FTC: Bloggers deben divulgar pagos por endosos

Bloggers pagaron a endorse products debe divulgar esos pagos a los lectores, de acuerdo con nuevas reglas publicadas el lunes por la Comisión Federal de Comercio de EE. UU.

Las nuevas reglas, que entrarán en vigor el 1 de diciembre, también se aplicarán en algunos casos a productos donados a bloggers o Web sitios para fines de revisión, como un nuevo teléfono inteligente o computadora portátil, según el valor del producto, dijo la FTC en un aviso de 81 páginas de las reglas. Las reglas también cubren anuncios testimoniales y el respaldo de celebridades en anuncios tradicionales y en línea.

En el caso de un producto entregado a un blogger para fines de revisión, el bloguero debe revelar ese hecho, dijo Richard Cleland, subdirector de la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC. Otra opción sería que los bloggers simplemente devuelvan el producto una vez completada la revisión, dijo.

[Más información: los mejores servicios de transmisión de TV]

Las nuevas reglas no deberían afectar a los sitios web que revisan productos y son respaldado por publicidad de proveedores cuyos productos son revisados, siempre que no haya un pago directo por una revisión, dijo Cleland. Las nuevas reglas están dirigidas a pagos directos o beneficios por revisiones, dijo.

Algunas noticias informaron el lunes que los blogueros podrían recibir multas de hasta $ 11,000 por no revelar las revisiones pagas. Pero eso es poco probable, ya que la FTC se centrará en dar advertencias, dijo Cleland. Las reglas también se aplican a los anunciantes y la forma en que pagan los endosos y revisiones, y es más probable que la FTC adopte medidas de cumplimiento contra los anunciantes que los bloggers o los endosantes, dijo.

La FTC planea tomar medidas coercitivas solo en casos que sean "particularmente problemático", incluso cuando se trata de anunciantes, dijo Cleland. "En términos de bloggers, nos centramos principalmente en la educación", dijo. "Hay cientos de miles de bloggers por ahí. Simplemente no es práctico tratarlos caso por caso".

Las multas de hasta $ 11,000 entran cuando la FTC emite un pedido contra una empresa o persona por violar la Ley de la FTC que prohíbe las prácticas comerciales desleales, y el acusado continúa participando en la práctica.

La FTC ha estado analizando el tema de respaldos falsos y revisiones pagas desde principios de 2007. Algunos críticos han cuestionado si la FTC debería involucrarse, diciendo que la autorregulación en la industria publicitaria resolverá la mayoría de los problemas.

Las nuevas reglas son poco claras, difíciles de entender y podrían conducir a menos revisiones en línea, dijo Berin Szoka, director del Centro para la Libertad de Internet en Progreso y Freedom Foundation (PFF), un grupo de expertos conservadores.

"Aquí hay una verdadera pregunta sobre la refrigeración del discurso [libre] protegido", dijo. "Soy abogada, practiqué leyes durante años. Leí todo esto, y realmente no sé qué se supone que debo hacer para mi grupo de expertos". PFF a veces revisará productos tecnológicos en su blog, y también recibe fondos de proveedores de tecnología, señaló Szoka.

Las revisiones de productos a menudo son un servicio público valioso, dijo. "La gente quiere información sobre productos y servicios", dijo. "La publicidad y los endosos, incluso los respaldos patrocinados, juegan un papel importante en la obtención de esa información para los consumidores". Las reglas también responsabilizan a los anunciantes de las declaraciones engañosas hechas por los endosantes y las revisiones pagas, dijo. "Esta es solo una escala que es fundamentalmente diferente de cómo esto funcionó en el pasado", agregó Szoka.

Pero el bloguero y consultor de banda ancha Craig Settles dijo que las nuevas reglas son una buena política. La FTC no tiene derecho a limitar las revisiones que no se pagan, pero las revisiones pagadas entran en una categoría diferente, dijo.

"Los blogs han adquirido una mayor importancia entre las empresas y los consumidores, y ciertos bloggers desarrollan un estado de celebridad, lo que significa que su credibilidad puede influir en las ventas de productos y servicios ", dijo. "Si selecciono un cheque para escribir específicamente sobre el producto de la compañía en cualquier medio, incluidos los blogs, eso no es libertad de expresión. En mis tarifas, lejos de eso. Mis opiniones en ese entorno de blog son parte del mensaje de marketing de la empresa. en ese punto, entran en juego las leyes sobre prácticas comerciales engañosas … "