Google Offers Sugerencia para ayudar a Beat Bots

Google han dado un nuevo giro al CAPTCHA, una forma de ayudar a los sitios web a distinguir entre visitantes humanos y bots: quiere que las personas digan en qué dirección está una serie de imágenes giradas al azar, una tarea que los humanos encuentran fácil y las computadoras difíciles.

Cuando los spammers comenzaron a usar software para crear automáticamente miles de cuentas de correo web en servicios como Hotmail y Gmail desde donde enviar su correo no deseado, los operadores de correo web recurrieron al CAPTCHA (Prueba de Turing pública completamente automatizada para informar a los equipos y los humanos aparte) para descartar a los solicitantes automáticos.

Un CAPTCHA típico le pide al visitante que mire una imagen que contiene una serie de letras distorsionadas y números contra un fondo ocupado, y escriba la secuencia de caracteres que ellos ver. La idea es que un humano pueda reconocer fácilmente las formas de las letras, mientras que a un programa de computadora le resultará difícil hacerlo.

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Sin embargo, OCR (reconocimiento óptico de caracteres)) el software se ha vuelto más sofisticado, obligando a los desarrolladores de CAPTCHA a hacer sus desafíos tan ilegibles que muchos humanos también tienen problemas.

La respuesta de Google es mostrar a los visitantes imágenes giradas al azar y preguntarles qué camino tomar.

Sin embargo, las imágenes se rotarán al azar, serán cuidadosamente seleccionadas. Primero, Google excluirá imágenes para las cuales sus propias computadoras pueden identificar fácilmente la parte superior, como fotografías que muestran paisajes con cielo azul (de fácil detección), texto (fácilmente reconocible) o retratos de personas (hay muchas aplicaciones de reconocimiento facial en el mercado). Luego, eliminará las imágenes que los seres humanos encuentran demasiado difíciles de orientar (por ejemplo, arte abstracto o vistas aéreas, que no tienen una parte superior fácilmente identificable) mediante la realización de una especie de encuesta de opinión.

Esa encuesta es la clave para el proceso, ya que le permite a Google crear un grupo de imágenes apropiadas para las cuales las personas acuerdan la orientación correcta.

Desafiando a los visitantes con una serie de imágenes para las cuales conoce la orientación, y una para la que no lo hace t, Google puede descartar los bots y acumular constantemente estadísticas sobre la imagen desconocida: si los visitantes tienden a ponerse de acuerdo sobre qué camino tomar, es apropiado incluirlos, y si no están de acuerdo, la imagen puede ser demasiado difícil.

Google employees Rich Gossweiler, Maryam Kamvar y Shumeet Baluja describen el proceso de selección de imágenes en un documento, "¿Qué pasa CAPTCHA?" que se presentarán el próximo jueves en la conferencia WWW 2009 en Madrid.

No son los primeros en considerar el uso de fotografías en CAPTCHA. Por ejemplo, en agosto de 2007, Microsoft pidió a los visitantes que distinguieran entre perros y gatos en un intento de detener los bots de spam.

Los recientes avances en software de reconocimiento facial, sin embargo, pueden haber convertido ese enfoque en obsoleto: la aplicación iPhoto de Apple ya puede identificar rostros de gatos, pero tiene problemas con los perros, lo que sugiere que el software capaz de distinguir deliberadamente entre los dos puede no estar lejos.

Sin embargo, el inteligente Google consigue, los spammers pueden ser más inteligentes. Existe evidencia de que están empleando humanos para atacar la actual cosecha de CAPTCHA, presentando los retos como un juego, pagando a personas en países de bajos ingresos para resolverlos, o reformulando los CAPTCHA como una forma de obtener acceso a sitios pornográficos. Contra ese tipo de ataque, hay poco que Google pueda hacer.