Microblogs en Asia Eye Games, Virtual Goods for Revenue

Mientras los sitios de microblogging como Twitter buscan formas de ser rentables, los servicios en Asia pueden tener más opciones para ganar dinero, como ofrecer juegos y vender bienes virtuales, propietarios de esos servicios dicen.

Varios rivales de Twitter han surgido en China y otras partes de Asia, donde Twitter es menos popular que en los EE. UU. Al igual que Twitter, esos servicios asiáticos consideran la publicidad y los servicios pagados para las empresas como formas de generar ingresos. Pero los productos virtuales también son populares en Asia y son vistos por algunos como una fuerte fuente potencial de fondos.

"En China, una posible forma son los juegos", dijo Alex Mou, CEO del servicio chino de microblogging Zuosa. Los sitios chinos pueden agregar juegos a sus servicios y vender herramientas dentro del juego que ayudan a los usuarios a ganar, dijo Mou. Al igual que Facebook ofrece aplicaciones de juegos, los microblogs podrían agregar secciones de juego a sus sitios y permitirles a los usuarios comprar, por ejemplo, mejores neumáticos para su automóvil en un juego de carreras.

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Chino los usuarios también pueden pagar imágenes virtuales u otras decoraciones para mejorar su perfil, y las actualizaciones de membresía que le dan a su cuenta nuevas funciones, dijo Mou.

Los juegos en línea son una gran industria en China y otras compañías locales han tenido éxito vendiendo artículos como como armas y armaduras para sus jugadores. Tencent, un portal local que ofrece un exitoso cliente de mensajería instantánea y un conjunto de servicios a su alrededor, a menudo se cita por su éxito en la venta de productos virtuales. Tencent reportó ingresos de casi 5 mil millones de yuanes (730 millones de dólares) de Internet y servicios móviles de valor agregado en la primera mitad de este año, un aumento de casi 90 por ciento respecto al año anterior.

Uno de los principales generadores de ingresos de Tencent es un servicio donde los usuarios pueden comprar artículos virtuales como ropa y joyas para equipar un avatar en línea, según la estrategia digital y compañía de investigación Plus Eight Star. Otros incluyen juegos que son gratuitos, pero que permiten a los usuarios comprar artículos para ayudarlos con tareas como criar mascotas, según la compañía de investigación. Solo una pequeña porción de los ingresos de Tencent proviene de la publicidad.

"Se puede aprender mucho de China sobre cómo ganar dinero en Internet", dijo Alvin Woon, cofundador de Plurk, un sitio de microblogs popular en Asia. "Tiene que haber una forma mejor que la publicidad".

Las firmas de capital de riesgo a veces dudan de que un usuario del sitio web pague por artículos virtuales, dijo Woon. El modelo está mucho menos probado en Occidente que en Asia. "No es algo que puedas usar en la vida real como un iPhone", dijo.

Pero los amigos a menudo usan sus imágenes en línea para comunicarse en países como China.

"Su identidad virtual es realmente más importante que la real ", Dijo Woon. "Es algo que pueden pagar, un dólar o dos por jeans nuevos, pero cuando multiplicas eso por 9 millones de usuarios o algo así, ganas buen dinero".

En China, ese modelo puede funcionar mejor que las herramientas analíticas o pagas cuentas para usuarios corporativos. Los microblogs chinos todavía no tienen suficiente gente hablando de marcas para ofrecer un valioso análisis de las discusiones de los usuarios a las empresas, dijo Sam Flemming, fundador y presidente de CIC, una compañía de investigación de boca en boca en Shanghai.

Twitter podría ofrecer eso servicio, dijo Flemming. Pero los microblogs en China compiten con otros foros en línea donde los usuarios ya van a expresar sus pensamientos. Los sistemas de carteleras más comunes a veces se especializan en temas como autos o básquetbol y ya tienen el nivel de discusión necesario para interesar a una compañía, dijo.

"El desafío es que ya hay tantos lugares para hablar". dijo.

China todavía tiene un gran mar de usuarios de Internet que los microblogs podrían aprovechar. Más de 120 millones de personas, o uno de cada tres usuarios de Internet en China, usan actualmente sitios de redes sociales, según la agencia de registro de dominios del país. La mitad de esos usuarios publica entradas de microblog en línea al menos una vez al día, dice la agencia, aunque esa cifra probablemente incluya mensajes como actualizaciones de estado en Facebook.

Zuosa, Plurk y sitios como estos se centran actualmente en crear una base de usuarios más que en generar ingresos. Los microblogs chinos necesitarán tiempo para comenzar a generar ganancias.

"Creo que tomará de tres a cinco años", dijo Mou de Zuosa. "Solo se puede ganar dinero luego de alcanzar cierto tamaño".