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en los Estados Unidos, el Congreso expandiría un programa que ayuda a las personas de bajos ingresos que reciben servicios telefónicos a obtener servicio de banda ancha.
La Representante Doris Matsui, una Demócrata de California, presentó la Ley de Accesibilidad de Banda Ancha el jueves. El proyecto de ley requeriría que la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. Establezca un programa de asistencia de banda ancha para personas de bajos ingresos ampliando el programa de Asistencia Lifeline del Fondo de Servicio Universal (USF).
El programa Lifeline Assistance, que ahora ofrece descuentos de hasta $ 10 un mes para el servicio telefónico, tiene un presupuesto de aproximadamente $ 800 millones al año. La propuesta de Matsui agregaría $ 100 millones adicionales, dijo una portavoz de la congresista.
"Para cerrar completamente la brecha digital debemos abordar la asequibilidad de los servicios de banda ancha para los hogares de menores ingresos", dijo Matsui en un comunicado. "Aunque estos hogares pueden tener algunas opciones para el acceso de banda ancha, están desatendidos si ninguna de estas opciones es asequible".
La FCC está trabajando en un plan nacional de banda ancha que presumiblemente abordaría las tasas de adopción y la asequibilidad. Otras dos agencias, la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información (NTIA) y el Servicio de Servicios Públicos de los Estados Unidos (RUS), recibieron $ 7.2 mil millones para ayudar a extender la banda ancha a áreas desatendidas y desatendidas en un gran paquete de estímulo económico aprobado a principios de este año, y parte del dinero irá hacia la creación de más demanda de banda ancha.
Los partidarios de la banda ancha universal dicen que el servicio puede brindar grandes beneficios a los suscriptores individuales, incluidos los recursos educativos, de salud y de capacitación laboral. Una encuesta reciente de Pew Internet y American Life Project encontró que el 63 por ciento de todos los adultos estadounidenses tenían banda ancha en sus hogares, pero las cifras son significativamente más bajas en comunidades de bajos ingresos.
Se estima que el 96 por ciento de los residentes de California tienen acceso a banda ancha, pero solo más de la mitad de los californianos se suscriben a la banda ancha en el hogar, dijo Matsui. Un estudio reciente del Public Policy Institute of California encontró que solo el 58 por ciento de los californianos que ganan menos de $ 40,000 al año se suscribieron a discado o banda ancha en casa, mientras que el 97 por ciento de los que ganan $ 80,000 o más se suscribieron a uno de estos servicios.
Alrededor de 2.1 millones de hogares en California están inscritos en el programa Lifeline. Según el proyecto de Matsui, cada uno de esos hogares sería elegible para participar en un nuevo programa de asistencia de línea de vida de banda ancha para recibir servicios de banda ancha con descuento.
Para ser elegible para el programa, un hogar debe cumplir con las pautas federales de bajos ingresos o calificar para uno de un puñado de programas de servicio social, que incluyen cupones de alimentos, programas de almuerzos escolares y Medicaid.
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