Microsoft apunta a Office Interoperability

¡Eso fue rápido! Estamos a solo un día de la era posterior a Bill Gates, y Microsoft ya está tomando medidas para mejorar la interoperabilidad entre su paquete de aplicaciones de productividad de Office y productos de la competencia, incluidas las alternativas de código abierto como OpenOffice.org.

Las nuevas iniciativas pertenecen no solo a los nuevos formatos de archivo Open XML de Office 2007, sino también a los formatos de documento de Office binarios anteriores. En su mayoría, implican documentación, miles de páginas de documentación técnica, diseñadas para permitir a los desarrolladores de terceros leer y escribir más fácilmente los formatos de archivo de Microsoft, pero también incluyen un software de traducción real. ¿Puede Microsoft realmente pasar a una nueva página?

Primero, Microsoft ha emitido documentación técnica que describe los protocolos patentados de Microsoft utilizados en Office 2007, Exchange Server 2007 y SharePoint Server 2007. Esto es una gran noticia, porque los desarrolladores de software de terceros tienen tuvo dificultades para interoperar con estos productos. Los usuarios de Linux, en particular, nunca han tenido una forma de conectarse con SharePoint Server.

A continuación, la compañía ha publicado unas 5.000 páginas de documentación técnica previamente inédita que describe los formatos de archivo solo binarios para versiones de Microsoft Office antes Office 2007. Las suites de ofimática de código abierto han tenido éxito al descifrar estos formatos antes de ahora, pero la traducción nunca es perfecta. Esta documentación debería ayudar a resolver cualquier error restante.

Finalmente, Microsoft lanzó proyectos de software para desarrollar traductores entre Office Open XML y otros formatos de archivo, incluidos ODF (Formato de documento abierto) y UOF (Uniform Office Format), un abierto estándar que es popular en Asia.

Parte de la información que Microsoft ha puesto a disposición está cubierta por las patentes de Microsoft, por lo que técnicamente no es "gratuita", incluso si la documentación se usa para crear software de código abierto. Pero Microsoft se ha comprometido a no reclamar patentes contra desarrolladores de código abierto, siempre y cuando no desarrollen y distribuyan su software como parte de una empresa comercial.

Por supuesto, uno podría argumentar que Microsoft no está sacando ninguno de estos gestos de puro altruismo Aún tiene juicios antimonopolio de los que preocuparse, tanto en casa como en la Unión Europea. Ante la amenaza de aún más multas, casi podría decirse que el matrimonio de Microsoft y las normas abiertas es una boda a toda prueba.

También hay otra trampa. Incluso los empleados de Microsoft han admitido ahora que "ODF claramente ganó" la guerra de formato de archivo de documento de oficina. ¿No sería divertido si Microsoft hiciera todo este esfuerzo solo para obtener soporte para formatos de archivos y protocolos que, al final, nadie querría realmente?