Microsoft obtiene un aliado en su batalla antimonopolio en Europa

Microsoft ganó un aliado familiar en su última batalla antimonopolio con la Comisión Europea el lunes cuando la Asociación para la Tecnología Competitiva (ACT) fue aceptada como un tercero interesado en el caso.

El gigante del software tiene un poco más tiempo para reunir más partidarios: la semana pasada, la Comisión le concedió a Microsoft más tiempo para responder a la declaración formal de objeciones que emitió en enero, después de haberle otorgado una prórroga de dos semanas. La nueva fecha límite es el 28 de abril.

ACT apoyó a Microsoft en un caso antimonopolio anterior que resultó en que Microsoft fuera declarado culpable de abuso monopólico en 2004. Hizo intervenciones apasionadas durante las audiencias con la Comisión Europea, y durante el proceso de apelación en el Tribunal de Primera Instancia en Luxemburgo, que Microsoft también perdió.

Parece que va a hacer intervenciones similares esta vez.

"Hay algo surrealista en todo el concepto de esta queja", dijo ACT en un comunicado. "No solo el mismo caso ya se ha adjudicado en los EE. UU., Sino que Internet Explorer de Microsoft ya no es ni siquiera el navegador número uno en Europa, mucho menos el dominante", dijo, citando cifras de participación de mercado de StatCounter que colocan Firefox 3.0 a fracción de un por ciento por delante de Internet Explorer 7 en Europa.

ACT no citó los hallazgos completos del informe de 31 de marzo de StatCounter, que también dijo que, todas las versiones de los dos navegadores combinadas, Internet Explorer todavía tenía un 10 por ciento de ventaja Firefox en Europa.

Las reglas antimonopolio europeas prohíben a una compañía usar una posición dominante en un mercado para distorsionar la competencia en un mercado vecino. En este caso, Microsoft está abusando del dominio indiscutible de Windows en el mercado de los sistemas operativos de PC al conectar su navegador Internet Explorer (IE) a Windows, dijo la Comisión en su pliego de cargos emitido en enero.

"No comparte mercado de IE. No importa, lo que cuenta es que se le está dando una ventaja al incluirse en Windows, porque esto lo convierte en el navegador predeterminado en más del 90 por ciento de todas las computadoras ", dijo una persona cercana a la división antimonopolio de la Comisión que no preguntó "

ACT dijo que los remedios que está considerando la Comisión, que el regulador espera restablezcan la competencia leal para el mercado de los navegadores," dañarían a los desarrolladores que trabajan en la plataforma de Microsoft ".

" El código que comprende Internet Explorer incluye una funcionalidad que muchos desarrolladores aprovechan a través de interfaces de programación de aplicaciones (API). Si se elimina este código, podría obligar a muchos desarrolladores a reescribir y volver a probar sus aplicaciones ", dijo ACT.

Los remedios actualmente en consideración incluyen ofrecer a los usuarios una opción de navegador desde el primer momento en que instalan Windows en sus computadoras. Esto comprendería una lista de los principales navegadores. Alternativamente, la Comisión puede pedirles a los fabricantes de computadoras que elijan un navegador que no sea IE para instalar en computadoras nuevas.

La Comisión también tiene aliados en el caso del navegador. Varias organizaciones favorables a la posición de la Comisión han obtenido el estatus de tercero interesado, incluido Google, que recientemente introdujo su propio navegador, Chrome; Mozilla, la colaboración de código abierto detrás del navegador web Firefox; el Comité Europeo de Sistemas Interoperables (ECIS), un grupo comercial que representa a las compañías de software rivales, incluidas Oracle, Sun e IBM, y el grupo industrial Free Software Foundation Europe.

Microsoft no ha dicho todavía si planea solicitar una respuesta oral. audiencia del regulador antimonopolio y de los terceros interesados, pero la mayoría de los observadores esperan que lo haga.