Google acepta eliminar datos de Street View alemanes no modificados

Google aceptó eliminar algunas de las fotografías originales sin demoras capturadas por su servicio German Street View, cediendo a las demandas de la Oficina de Protección de Datos de Hamburgo.

Y en una desviación de su política en otros países, lo hará borre las imágenes de las casas de las personas antes de la publicación si se le solicita. En otros lugares, solo elimina las imágenes si recibe una queja después de su publicación.

Street View es un componente de Google Maps, que muestra fotografías a pie de calle tomadas por una flota de automóviles en los meses previos al lanzamiento del servicio. Aunque las imágenes solo muestran lo que cualquier persona caminando por la calle en ese momento pudo haber visto, el hecho de que las imágenes estén permanentemente almacenadas y ampliamente distribuidas ha aumentado las preocupaciones sobre privacidad.

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Google ejecuta imágenes de European Street View a través de un filtro automatizado para localizar características de imágenes de identificación personal como rostros y placas de matrícula de automóviles, cuya publicación podría infringir las leyes de privacidad locales. Luego vuelve irreconocibles esas características borrándolas antes de su publicación para proteger la privacidad de las personas atrapadas en la cámara. El proceso no es perfecto, pero si posteriormente alguien descubre que su cara o número de matrícula no está enmascarada en Street View, puede solicitar que Google elimine o difumine la imagen mostrada públicamente.

Ahora, bajo la presión de la Agencia de Protección de Datos de Hamburgo, Google acordó eliminar las imágenes originales no oscurecidas de su base de datos interna dentro de los dos meses posteriores a la recepción de una solicitud. Generalmente, Google retiene las imágenes en bruto de manera indefinida, algo que dice lo ayuda a mejorar sus algoritmos para identificar automáticamente las características de la imagen.

"Hemos acordado cumplir con las garantías de privacidad que han solicitado", dijo una portavoz de Google.

La agencia esperaba que Google elimine todas las imágenes en bruto, no solo las sujetas a una solicitud, pero está contento con el compromiso, dijo el jefe de la agencia, Johannes Caspar, en un comunicado emitido el miércoles.

Google también acordó desarrollar una herramienta en línea permitiendo a los usuarios alemanes solicitar que no se publiquen las imágenes de sus hogares.

"La herramienta aún se encuentra en las primeras etapas de desarrollo, pero nos aseguraremos de darles a los usuarios suficiente tiempo para usarla antes de su lanzamiento", agregó. La portavoz de Google dijo en un correo electrónico:

En ese caso, Google solo conservará las imágenes no difuminadas hasta que se lance Street View en Alemania.

La semana pasada, Google describió sus puntos de vista sobre la conservación de datos en su política pública europea blog.