Comité de la Cámara recomienda $ 6 mil millones en Broadband Grants

Un comité de la Cámara de Representantes de EE. UU. Recomendó que el gobierno de los Estados Unidos conceda US $ 6 mil millones en subsidios para el despliegue inalámbrico y de banda ancha en un paquete de estímulo económico de $ 825 mil millones para ser considerado en el Congreso., lanzado el jueves, también incluye $ 20 mil millones para programas de informática y $ 650 millones para comprar más cupones para convertidores de televisión digital, ya que las estaciones de televisión de EE. UU. cambiarán a transmisiones totalmente digitales el 17 de febrero. Un fondo de $ 1.3 mil millones para los cupones en la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información de Estados Unidos (NTIA) se quedó sin dinero a principios de este mes.

US los residentes que reciben transmisiones por aire en televisores antiguos necesitarán comprar un convertidor para continuar recibiendo señales de TV después del 17 de febrero. El programa NTIA proporcionó cupones de $ 40 para cajas convertidoras, que pueden costar entre $ 40 y $ 80.

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El dinero de banda ancha es menos de lo que varios grupos habían pedido. Hace un año, Educause, un grupo de defensa de tecnología de educación superior, solicitó $ 100 mil millones en nuevo gasto de banda ancha, con $ 32 mil millones provenientes del gobierno de EE. UU., Distribuidos en cuatro años. El dinero es necesario para llevar 100Mbps de servicio de banda ancha a cada hogar y negocio de los EE. UU., Dijo Educause.

En las últimas semanas, Free Press, un grupo de reforma de medios, solicitó $ 44 mil millones en nuevos programas gubernamentales para banda ancha, y la información La Fundación de Tecnología e Innovación (ITIF) sugirió que un programa de banda ancha de $ 30 mil millones crearía aproximadamente 950,000 nuevos empleos en los EE. UU.

Aún así, Free Press aplaudió la recomendación del Comité de Apropiaciones. "Si bien $ 6 mil millones no es lo que esperábamos, es una inversión sustancial que representa un importante compromiso público con la banda ancha", dijo en un comunicado Ben Scott, director de políticas de Free Press. "Este dinero debe estar ligado a una sola agencia que pueda mantener principios claros de servicio público y hacer cumplir la responsabilidad administrativa concreta".

Free Press y otros grupos pidiendo una política nacional de banda ancha dicen que el dinero para su despliegue crearía empleos y traer nuevas oportunidades a los residentes de EE. UU. en áreas que no tienen banda ancha. Algunos expertos estiman que del 5 al 10 por ciento de los hogares estadounidenses no tienen servicios de banda ancha disponibles.

El dinero de banda ancha "fortalecerá la economía y proporcionará negocios y oportunidades de empleo en cada sección de América con beneficios para el comercio electrónico, la educación y la salud "Cuidado", dijo un documento del Comité de Asignaciones de la Cámara. "Por cada dólar invertido en banda ancha, la economía ve un rendimiento de esa inversión diez veces mayor."

Las recomendaciones del Comité de Asignaciones de la Cámara son el primer paso en un proceso más largo para aprobar la llamada Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense. El presidente electo Barack Obama y el Senado de los EE. UU. Probablemente tengan diferentes números. Obama dijo que la inversión del gobierno de Estados Unidos en banda ancha es un objetivo político importante.

"No hemos visto un plan de Obama, no hemos visto un plan del Senado, no hemos votado nada", dijo Art. Brodsky, director de comunicaciones de Public Knowledge, un grupo de defensa que ha pedido más competencia de banda ancha. "Nos complace que la banda ancha sea parte de la ecuación y esperamos no solo ver los montos de los gastos, sino también las condiciones de distribución".

Un paquete de estímulo final también podría incluir créditos impositivos para que los proveedores de banda ancha implementen el servicio en áreas rurales, además de las subvenciones en las recomendaciones del Comité de Asignaciones, agregó Rob Atkinson, presidente de ITIF. "Creo que $ 6 mil millones no es tan malo, francamente", dijo. "Pero si eso es todo lo que hay, entonces me decepcionará".

Los $ 6 mil millones en subvenciones probablemente requerirían un gasto adicional de los proveedores de banda ancha que reciben las subvenciones, lo que acercaría el gasto a lo que ITIF y otros grupos querían, agregó Atkinson.

Las recomendaciones del Comité de Apropiaciones no incluyen detalles de los $ 275 mil millones en exenciones fiscales en el paquete de estímulo de $ 825 mil millones. Esas recomendaciones provendrían del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara, que decide la política tributaria.

Otras recomendaciones del paquete del Comité de Asignaciones:

: $ 11 mil millones para construir una red inteligente conectada a Internet conectada a las redes eléctricas del país.

- $ 400 millones para reemplazar el Centro Nacional de Informática de la Administración de la Seguridad Social, de 30 años de antigüedad. El Departamento de Estado, la Agencia de Servicios Agrícolas y el Departamento de Agricultura también obtendrían dinero para mejoras tecnológicas.

- $ 20 mil millones para modernizar escuelas, incluyendo mejoras tecnológicas y otros $ 1,000 millones para laboratorios de computación y ciencias en escuelas.

- Más de $ 11 mil millones para investigación federal, incluyendo $ 2 mil millones para la National Science Foundation para investigación científica y de ingeniería enfocada en desafíos ambientales y mejorar la competitividad económica global.

- $ 20 mil millones para "impulsar" esfuerzos para informatizar los registros de atención médica.

La senadora de Maryland Barbara Mikulski, durante una audiencia del jueves del Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones, dijo que se necesitan fondos federales para TI de salud, pero también instó a la prudencia. Los legisladores deben asegurarse de que los sistemas de TI de salud sean centrados en el paciente e interoperables, dijo.

Varios otros proyectos de TI del gobierno en los últimos años no han producido buenos resultados, dijo. El Buró Federal de Investigaciones de los EE. UU. Gastó cientos de millones de dólares para modernizar su sistema automatizado de administración de casos y "no merecía la pena escucharlo", dijo Mikulski, un demócrata. "No queremos otro techno-boondoggle".