Intel vuelve a retrasar el chip Itanium

Después de múltiples retrasos El jueves, Intel volvió a retrasar el lanzamiento de su chip de servidor Itanium de próxima generación en el primer trimestre de 2010.

El chip Itanium, cuyo nombre en clave es Tukwila, debía lanzarse originalmente a mediados de este año. Tukwila se está retrasando por ciertas mejoras de "escalabilidad de la aplicación" que Intel quiere hacer a la arquitectura del chip, dijo la compañía en un comunicado. El fabricante de chips se negó a detallar el tipo de mejoras que planea realizar.

Durante las pruebas del sistema, la empresa vio una oportunidad de mejorar la arquitectura para "cargas de trabajo altamente subprocesadas donde la contención de los recursos del sistema juega un papel dominante en la escalabilidad de la aplicación, ", dijo Patrick Ward, portavoz de Intel.

Los chips Itanium son procesadores de cuatro núcleos de 64 bits diseñados para ejecutar servidores tolerantes a fallas que requieren un alto tiempo de actividad. Los chips utilizan un conjunto de instrucciones diferente de los chips de servidor x86, y están destinados a competir con otros procesadores de servidor basados ​​en la arquitectura RISC, como Sun's Sparc y los chips de energía de IBM. Sin embargo, los chips no han tenido mucho éxito, con solo algunos proveedores como Hewlett-Packard vendiendo servidores basados ​​en Itanium.

El Itanium está diseñado principalmente para aplicaciones basadas en mainframe que requieren mucho ancho de banda de memoria, como computación científica y financiera transacciones, dijo Jim McGregor, estratega jefe de tecnología en In-Stat. Hewlett-Packard ha realizado grandes inversiones en Itanium y puede haber pedido a Intel que realice cambios de diseño particulares para satisfacer las necesidades de sus clientes empresariales, dijo.

"El procesador Itanium es prácticamente una solución personalizada para HP. HP tiene una "Pero la demora podría afectar la capacidad de HP de ganar nuevos clientes a medida que los chips de la competencia, como el poder de IBM, continúen" disparando a toda máquina ", escribió Gordon Haff, un experto en tecnología de la información. analista de Illuminata, en una entrada de blog.

"Las demoras en Itanium importan menos para Intel y los fabricantes de servidores que lo usan (es decir, HP en primer lugar) que en el caso de x86 Xeon, donde la demora de algunos meses puede tener un gran impacto en los ingresos ", escribió Haff. Los clientes de servidores como Superdome y NonStop de HP valoran más las capacidades de clase empresarial que el rendimiento.

Itanium ha estado plagado de problemas de desarrollo que retrasaron su lanzamiento varias veces. Intel a principios de este año retrasó el lanzamiento de Tukwila a mediados de este año para agregar una interconexión más rápida y soporte para nuevas tecnologías como la memoria DDR3. El último chip Itanium, cuyo nombre en clave es Montecito, fue lanzado en 2006.

Sin embargo, el retraso no ha cambiado los planes de fabricación de Tukwila. Las virutas de Tukwila todavía se fabricarán usando el viejo proceso de 65 nanómetros, dijo Intel's Ward. Intel actualmente fabrica chips utilizando el proceso de 45 nm y se actualizará al proceso de 32 nm más adelante este año. Intel actualiza su proceso de fabricación cada dos años para hacer chips más rápidos, más pequeños y más eficientes.

Los chips Itanium no son chips de volumen como los procesadores de PC, y están personalizados para satisfacer las necesidades de los fabricantes de servidores, dijo McGregor. El rendimiento y la confiabilidad son una medida mayor que el tamaño y la potencia, y según las solicitudes de los fabricantes de servidores, los transistores adicionales ayudan a mejorar el rendimiento del sistema para escalar el rendimiento de las aplicaciones.

Durante una conferencia de inversores la semana pasada, Paul Otellini, CEO de Intel, intentó crear entusiasmo alrededor de Itanium al señalar la incertidumbre que rodea el futuro del chip Sparc después de que Oracle adquirió Sun. Otellini dijo que los clientes podrían adoptar cada vez más los servidores Itanium a medida que abandonan los chips Sparc. El CEO de Oracle, Larry Ellison, sin embargo, ha negado cualquier plan para abandonar el chip Sparc.