después de que hayan hecho clic en sus respuestas.

Las pruebas en 10 escuelas en Tailandia les dijeron a los educadores que estaban aprendiendo algo. El software dio a más estudiantes la oportunidad de usar computadoras que antes, y lo más importante, los niños participaron más en las lecciones, dijo Sitthiporn Keeratiwattanakul, un oficial de la oficina de tecnología del Ministerio de Educación para la enseñanza y el aprendizaje.

El software es parte de un amplio intento de empresas y organizaciones sin fines de lucro para introducir más computadoras y otras tecnologías en las escuelas de los países en desarrollo. Organizaciones como Inveneo, Microsoft, NComputing y One Laptop Per Child (OLPC) esperan proporcionar a los escolares de las economías emergentes una forma de mantenerse al día con los niños en las naciones modernas.

Mucha controversia rodea estas iniciativas. Los líderes de algunos países se quejan de que tales empresas son una forma de hacer que sus hijos se parezcan más a los occidentales, y que la pérdida de lenguaje y cultura está en juego. Otros acusan a las compañías de simplemente tratar de hacer crecer los mercados para sus productos en lugar de ayudar. OLPC, por ejemplo, ha sido acusado de utilizar su proyecto de computadora portátil para expandir el uso del sistema operativo Linux, mientras que otros dicen que Microsoft simplemente espera contrarrestar a Linux y difundir Windows. Cuando hay niños involucrados, rara vez hay respuestas fáciles.

Otros países, como Tailandia, que fue el primero en adoptar MultiPoint, ven la tecnología como una posible salida de la pobreza.

"Cuando los niños pequeños acceden a la tecnología, nunca se sabe. En cinco años podrían sentirse tan inspirados por MultiPoint que se convertirían en un gran programador u otra cosa ", dijo Supoet Srinutapon, director del programa del sector público en Microsoft Thailand.

Microsoft ya cuenta con programas piloto MultiPoint en funcionamiento. otros varios países asiáticos, así como en América Latina, Medio Oriente y África, y también Europa Central y Oriental, según Faycal Bouchlaghem, gerente general del Grupo de Potencial Ilimitado de Microsoft en Asia.

A fines de este año, los funcionarios en Tailandia esperan instalar MultiPoint en cinco a 10 aulas cada una en 100 escuelas. Eventualmente, planean implementar el sistema en 800 escuelas pequeñas en todo el país.

Esa no es una pequeña inversión para una nación en desarrollo. El gobierno central pagará alrededor de US $ 2,000 por aula, incluido el costo de la computadora, el proyector, los ratones y otras partes, para MultiPoint. El costo para alcanzar el objetivo escolar de 800 del Ministerio de Educación podría costar $ 16 millones de su presupuesto de $ 9,600 millones para 2009.

Mientras tanto, el siguiente paso para MultiPoint en Tailandia es un sitio web donde los maestros pueden compartir consejos sobre cómo usar la tecnología. planes de lecciones comerciales y más. Microsoft lanzó recientemente un kit de desarrolladores de software para MultiPoint, esperando que se creen más programas en torno a la tecnología.

Los niños de la clase de matemáticas que usan MultiPoint dijeron que les gustaba la tecnología y que las lecciones eran más interesantes. Pero cuando le preguntaron qué preferiría hacer ese día soleado en Tailandia, el pequeño Nanthawat Paenkarn dijo simplemente: "jugando al fútbol [fútbol] con mis amigos".