Microsoft adopta la web con servicios alojados

búsqueda para adquirir noticias dominantes de Yahoo sobre la estrategia web de Microsoft en 2008, otra historia se estaba gestando silenciosamente tras bastidores que podría ser incluso más significativa para la compañía a largo plazo: su movimiento para ofrecer servicios hospedados de productividad empresarial.

La empresa obtiene gran parte de sus ingresos vendiendo licencias de software a las empresas. Esos clientes están empezando a ver valor en el uso de software alojado remotamente en la Web, o en "la nube", y menos en la construcción interna de costosos sistemas de TI, lo que se está volviendo aún más costoso ahora que las economías de todo el mundo. el mundo vacila.

Incluso cuando intenta luchar contra Google por una participación en el mercado de la publicidad en línea ofreciendo servicios al consumidor alojados, Microsoft es muy consciente de que las necesidades de sus clientes comerciales están cambiando. En 2008, Microsoft entregó una estrategia que dio a conocer hace varios años y ofreció las primeras versiones alojadas de la infraestructura de software clave: Office Exchange Online y SharePoint Online. La compañía planea lanzar versiones alojadas de Office Communications Server y Live Meeting a principios de 2009.

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Estos servicios, incluso más que su estrategia de publicidad en línea, indican que Microsoft está adoptando la Web como modelo de negocio y podría ser más importante para los resultados finales de la empresa a largo plazo.

"Cuando Microsoft dice: 'Estamos dispuestos a hacer un cambio en la forma en que hacemos nuestro negocio principal, "eso es un gran problema", dijo Matt Rosoff, analista de Directions on Microsoft.

Dijo que si Microsoft puede obtener "algunos de sus grandes clientes tradicionales para servicios en línea", esa fuente de ingresos podría ser mucho más importante para el empresa que los ingresos por publicidad en línea, al menos en el corto plazo.

"Desde la perspectiva de Microsoft, eso es mucho más importante que toda la búsqueda", dijo Rosoff. Los ingresos por búsqueda y publicidad en línea son "el futuro", dijo, pero Microsoft podría obtener mucho más de sus clientes empresariales que compran servicios alojados en el corto plazo.

A medida que el año se cierra, el futuro de Microsoft no busca muy prometedor Un informe de comScore Networks sobre la cuota de mercado de búsqueda en línea en noviembre arroja un 8,3% de Live Search de Microsoft, que coincide con un mínimo para el año que la compañía también alcanzó en agosto, mientras que Google tuvo un 63,5% de las búsquedas en línea. Un acuerdo para que Microsoft compre el negocio de búsqueda de Yahoo o toda la compañía también está en el aire y se rumorea que está en marcha a medida que se acerca el final de 2008.

Los servicios de negocios alojados, sin embargo, son un área donde Microsoft tiene una ventaja sobre Google, ya que Microsoft ya posee muchos de los clientes empresariales que los comprarían. Google tiene un juego más difícil con sus propios servicios alojados de productividad empresarial, ya que aún no se ha probado que pueda competir en el mercado empresarial y no tiene años de un exitoso negocio de software para respaldarlo.

Individualmente, Microsoft ahora está vendiendo Exchange Online alojado por US $ 10 por usuario, por mes y SharePoint Online por $ 7.25 por usuario, por mes. Cuando estén disponibles, Office Communications Online costará $ 2.50 por usuario, por mes; y Office Live Meeting Online costará $ 4.50 por usuario, por mes. A principios del próximo año, Microsoft también ofrecerá un conjunto de todos estos servicios por $ 15 por usuario, por mes.

Aunque es demasiado pronto para decir cuántos de los clientes empresariales de Microsoft pasarán de comprar software empaquetado a Microsoft para adoptar este nuevo modelo, al menos, la empresa se está posicionando para lo que muchos creen que es la siguiente fase importante de TI empresarial, software como servicio o SaaS.

De manera típica, Microsoft ha dado su propio nombre a su estrategia SaaS, llamándolo " software más servicios ". La empresa reveló por primera vez la estrategia en una conferencia magistral a cargo de Ray Ozzie en Boston en su conferencia TechEd 2007, diciendo que comenzaría a ofrecer servicios comerciales de manera alojada, pero que también continuaría ofreciendo software empaquetado en su modelo tradicional de licencia.

Ray Wang, vicepresidente de Forrester Research, dijo que este modelo de negocio "híbrido" tiene sentido para Microsoft, que tiene que mantener contentos a sus clientes de licencias empresariales. No todos están listos para pasar a SaaS, incluso si la tendencia, que ha sido promocionada durante años, finalmente se está convirtiendo en realidad para los clientes de TI.

"Hay tantos clientes que no quieren mudarse a los servicios.," él dijo. "Lo que Microsoft está haciendo es proporcionar otra opción, otra opción de entrega".

Si bien el cambio de Microsoft a los servicios alojados será bueno para la empresa y sus clientes empresariales, ha sido perjudicial para los socios de servicios alojados de la compañía, con quienes Microsoft ahora está compitiendo Incluso antes de que decidiera ofrecer sus propios servicios alojados, Microsoft les permitió a los socios alojar su infraestructura de software para sus clientes.

Serguei Sofinski, CEO de Intermedia, un socio de hospedaje de Microsoft, dijo que la "estrategia agresiva de precios" del proveedor ejerce presión sobre los márgenes de beneficio los socios, que deberán diversificar sus ofertas y ofrecer otros valores a los clientes para mantenerse competitivos.

Sin embargo, al igual que otros socios de hosting, dijo que su compañía lo está tomando con calma y cree que Microsoft ingresa al mercado alertando a los clientes sobre el modelo de negocio que Intermedia y otros proveedores de SaaS han respaldado durante años.

"Los socios se beneficiarán de la conciencia del mercado que Microsoft puede generar para el modelo de entrega de software como servicio", dijo Sofinski. Dijo que si bien hoy solo se aloja el 1 por ciento de los asientos de Exchange desplegados, espera que la tasa aumente a entre 15 y 20 por ciento para el año 2012 a través de los esfuerzos de Microsoft para educar a los clientes sobre los servicios alojados.