Los legisladores solicitan a NebuAd que cambie la notificación de privacidad

Varios legisladores estadounidenses pidieron el vendedor de publicidad conductual NebuAd para cambiar sus procedimientos de notificación de privacidad para que los clientes tengan que optar por la empresa para rastrear sus hábitos Web en lugar de optar por no participar. Varios miembros del Subcomité de Telecomunicaciones e Internet de la Cámara de Representantes cuestionaron la práctica empresarial de NebuAd de trabajar con los ISP (proveedores de servicios de Internet) para rastrear las actividades web de los suscriptores en un esfuerzo por ofrecerles publicidad dirigida.

Uso de NebuAd de "inspección profunda de paquetes" para examinar el tráfico de los suscriptores a través de la Web, al tiempo que requieren que se excluyan del servicio, plantea serios problemas de privacidad, dijo el Representante Edward Markey, Demócrata de Massachusetts y presidente del subcomité.

[Más información: Cómo eliminar el malware de su PC con Windows]

Markey presionó al presidente y gerente general de NebuAd, Robert Dykes, para que cambie la notificación durante una audiencia el jueves sobre el uso de la inspección profunda de los ISP, un método para que los ISP y otras compañías examinen el contenido de paquetes que viajan a través de la Web. "¿Debería obtener el permiso del consumidor primero?" Markey preguntó. "¿Les darán la opción de participar?"

Dykes no se comprometería a cambiar su servicio para participar, aunque dijo que NebuAd trabajará con el grupo de privacidad del Centro para la Democracia y la Tecnología (CDT) para abordar sus preocupaciones. A principios de este mes, NebuAd también anunció planes para proporcionar notificaciones de rastreo web en línea, además de correos electrónicos o notas sobre las facturas de los ISP enviados a los clientes, señaló.

En lugar de permiso de aceptación, "es mucho más importante que el consumidor esté bien informado ", dijo.

Varios legisladores no estuvieron de acuerdo. "¿Por qué tengo que optar por no participar?" dijo el representante Bart Stupak, un demócrata de Michigan. "¿Por qué debería ser una carga para el consumidor estadounidense?"

NebuAd no recopila información personal o confidencial y anonimiza los datos que recopila, dijo Dykes. No es necesario que otras compañías web que recopilan información similar tengan que obtener permiso para participar, dijo.

"La ciencia existe hoy, y NebuAd la está utilizando para crear perfiles verdaderamente anónimos que no pueden ser pirateados ni invertidos. ", agregó.

Los defensores de la privacidad comenzaron a plantear inquietudes sobre el servicio de NebuAd después de que Charter Communications, uno de los mayores proveedores de servicios de banda ancha por cable en los EE. UU., anunciara en mayo que probaría el producto NebuAd. Charter, en junio, suspendió los juicios debido a preocupaciones de privacidad planteadas por los clientes.

Pero varios otros ISP de Estados Unidos están usando o probando el servicio de NebuAd en un intento por obtener un pedazo del pastel publicitario en Internet. Esta semana, Markey y otros dos legisladores enviaron una carta a Embarq, un ISP de Kansas, cuestionando su uso del seguimiento web de NebuAd, aparentemente sin notificar a sus clientes. Algunos legisladores en la audiencia del jueves cuestionaron si el servicio de NebuAd viola las leyes estatales de escuchas telefónicas. como CDT ha sugerido, otros legisladores dijeron que el Congreso está apuntando a una pequeña categoría de negocios, mientras que otros negocios basados ​​en Internet recopilan grandes cantidades de datos.

Google, Yahoo y Microsoft entregan anuncios dirigidos, dijo el representante Cliff Stearns, de Florida Republicano. "A los consumidores no les importa si eres un buscador o un proveedor de banda ancha", dijo. "Quieren asegurarse de que no está violando su privacidad de ninguna manera".

Stearns también cuestionó si hubo algún daño al consumidor demostrado por el modelo NebuAd de recopilación de datos. "Es imperativo que haya alguna evidencia de daño si vamos a regular esta práctica, o corremos el riesgo de restringir prematuramente los últimos avances tecnológicos", dijo. "A medida que la economía en general continúa teniendo un descenso significativo, el gobierno no debería contemplar cómo dificultar el éxito de las pequeñas empresas".

Pero Markey y David Reed, profesor del Instituto de Tecnología de Massachusetts y pionero en el desarrollo de Internet, sugirieron que un ISP tiene mucho más poder para rastrear los hábitos de los usuarios de Internet que un sitio web individual o una red publicitaria. "Tienes Google multiplicado por 100", dijo Markey.

Reed comparó los ISP que utilizan NebuAd con una compañía de entrega de paquetes que mira dentro de cada caja que maneja.

Los métodos de inspección profunda de paquetes "violan estándares acordados y principios de Diseño de Internet ", dijo Reed. Dichos servicios ponen a Internet en riesgo, dijo, "normalizando la actividad técnica no estándar y arriesgada en nombre de los operadores de telecomunicaciones y de banda ancha que pueden optar por explotar a sus clientes cautivos en lugar de entregar transparentemente los servicios de comunicaciones por los cuales sus clientes han pagado".