Microsoft enfrenta nuevos cargos de monopolio en Europa

Microsoft fue formalmente acusada de abuso monopólico por parte de la autoridad antimonopolio más importante de Europa, la Comisión Europea, por la manera en que combina el navegador Internet Explorer con Windows.

La medida surge luego de un intento infructuoso por parte de autoridades estadounidenses de quitar Internet Explorer (IE) de su ventaja injusta sobre los navegadores de la competencia. Las autoridades europeas tuvieron más éxito en su enjuiciamiento de Microsoft por delitos antimonopolio similares hace cinco años, multaron a la compañía por más de mil millones de dólares y le ordenaron cambiar su forma de hacer negocios. Los cargos de la Comisión fueron entregados a la sede de Microsoft en Redmond, Washington, el jueves pasado en la forma de una declaración formal de objeciones. La compañía está estudiando los cargos y responderá en los próximos dos meses, como es habitual en los casos antimonopolio europeos, dijo.

Los nuevos cargos son los primeros de muchos anticipados contra la compañía a raíz de una apelación judicial fallida de El último pliego de cargos sigue a una investigación relativamente corta, de un año de duración, provocada por una queja de Opera Software, un desarrollador de navegadores noruego.

El director general de Opera Jon von Tetzchner dio la bienvenida a Microsoft el año pasado. la decisión de la Comisión de presentar cargos. "Está claro que se están tomando esto muy en serio", dijo en una entrevista telefónica el sábado.

Sin embargo, todavía no sabe si la Comisión persiguió ambos aspectos de la queja de su compañía contra Microsoft: además de quejarse de la La integración de IE en Windows, Opera también señaló que el gigante del software estaba socavando los estándares abiertos de software en Internet.

"Es un problema para compañías como la nuestra si Microsoft no admite los estándares abiertos que todos aplicamos, porque muchos Web los sitios están diseñados para trabajar con IE, lo que significa que nuestros navegadores no siempre funcionan de la caja ", dijo.

IE sigue siendo el navegador de Internet más utilizado, aunque su cuota de mercado cayó por debajo del 70 por ciento a nivel mundial en 2008, según la empresa de análisis web Net Applications. En diciembre, la participación de Opera fue de alrededor de 0,71 por ciento.

Von Tetzchner dijo que espera que la Comisión no aplique el mismo remedio que hizo en su última decisión, cuando ordenó a Microsoft ofrecer una segunda versión de Windows junto con la versión regular de el software, pero sin una copia integrada de Windows Media Player.

Microsoft cumplió con la resolución pero nadie compró la versión desagregada, que se vendió por el mismo precio que la versión con Windows Media Player incluido.

"Eso es no es realmente lo que estamos buscando como remedio para la agrupación de IE ", dijo von Tetzchner, y agregó:" La única forma de darles a los usuarios una opción genuina es eliminar IE de Windows y reemplazarlo con un navegador u oferta rival los usuarios una lista de navegadores para elegir. "

Las últimas acusaciones antimonopolio contra Microsoft casi con certeza no serán las últimas.

Al mismo tiempo que abrió la investigación sobre la agrupación de IE, la Comisión también abrió una sonda separada para ver si Microsoft ingenio contiene información de compañías que desean hacer que los productos sean compatibles con su conjunto de productividad Microsoft Office.

También está buscando problemas de interoperabilidad con productos de servidor Windows y el marco de software.Net de Microsoft, a raíz de una queja del Comité Europeo de Sistemas Interoperables (ECIS), un grupo comercial que representa a compañías como IBM, Sun Microsystems, Oracle, Red Hat y Opera.

Esta sonda independiente está en curso, dijo Jonathan Todd, portavoz de la Comisión.

ECIS dijo que Microsoft retuvo deliberadamente la información de interoperabilidad en poner en desventaja a las compañías de software rivales; y basa su reclamo en la parte del fallo antimonopolio europeo anterior que encontró a Microsoft culpable de retener información de interoperabilidad sobre su sistema operativo de servidor Windows.

"Hubo un temor de que la Comisión pudiera estar pasando a otras batallas, ya que ya había ganado una gran victoria sobre Microsoft", dijo Thomas Vinje, asesor legal de ECIS, citando a otras poderosas compañías tecnológicas como Intel que son objeto de escalada antimonopolio. batallas en Europa.

Pero el hecho de que la Comisión siga adelante con el caso de IE "me hace ser más optimista de que presentará cargos en el caso de interoperabilidad", dijo.

La verdadera batalla con Microsoft apenas comienza, aunque. Los remedios exigidos por la Comisión en el primer caso antimonopolio contra Microsoft fueron en gran medida ineficaces, especialmente en el lado de la agrupación. El verdadero valor de ese caso radica en su poder de precedencia y solo puede ser apreciado por abogados y jueces, dijo Vinje.

Los casos que siguen, incluidos los cargos de IE, el caso de interoperabilidad y posiblemente otros, serán mucho más significativo para los consumidores y competidores que la primera decisión antimonopolio.

Por el lado de la agrupación, es poco probable que la Comisión cometa el mismo error que cometió la primera vez, y muy probablemente exija que IE se elimine por completo de Windows, en lugar de llamando a dos versiones del sistema operativo como lo hacía antes.

Mientras tanto, si la Comisión presenta cargos en el nuevo caso de interoperabilidad promovido por ECIS podría romper las mayores barreras que impiden que los sistemas operativos de código abierto como Linux compitan con Microsoft en computadoras personales de escritorio.