Microsoft y Citrix se unen contra VMware

Microsoft y Citrix Systems han reforzado su asociación de virtualización para ayudar a ambas compañías a competir más efectivamente con el líder del mercado VMware, anunciaron el lunes.

Citrix dijo que planea lanzar un nuevo conjunto de herramientas de administración de virtualización en abril, llamado Citrix Essentials, que se ofrecerá en dos versiones: una para el software Hyper-V de Microsoft y otra para Citrix XenServer.

Citrix tiene herramientas de administración más avanzadas que Microsoft para entornos virtuales, y Microsoft espera que la asociación ayude a difundir el uso de Hyper-V en centros de datos A cambio, Microsoft se ha comprometido a administrar los entornos de XenServer con la próxima versión de su software de administración de Systems Center, que actualmente solo funciona con Hyper-V y ESX de VMware. También comercializará y venderá Citrix Essentials para Microsoft Hyper-V a sus clientes en todo el mundo, dijeron las compañías.

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En otro movimiento para contrarrestar el liderazgo de VMware, Citrix ofrecerá su software XenServer gratis a partir de abril. Una o dos características de alto nivel de ese producto, incluidas las características de alta disponibilidad, se moverán a Citrix Essentials para XenServer, pero muchas de las capacidades existentes estarán disponibles sin costo alguno, dijo Simon Crosby, CTO de Citrix.

Citrix Essentials para Hyper-V y Citrix Essentials para XenServer tendrán un precio de entre US $ 1,500 y $ 5,000 por servidor, dependiendo de las características seleccionadas, dijo Crosby.

Los anuncios se hicieron justo cuando la conferencia de clientes de VMware comenzaba en Cannes, Francia.

"De lo que se trata en realidad es de que Microsoft y Citrix como equipo van en contra de VMware", dijo Mark Bowker, analista de Enterprise Strategy Group.

Las herramientas de Citrix Essentials incluyen StorageLink, para aprovisionar y administrar máquinas virtuales en todo grandes redes de área de almacenamiento; aprovisionamiento dinámico, que permite que miles de máquinas virtuales se inicien simultáneamente desde una única imagen maestra; y una nueva herramienta de "administración de laboratorio" para crear entornos de prueba y desarrollo virtualizados. También tendrá una herramienta gráfica para automatizar un flujo de trabajo de tareas de administración complejas.

La versión de Essentials para XenServer incluirá las características de alta disponibilidad que se encuentran actualmente en la edición Platinum de XenSource 5. Esas características no estarán en el versión para Hyper-V.

"Citrix Essentials para Hyper-V es un paso muy necesario, especialmente para Microsoft", según Chris Wolf, analista senior de Burton Group.

Las capacidades de almacenamiento y aprovisionamiento serán un impulso para Microsoft, aunque la falta de una opción de alta disponibilidad hará que algunas empresas duden en usar Hyper-V para aplicaciones de producción, dijo Wolf. Al menos inicialmente, espera que la plataforma de Microsoft se use más ampliamente para entornos virtuales de prueba y desarrollo.

Las capacidades de administración cruzada entre Hyper-V y XenSource también darán un impulso a Citrix, dijo Wolf. Los clientes podrían implementar XenServer ahora, sabiendo que pueden adoptar Hyper-V más tarde y administrar ambos desde Microsoft Systems Center, dijo.

Sin embargo, ambos fabricantes todavía enfrentan un desafío formidable en VMware, dijeron Bowker y Wolf. VMware conserva una ventaja tecnológica en la virtualización de servidores y tiene una presencia establecida en muchos centros de datos.

"Muchas grandes empresas tienen implementaciones maduras de VMware; son un poco cautelosas a la hora de dividir su infraestructura en múltiples hipervisores". Wolf dijo, y agregó que los anuncios del lunes pueden tener el mayor impacto para las pequeñas y medianas empresas.

Microsoft y Citrix dijeron que tienen una ventaja de precios que los hace competitivos con VMware. Los clientes tendrían que pagarle a VMware $ 5,000 por servidor para obtener la funcionalidad ofrecida en el XenServer gratuito, según Crosby. Sin embargo, el software VMware Infrastructure 3 incluye características que XenServer no tendrá.

Microsoft quiere hacer que la virtualización forme parte de la plataforma Windows, así como las capacidades de red son parte de Windows hoy en día, dijo David Greschler, director de mercadotecnia del Centro de Sistemas de Microsoft. El hecho de que las empresas estén familiarizadas con Windows reduce los costos de capacitación, argumentó. "Cuando conocen Windows, conocen la virtualización".

Ambas empresas ven un amplio espacio para el crecimiento en el mercado.

"Hoy vemos [virtualización] con una penetración de aproximadamente 20 a 30 por ciento", dijo Greschler. "pero esperamos que crezca muy rápido, y estará en el rango superior del 80 al 90 por ciento muy rápidamente".