Empresario de Georgia culpable de soborno de tarifa electrónica

Un empresario de Peachtree City, Georgia, ha sido declarado culpable de cargos relacionados con el soborno en relación con el programa E-Rate de EE. UU., Destinado a ayudar a las escuelas y bibliotecas de zonas pobres a conectarse a Internet.

R. Clay Harris, de 56 años, fue hallado culpable el jueves de soborno y conspiración para sobornar a un ex funcionario de las Escuelas Públicas de Atlanta, anunció el Departamento de Justicia de los EE. UU. Está previsto que sea condenado en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Georgia el 22 de octubre, y enfrenta un máximo de 45 años de prisión.

Harris era CEO y propietario mayoritario de Multimedia Communications Services cuando pagó más de US $ 230,000 para M & S Consulting, una empresa de propiedad conjunta de Arthur Scott, quien también fue director de la división de telecomunicaciones y tecnología operativa de las Escuelas Públicas de Atlanta, según el Departamento de Justicia. El segundo propietario de M & S Consulting fue la esposa de Scott, Evelyn Myers Scott.

A cambio del "trato favorable" de Multimedia de M & S Consulting, Arthur Scott, en enero de 2001, presentó solicitudes de financiación de E-Rate por más de $ 22 millones para Multimedia a proporcionar equipos y servicios a las Escuelas Públicas de Atlanta, dijo el Departamento de Justicia. La solicitud fue hecha sin una licitación competitiva, dijo la agencia.

En enero de 2002, Arthur Scott presentó solicitudes adicionales de financiación E-rate solicitando más de $ 16 millones para Multimedia para proporcionar equipos y servicios a las escuelas de Atlanta, nuevamente sin licitación competitiva. Los pagos de Harris a Scott se interrumpieron cuando Multimedia se vio obligada a presentar ofertas en un proceso competitivo en diciembre de 2002. Multimedia no fue seleccionada para más trabajo de E-Rate en las escuelas de Atlanta.

Arthur Scott se declaró culpable de cargos de conspiración y soborno en mayo 2007, y Evelyn Myers Scott se declaró culpable de un cargo de conspiración para privar a los servicios honestos en mayo de 2007. Ambos de los Scotts testificaron contra Harris. Arthur Scott está cumpliendo una sentencia de tres años y un mes en prisión federal. Evelyn Myers Scott cumple una condena de dos años.

"Los empresarios que creen que pueden sobornar para firmar contratos con los sistemas escolares y las agencias gubernamentales enfrentan el riesgo de ser atrapados y condenados", dijo el Fiscal Federal David Nahmias, del Distrito Norte. de Georgia, dijo en un comunicado. "Nuestras investigaciones sobre corrupción pública no terminan con la condena de los funcionarios públicos, sino que buscamos investigar y enjuiciar a los empresarios que pagan sobornos y se unen a las conspiraciones corruptas. En este caso, ya hemos condenado a los destinatarios de los sobornos de Harris, y ahora él también irá a prisión ".

El programa E-rate, administrado por la Comisión Federal de Comunicaciones de los EE. UU., fue creado por el Congreso de los EE. UU. en 1996 para proporcionar fondos para conectar las escuelas necesitadas a Internet y fue autorizado a proporcionar miles de millones de dólares en fondos. En los últimos años, varios proveedores de redes y funcionarios escolares han sido investigados y acusados ​​de fraude a la tasa E.