Prensa gratuita: EE. UU. Debería gastar $ 44 mil millones en banda ancha

El gobierno de EE. UU. debería gastar $ 44 mil millones para mejorar su infraestructura de banda ancha y extender la banda ancha a áreas rurales y otras subatendidas, un grupo de defensa de la reforma de medios recomendó el miércoles.

Free Press convocó al Congreso El presidente electo, Barack Obama, avanzará rápidamente para aprobar nuevos programas para desplegar banda ancha. A principios de este mes, Obama incluyó la banda ancha en su anuncio de un plan para el mayor programa de infraestructura financiado por el gobierno desde el sistema de autopistas interestatales en la década de 1950. El nuevo gasto es necesario para estimular la economía estadounidense, dijo Obama.

Free Press, uno de varios grupos de defensa en Washington, DC, que pidió una nueva política nacional de banda ancha, recomendó una docena de nuevos programas gubernamentales para abordar el despliegue de banda ancha en un informe publicado el miércoles. Los programas, que costaron $ 44 mil millones en tres años, "crearían de inmediato decenas de miles de empleos nuevos en los sectores de telecomunicaciones, manufactura y alta tecnología", dijo el informe.

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La representante Nancy Pelosi, portavoz de la Cámara de Representantes, ha pronosticado un paquete de estímulo de infraestructura que costará unos $ 600 mil millones. Al preguntársele si el Congreso podría rechazar $ 44 mil millones para la banda ancha, Ben Scott, director de políticas de Free Press, señaló que la propuesta del grupo representaría una pequeña fracción del paquete de estímulo de la infraestructura. "Creemos que sería dinero bien gastado", dijo Scott.

Los miembros del Congreso han hablado sobre la aprobación del paquete de infraestructura en enero, y Free Press apoyaría una acción rápida. Si bien Free Press considera que todas sus recomendaciones son importantes, la prioridad debería ser llevar la banda ancha a áreas de los EE. UU. Que aún no la tienen, dijo Scott.

Entre las recomendaciones de Free Press:

- $ 15 mil millones más de tres años para un Fondo de Infraestructura de Banda Ancha de Servicio Universal, que subsidiará a las compañías que despliegan banda ancha en áreas que ahora no lo tienen. Los fondos solo deberían destinarse a servicios que brinden al menos 5 Mbits por segundo de banda ancha, dando prioridad a empresas que despliegan 50Mbps de servicio, dijo Free Press.

- $ 5 mil millones para un nuevo Fondo de Infraestructura de Servicio Universal de Movilidad, que financiaría el despliegue de redes inalámbricas de banda ancha en áreas rurales y a lo largo de corredores viales.

- $ 3 mil millones para un nuevo programa E-Rate at home. Este programa se modelaría según el programa E-Rate que brinda servicios de Internet para escuelas y bibliotecas en áreas pobres, pero financiaría la compra de computadoras portátiles que pueden llevarse a casa con los estudiantes. El programa también financiará la expansión de las redes wifi escolares y de bibliotecas a la comunidad circundante.

- $ 1.500 millones para la depreciación fiscal acelerada de la infraestructura adquirida por proveedores de banda ancha, y otros $ 1.500 millones para créditos impositivos a compañías que despliegan banda ancha áreas no atendidas y desatendidas.

"Estas políticas proporcionarán un alivio económico sustancial a las áreas rurales de América más afectadas por la actual recesión", dijo el informe de Free Press. "El aumento de la adopción de la banda ancha … también aumentará sustancialmente el gasto del consumidor a corto plazo y asegurará el crecimiento económico a largo plazo al colocar a aquellos en el lado equivocado de la brecha digital en la economía digital".