Google Chrome es el navegador más rápido en las pruebas de carga de sitios

El otoño pasado, Google afirmó que su navegador Chrome 2 Beta era "mucho más rápido" que los navegadores rivales al ejecutar JavaScript. En febrero, cuando lanzó la versión beta de su nuevo navegador, Apple afirmó que Safari 4 Beta era el navegador más rápido del mundo. Y este mes, Microsoft comenzó a comercializar Internet Explorer 8 con videos que pretenden demostrar que es más rápido que sus rivales.

No todos pueden estar en lo cierto, entonces PC World realizó pruebas detalladas del mundo real para determinar cuán rápido cada uno de los cuatro buscadores --los tres mencionados anteriormente y Firefox 3.0.7 - cargaron una serie de sitios web populares. Los resultados: Google Chrome 2 Beta superó el campo. Su velocidad promedio de carga de página para nuestros nueve sitios de prueba fue de 1.3 segundos, medio segundo más rápido que el segundo participante IE 8. Safari y Firefox empataron en el último con un tiempo promedio de carga de 2.12 segundos para cada uno de los sitios de prueba. Los resultados de las pruebas detalladas para cada navegador aparecen en la tabla adjunta.

Vimos la diferencia más significativa en los tiempos de carga de páginas con la página de inicio de Wikipedia en inglés y la página de inicio de MySpace.

Chrome 2 Beta completó el trabajo de carga Wikipedia en apenas 1,12 segundos, superando fácilmente a la competencia. Internet Explorer 8 logró un segundo puesto, cargando la página en 2,24 segundos en promedio. Firefox 3.0.7 y Safari 4 Beta quedaron rezagados, sin embargo, con tiempos de carga promedio de 3.31 segundos y 3.38 segundos, respectivamente.

Chrome 2 también desempolvó a la competencia al cargar la página de inicio de MySpace, logrando hacerlo en un tiempo promedio de 1.43 segundos. Internet Explorer 8 cargó la página en 2.59 segundos, mientras que Firefox tardó casi 3 segundos en promedio, y Safari más de 4 segundos.

Los resultados generales de Safari fueron decepcionantes, especialmente teniendo en cuenta que Apple afirma que Safari es el navegador más rápido del mercado. Sin embargo, para su crédito, Safari cargó la página principal de Amazon más rápido que cualquiera de sus tres competidores.

Nuestra metodología de prueba de velocidad

En nuestra comparación de velocidad del navegador, enfrentamos una versión casi definitiva de Internet Explorer 8 contra Firefox 3.0.7 (la versión actual no beta del navegador de Mozilla), la versión beta de Chrome 2 y la versión beta de Safari 4. Usamos un conjunto de nueve sitios web populares en nuestras pruebas: Amazon, MySpace, Yahoo, PC World, YouTube, Microsoft, Apple, eBay y la página de inicio en inglés de Wikipedia. Para garantizar que medimos los tiempos de carga de la página con la mayor precisión posible, grabamos nuestras sesiones de prueba en video para revisarlas más adelante.

Realizamos todas nuestras pruebas en una computadora portátil Gateway P-7811FX que ejecuta una instalación limpia de Windows Vista Service Pack 1; reinstalamos el sistema operativo antes de probar cada navegador. Para cada navegador, borramos el caché del navegador y luego cargamos cada página en nuestro banco de pruebas. Repetimos el proceso diez veces por sitio y por navegador para garantizar resultados precisos, factorizar las fluctuaciones en el tráfico de la red y crear un tamaño de muestra suficientemente grande para identificar las tendencias. Además, descartamos los dos mejores puntajes y los peores para cada prueba de carga de página para reducir aún más la influencia de las fluctuaciones y para producir resultados más consistentes.

Algunos navegadores informarán que una página ha terminado de cargarse aunque partes de la página aún no apareció. No basamos nuestra determinación de cuándo se cargó una página en la opinión del navegador. En cambio, confiamos en si todos los elementos visuales de la página estaban cargados y listos para usar. Por ejemplo, en la página de inicio de Apple, consideramos que la página estaba lista cuando se cargaron todos sus gráficos e imágenes, y cuando el campo de búsqueda personalizado estaba listo para usar.

Más rápido, pero ¿debería importarle?

Lo irónico de las afirmaciones de velocidad de los fabricantes de navegadores es que muchos usuarios probablemente no notarán la diferencia entre los navegadores más rápidos y los más lentos en nuestras pruebas. Con conexiones rápidas de banda ancha y un montón de buscadores bastante atractivos para elegir, pocos de nosotros pasamos mucho tiempo esperando a que las páginas se carguen. Por otro lado, si estás atascado en una conexión lenta, ni siquiera el navegador más rápido del mundo te ayudará.

Nuestra conclusión: los cuatro buscadores modernos que probamos son lo suficientemente rápidos para que el factor clave a considerar al determinar cuál usar no sea "¿Cuál es el más rápido?" Por el contrario, debe preguntar "¿Cuál es el que más me gusta?" "¿Cuál tiene las características que necesito?" Y "¿Cuál es la más segura?" Dicho esto, es alentador ver que los proveedores de navegadores compiten entre sí y pretenden enviar los navegadores web más rápidos que puedan.