Los altos precios obstaculizan las ventas de iPhone 3G en India

Hay una razón simple por la que la mayoría de las personas en la India que tienen iPhones se quedan con un modelo de primera generación "desbloqueado" comprado de una fuente estadounidense en lugar de uno obtenido por un precio más alto de Vodafone Essar o Bharti Airtel, que comenzó a ofrecer la versión 3G en India el 22 de agosto.

"No hay mucha diferencia en la India entre las dos generaciones del iPhone porque no hay redes 3G en India", dijo Mahadev Gupta, director de desarrollo de negocios en StrApp Business Solutions, una compañía de servicios de TI en Bangalore. India planea subastar espectro 3G, y se esperan las primeras implementaciones comerciales de 3G en el primer semestre del próximo año.

Gupta, que compró un iPhone desbloqueado de primera generación en noviembre de 2007, migró en agosto de este año a un iPhone 3G de Bharti Airtel.

"Compré un teléfono desbloqueado en 2007 porque quería tener un iPhone por todos los medios, y no se lo estaba ofreciendo en India", dijo.

Sin embargo, comprar un teléfono legal El operador está ahora bloqueado por el operador, ahora le ofrece los beneficios de una garantía, correcciones de errores y la oportunidad de descargar desde la App Store de Apple sin tener que usar la tarjeta de crédito de un amigo o pariente de Estados Unidos, dijo Gupta.

"He estado usando esto increíble, impresionante versión 3G [durante] los últimos tres días, y estoy totalmente convencido de que este iPhone 3G debería comprarse en India y solo a través de Airtel / Vodafone ", escribió Gupta en agosto en su blog, iPhoneIndiaBlog.com.

Aunque la conectividad de Internet ofrecida por su proveedor de servicios es lenta, ya que no es 3G, Gu pta usa Wi-Fi en su oficina y otras ubicaciones para navegar por la Web. Describió la experiencia del usuario como comparable a la navegación de escritorio.

No muchos clientes en India comparten el entusiasmo de Gupta.

Varios analistas dicen que el lanzamiento del iPhone 3G fue defectuoso desde el principio, con escasa comprensión de la sensibilidad al precio del mercado local. El iPhone 3G se lanzó en India sin redes 3G en funcionamiento en el país, sin acceso a descargas de música y video a través del iTunes de Apple, y a un precio elevado, lo que genera dudas sobre si el producto puede despegar en el país.

Las estimaciones de las ventas del iPhone 3G en India oscilan entre 1.500 unidades y aproximadamente 5.000 unidades, que, en cualquier caso, son bajas para un país que tenía 296 millones de conexiones móviles a fines de julio y está sumando más de 8 millones de nuevos suscriptores al mes..

Cerca de 5.000 unidades del iPhone 3G se han vendido hasta ahora en la India por las dos compañías de servicios móviles, dijo Anshul Gupta, analista principal de investigación de Gartner. "Creo que el producto ha funcionado bien, ya que no puede ser un producto de gran volumen al precio que han establecido", agregó.

Apple y los dos operadores no revelaron la cantidad de teléfonos que vendieron desde el lanzamiento de agosto.

Muchas personas entrevistadas para esta historia dijeron que pueden haber comprado el iPhone 3G si el precio no era tan alto como 31,000 rupias indias ($ 715) para un teléfono con una unidad flash de 8G-byte y 36,000 rupias para una versión de 16G-byte.

Una portavoz de Bharti Airtel dijo que el precio del iPhone 3G fue decidido por Apple y no por Bharti Airtel. La compañía ha intentado suavizar el impacto en los clientes al agrupar 500M bytes por mes de descargas de datos gratuitas durante un año.

Tanto Bharti Airtel como Vodafone también se han asociado con compañías de financiamiento para ofrecer el teléfono a plazos, pero el mercado de el producto todavía es lento.

"La gente que hubiera elegido el iPhone 3G sería principalmente un tipo impulsado por el estado que hará alarde de un dispositivo elegante, incluso si su utilidad para ellos es limitada", dijo K. Purushottam, ejecutivo. director de Wep Solutions India, una compañía de servicios de TI en Bangalore.

Apple y los operadores están tratando de descremar el mercado con estos dispositivos de alto precio, aunque no haya redes 3G en el país, y nadie sabe cómo el servicio 3G tendrá un precio cuando estén disponibles, añadió.

Incluso los usuarios a largo plazo de los productos de Apple se desanimaron por el alto precio del iPhone 3G. El costo y algunas de las políticas de Apple desalentaron a Sujay Rao, un microcirujano en Bangalore, de comprar el iPhone 3G para él y su hermano.

"Hay una ruptura con la filosofía de Mac, una tendencia a seguir el camino de Microsoft, cuando le digan que no puede reenviar un SMS [Servicio de Mensajes Cortos] desde el teléfono, que no tiene permitido descargar ningún software gratuito a menos que sea del sitio de Apple ", dijo Rao, quien usa su Mac ampliamente, incluyendo en la sala de operaciones para registrar información sobre cirugías.

Rao también se opone a tener que entregar el iPhone a la compañía para cambiar una batería.

Por sus altos precios, Apple también puede haber posicionado sus productos en el teléfono inteligente más pequeño segmento del mercado indio, en el que ya hay marcas fuertes y arraigadas. Los teléfonos inteligentes representaron entre el 4 y el 5 por ciento de los teléfonos celulares vendidos en India el año pasado, y su participación probablemente rondará el 7 por ciento este año, según Gartner, que incluye el iPhone 3G en teléfonos inteligentes.

El mercado de teléfonos inteligentes en el país se estima entre 7 y 8 millones de unidades en un año, y actualmente está dominado por Nokia, dijo Gartner's Gupta.

Bharti Airtel no apunta al mercado masivo con el iPhone 3G, sino solo a clientes de alto valor, admitió la portavoz de la compañía.

Apple puede, sin embargo, estar cambiando su estrategia en India, incluso bajando los precios telefónicos. Según los informes, la compañía está planeando ofrecer los teléfonos con otro operador, la gran empresa gubernamental Bharat Sanchar Nigam Limited (BSNL). Apple se negó a comentar sobre un acuerdo con BSNL, diciendo que no hace comentarios sobre rumores y especulaciones.

Apple también podría estar planeando ofrecer teléfonos en India que no estén bloqueados a ningún operador, al igual que otros proveedores como Nokia. según las fuentes En este sentido, están en conversaciones con un gran distribuidor en India para llevar sus teléfonos al mercado y a precios mucho más bajos, dijeron estas fuentes.