Wi-Fi en el avión a bordo del Virgin Party Plane

El especialista en medios de PC World Chris Manners y yo tuvimos la suerte de conseguir asientos en el vuelo, y pudimos grabar este breve video que solo comienza a aproximarse a la locura en vuelo.

[Más información: las mejores cajas NAS para transmisión y copia de seguridad de medios]

El servicio inalámbrico Gogo, que según Virgin America se implementará en los 25 aviones de su flota a mediados de 2009, usa un sistema desarrollado por Aircell. Un receptor en la parte inferior del avión se conecta a una red de torres celulares en todo Estados Unidos para establecer un enlace EV-DO Revisión A de banda ancha. En la cabina, los pasajeros se conectan a esta red de banda ancha móvil en cualquier dispositivo habilitado para Wi-Fi.

Mientras estaba en el avión, funcionó sin problemas, y fue rápido. Transmití videos, revisé mi correo electrónico, tuve conversaciones de mensajería instantánea con amigos, actualicé mi feed de Twitter, me conecté a la red de mi oficina a través de VPN e incluso Rick-Rolled mis amigos pobres e inocentes. Lo único que falta en el servicio a bordo es VoIP, que está desactivado en el servicio Gogo de Virgin America.

Aunque la demostración del servicio era gratuita, Gogo no lo hará cuando se lance. La conectividad costará a los usuarios $ 10 por el vuelo completo si es de tres horas o menos, y esa tarifa salta a $ 13 para los vuelos que duran más de tres horas. Eso está en línea con lo que pagará por el servicio de wifi en la habitación en la mayoría de los hoteles de la gran ciudad, y en mi experiencia, el servicio Gogo en vuelo fue más rápido y más confiable. Y eso es incluso cuando todo el avión lleno de más de 100 pasajeros se conectaron al mismo tiempo, bastante impresionante.

Virgin America no es la primera aerolínea en ofrecer Wi-Fi en vuelo, pero será la primera aerolínea en ofrecer el servicio en toda su flota de aviones. Gogo Wi-Fi ya está disponible en American Airlines, Delta lanzará redes inalámbricas en todo el sistema este otoño, mientras que Alaska Airlines, Continental, Southwest Airlines, Jet Blue y Virgin America están probando Wi-Fi o tienen pruebas limitadas en funcionamiento.

Hubo un primero durante este evento, sin embargo: YouTube organizó su primer evento de transmisión en vivo en San Francisco durante el vuelo, que presentó un video transmitido desde el avión. Mientras se estaba filmando y transmitiendo, la tripulación de vuelo les dijo a todos los pasajeros que se desconectaran del servicio de Wi-Fi para maximizar el ancho de banda del video que se transmite desde el avión.