Memorando para Microsoft: suficiente con el soborno

Microsoft está tratando de endulzar el trato en su soborno, perdón, promoción, para lograr que uses su motor de búsqueda de Live.com. La compañía acaba de anunciar planes para hacer que su programa Cashback sea aún más instantáneo. ¿Soy el único que se está cansando de esto?

Recompensa instantánea

La iniciativa Cashback, lanzada por primera vez en mayo, esencialmente ofrece dinero a cambio de usar el protocolo de búsqueda en vivo. Cuando encuentre y compre productos a través de una consulta de búsqueda en tiempo real, Microsoft le enviará un cierto porcentaje del costo. Inicialmente, ese proceso de pago tomó alrededor de 60 días en completarse. Con el nuevo desarrollo del lunes, las compras orientadas a eBay darán lugar a que el efectivo se deposite en su cuenta de PayPal al instante.

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Eres el ratón

Básicamente, Microsoft está ejecutando una variación en un concepto psicológico conocido como condicionamiento operante. Piense en usted por un momento como un ratón en la caja de un científico, siendo entrenado para picotear una palanca (que, en este caso, representa una consulta de búsqueda en vivo). Originalmente, tu recompensa, una bolita de comida, salió dos meses después. Ahora, tu perdigón sale en segundos.

Es un libro de texto de Psych 101: cuanto más instantánea es la recompensa, más probabilidades hay de que el animal se entrene en el comportamiento. Solo tiene sentido. BF Skinner estaría orgulloso.

Number Crunching

Aquí está el problema: a pesar de las recientes afirmaciones de Microsoft de que sus esfuerzos estaban teniendo éxito, esas afirmaciones, por cierto, se basaron en un estudio que Microsoft mismo encargó, los números simplemente no sumen. Ofrecer unos pocos dólares puede hacer que las personas usen el servicio una vez, pero no es suficiente para que dejen su producto preferido para siempre.

No crea en mi palabra. Consulte el análisis de la compañía de medición de tráfico ComScore de la cuota de mercado cambiante de búsqueda en los últimos meses:

abril de 2008 (antes de que Microsoft lanzara Live Cashback)

• Microsoft: 9.1%

• Google: 61.6%

• Yahoo: 20.4%

Octubre de 2008 (clasificaciones más recientes):

• Microsoft: 8.5%

• Google: 63.1%

• Yahoo: 20.5%

Desde que comenzó el programa Cashback, Microsoft ha perdido casi el 6,6 por ciento de su cuota de mercado de búsqueda. Google, por el contrario, ha continuado su ascenso, ganando un 2.4 por ciento, y sin pagarle a sus usuarios ni un centavo. Para gritar en voz alta, incluso Yahoo ha logrado subir de tamaño a pesar de sus interminables humillaciones públicas y la caída incesante de acciones.

Gimmick, Schmimmick

Poco después del lanzamiento de Cashback, el director de gestión de productos comerciales de Google lo resumió bastante bien:

"No tenemos planes de pagarles a los usuarios para que usen nuestro producto", dijo. "Nuestra creencia fundamental es que deberíamos competir creando una gran experiencia de usuario … en lugar de pagarle a los usuarios centavos y centavos".

Los trucos no equivalen a la lealtad de los clientes a largo plazo: los productos y servicios poderosos sí lo hacen. Todos los Cashbacks, SearchPerks, o incluso los cambios de nombre rumoreados no pueden enmascarar lo que está debajo de la superficie. Puedes llamar al Big Mac un "filete gourmet" y darme cinco cupones gratis para probarlo. Incluso podría redimir algunos de ellos. Pero al final, volveré a mi local favorito de hamburguesas locales. ¿Por qué? Porque lo sé, me gusta y confío en ello. Y al final, simplemente sabe mejor.

En este momento, Google es ese lugar pequeño y sabroso. Claro, puede ser demasiado graso de vez en cuando, y a veces el cocinero te corta en papas fritas. Cuando se trata de eso, sin embargo, sigue siendo la mejor hamburguesa. Es posible que Microsoft ofrezca algunas ofertas llamativas, pero su oferta siempre parece faltar poco para satisfacerla, y ponerla en una envoltura más brillante o darme una cuarta parte más del costo no va a cambiar eso.

Hombre, toda esta charla en el motor de búsqueda me está dando hambre.