Proyecto de banda ancha del gobierno para competir con el servicio existente

Un proyecto de banda ancha de US $ 33,5 millones en el norte de Georgia, financiado por el gobierno de los EE. UU. Y promocionado por el vicepresidente estadounidense Joe Biden como un nuevo gran beneficio para la región, competirá con el servicio existente en gran parte del área.

Biden apareció el jueves en Impulse Manufacturing en Dawsonville, Georgia, para anunciar el proyecto de banda ancha de North Georgia Network Cooperative como parte de una primera ronda de financiación de estímulo de banda ancha lanzada por dos agencias gubernamentales. Biden sugirió que Impulse está siendo perjudicado por estar en el "lado equivocado de la brecha digital", pero la compañía tiene servicio de banda ancha con velocidades de descarga de 12M bps (bits por segundo), según el proveedor de banda ancha Windstream Communications.

Windstream también puede proporcionar un servicio de banda ancha de clase empresarial de hasta 100M bps en Dawsonville, dijo Frank Schueneman, vicepresidente de política regulatoria. Windstream cubre alrededor del 70 por ciento del área que North Georgia Network Cooperative propone cubrir con dinero del gobierno, dijo.

"No parece razonable que un competidor obtenga dólares de impuestos para competir", dijo Schueneman. "No es cuestión de llevar banda ancha a personas que no la tienen, probablemente sea un buen objetivo para nuestro país. Pero esto es esencialmente una sobre construcción de una red existente y capaz … que hicimos millones y millones de dólares de inversión". in. "

A principios de este año, Windstream desafió la aplicación de banda ancha de North Georgia Network Cooperative, diciendo que ya proporciona banda ancha en la mayor parte del área. Una segunda compañía, TDS Telecom, desafió la aplicación cooperativa en dos de los ocho condados, diciendo que proporciona servicio de 3M bps allí.

La disponibilidad de banda ancha en el área de Dawsonville ha sido "irregular", contrarrestó Ron Baysden, presidente y propietario de Impulse. Fabricación. Hasta los últimos meses, cuando la cooperativa presentó su solicitud de subvención de banda ancha, Impulse tenía solo un servicio de banda ancha de 1M bps, dijo, y partes del área de Dawsonville todavía no tienen servicio.

"En cualquier punto, es un golpe o una falta a si está encendido o apagado ", dijo Baysden. "Ha sido una guerra llegar hasta este punto".

El área necesitaba competencia de banda ancha, agregó. "Ha habido un empujón aquí para que estos muchachos se salgan del centro superior y hagan algo al respecto", dijo Baysden. "Una organización vende a la próxima organización … y hablan una buena historia, pero realmente no hacen nada".

Mientras que Windstream aumentó las velocidades de banda ancha basadas en el consumidor a mediados de 2009, el servicio de Ethernet de clase empresarial ha sido Disponible por varios meses, dijo Schueneman.

El proyecto North Georgia Network Cooperative, financiado por la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información de Estados Unidos (NTIA), crearía un anillo de fibra óptica de 260 millas que conectaría ocho condados. El proyecto de media milla conectaría 245 instituciones comunitarias, incluidas escuelas públicas, universidades y hospitales, y permitiría a los ISP construir conexiones de última milla con otros usuarios finales.

Biden, hablando en el evento del jueves en Impulse, sugirió que la empresa estaba siendo retenido por la falta de banda ancha. El servicio de Internet actual de Impulse no puede manejar grandes archivos de correo electrónico, dijo.

"Sin banda ancha, compañías como Impulse … no van a poder competir globalmente", agregó.

Las concesiones y préstamos de banda ancha de la NTIA y el Servicio de Servicios Públicos de los Estados Unidos, financiado por la Ley de Recuperación y Reinversión de $ 787 mil millones aprobada a principios de este año, están diseñados para cubrir áreas no atendidas por banda ancha y "desatendidas" por banda ancha. Varios legisladores de EE. UU. Han instado a las dos agencias a concentrarse en áreas sin servicio.

Para calificar como desatendidas, se deben cumplir uno o más de tres criterios, según las reglas de la NTIA: No más del 50 por ciento de los hogares tiene acceso al servicio de banda ancha. ningún proveedor de banda ancha ofrece un servicio de al menos 3M bps, o menos del 40 por ciento de los hogares se suscriben a la banda ancha.

El objetivo del programa de la NTIA es entregar fondos a las áreas con "necesidad demostrada" y fortalecer las comunidades brindándoles nuevas oportunidades económicas, dijo Jessica Schafer, vocera de la NTIA.

"Estas subvenciones fueron cuidadosamente diseñadas para invertir dinero donde es verdaderamente necesario ", dijo Schafer. "Para ser claros, el hecho de que un proveedor existente ofrezca algún nivel de servicio de banda ancha en algún lugar dentro del área de servicio propuesta del proyecto no descalifica al proyecto"

Windstream cubre más del 50 por ciento del área, ofrece velocidades superiores al El umbral de 3M bps, y alrededor del 50 por ciento de los hogares en el área de cobertura propuesta de la cooperativa se suscriben a la banda ancha de Windstream, dijo Schueneman de Windstream. "Caracterizar esta área como marginada … realmente no es una imagen verdadera", dijo.

Cuando se le preguntó si el proyecto abarca áreas ya atendidas por banda ancha, Lee Ann Roy, un representante de la cooperativa, remitió preguntas a Windstream. La cooperativa está "introduciendo servicios que creemos, basados ​​en nuestra investigación, son necesarios en la región", dijo.

Roy se preguntó si los comentarios de Biden y otros funcionarios en el evento del jueves tenían sentido, dado que Impulse ya tenía servicio de banda ancha. "Entendemos por entrevistas con Impulse durante nuestra investigación de viabilidad que la compañía necesita un mayor ancho de banda y confiabilidad de la que actualmente está disponible", dijo. "Lo dirigiría a Windstream o Impulse Manufacturing para cualquier detalle adicional".

Windstream se negó a proporcionar a la cooperativa información sobre sus áreas de servicio existentes, dijo Roy. La aplicación de la cooperativa se basó en un estudio de factibilidad y "numerosas" entrevistas en profundidad con escuelas, hospitales y empresas sobre sus necesidades de banda ancha, agregó.

La competencia de banda ancha en el área de Dawsonville muestra la dificultad de definir áreas "desatendidas", dijo Daniel Hays, director de la práctica de telecomunicaciones en PRTM, una firma de consultoría de gestión.

"El desafío presentado por Windstream ciertamente debería haber dado la pausa de la NTIA al aceptar la nueva aplicación", dijo Hays. "Después de todo, ¿corremos el riesgo de destruir puestos de trabajo en un proveedor de servicios para crearlos en uno nuevo y subsidiado?"

El discurso de Biden en Impulse se utilizó para anunciar $ 182 millones en subsidios de banda ancha del paquete de estímulo económico aprobado por el Congreso. El próximo año, la NTIA y el Servicio de Servicios Públicos de los Estados Unidos distribuirán $ 7.2 mil millones en subsidios de banda ancha.

Patear el programa en Impulse pareció ser una elección extraña, cuando otro proveedor de banda ancha ya presta servicios a la compañía, dijo Hays. "Dada la situación, parece curioso que este sea el ejemplo principal de que el gobierno elegiría exhibir los primeros premios", agregó.