La FCC aprueba un nuevo programa de banda ancha para hospitales

El dinero para el programa vendría del Universal Service Fund (USF), financiado con un impuesto de alrededor del 11 por ciento en el servicio telefónico internacional y de larga distancia. El presupuesto anual del USF de aproximadamente $ 7 mil millones al año no aumentaría según la propuesta. El USF tradicionalmente ha subsidiado el servicio telefónico en áreas rurales y pobres.

El plan les daría a los pacientes de las áreas rurales acceso a herramientas de diagnóstico de avanzada que a menudo solo están disponibles en los centros médicos más grandes, dijeron funcionarios de FCC. Muchas clínicas y hospitales rurales carecen de acceso asequible a banda ancha básica que pueda manejar la funcionalidad simple de la telemedicina, dijo la FCC. Ocho por ciento de los proveedores de servicios de salud de los Estados Unidos tienen acceso a banda ancha y el 30 por ciento de todas las clínicas de atención médica rurales financiadas con fondos federales carecen de banda ancha confiable, dijo el presidente de FCC, Julius Genachowski.

"En el siglo XXI, la atención de salud de alta calidad conectividad de banda ancha ", dijo Genachowski. "Estas son clínicas en los confines de los Estados Unidos, y en el centro, en la pequeña ciudad de los Apalaches, en las grandes llanuras del noroeste, en los vastos desiertos del suroeste, y en prácticamente todas las regiones de nuestro país".

Los comisionados notaron que un programa de atención de salud rural existente en el USF fue subutilizado en los últimos años, y un gran porcentaje del dinero se destinó a instalaciones en Alaska. La mayoría del dinero utilizado en el programa existente se destinó a servicios telefónicos, no a banda ancha, dijo la FCC.

Con la nueva propuesta, la FCC podría asociarse con proveedores de servicios de salud públicos y sin fines de lucro para construir redes regionales de banda ancha. El nuevo programa también podría subsidiar los costos de red para las instalaciones de atención médica. El nuevo programa ampliaría la elegibilidad en unos 2.000 establecimientos de atención médica en todo el país.

El comisionado Michael Copps elogió la propuesta. "Desde que llegué a la comisión, he señalado la desafortunada verdad de que la América rural está rezagada respecto del resto del país en lo que respecta al acceso a la atención médica de primer nivel", dijo. "Son malas noticias para una nación tan próspera como la nuestra. Cuando se trata del bienestar de nuestros ciudadanos que viven a cientos de millas del hospital más cercano y necesitan atención médica, la telemedicina puede alterar su vida y, a ahorro. "

Grant Gross cubre la política de tecnología y telecomunicaciones en el gobierno de EE. UU. para

El servicio de noticias IDG

. Siga Grant en Twitter en GrantusG. La dirección de correo electrónico de Grant es [email protected].