Cambios en la privacidad de Facebook Draw Mixed Reviews

La configuración de privacidad renovada de Facebook introducirá más datos de usuario Internet y, en algunos casos, dificultan la protección de la privacidad para los usuarios de Facebook, dijeron expertos en libertades civiles digitales.

Aunque reconoció que muchos de los cambios presentados el miércoles serán positivos para la privacidad, dijo el abogado de Electronic Frontier Foundation (EFF) Kevin Bankston el gigante de las redes sociales también está eliminando algunos controles de privacidad importantes que debería haber mantenido.

"Creo que estás mejor de alguna manera y peor en algunos aspectos", dijo. "Es realmente una mezcla".

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Ari Schwartz, director de operaciones del Centro para la Democracia y la Tecnología, ofreció una revisión similar. Según él, darle a la gente más control sobre quién ve sus publicaciones individuales es algo bueno, pero las nuevas configuraciones de privacidad predeterminadas enviarán mucha más información al ámbito público. Eso "en realidad tiene un efecto negativo en la privacidad", dijo.

Bankston fue más directo en una publicación de blog EFF.

"¿Nuestra conclusión? Estos nuevos cambios de 'privacidad' están claramente destinados a impulsar a los usuarios de Facebook a compartir públicamente incluso más información que antes ", escribió Bankston. "Peor aún, los cambios realmente reducirán la cantidad de control que los usuarios tienen sobre algunos de sus datos personales".

Facebook comenzó a desplegar su nueva configuración de privacidad el miércoles, respondiendo a críticos que habían dicho que el sistema existente era innecesariamente complejo y frecuentemente ineficaz. Al simplificar la forma en que se configura la privacidad, Facebook dice que mejorará la privacidad de sus usuarios.

"Numerosas configuraciones y opciones complicadas pueden dificultar a las personas tomar decisiones informadas sobre su privacidad o sobre la experiencia de Facebook que desean". dijo Elliot Schrage, vicepresidente de comunicaciones, políticas públicas y marketing de Facebook, en una conferencia de prensa.

Hasta la fecha, entre 15 y 20 por ciento de los 350 millones de usuarios de Facebook se toman el tiempo para ajustar su configuración de privacidad. Pero con los cambios presentados el miércoles, todos los usuarios deberán pasar por un asistente de configuración de privacidad para establecer sus preferencias.

Los críticos dicen que ahí es donde comienzan los problemas.

Usuarios que no habían seleccionado previamente su propia configuración de privacidad y quién ahora vaya con la configuración predeterminada de Facebook, publicará sus mensajes de estado y publicaciones en el muro a todos en Internet. Eso marcará un cambio para la mayoría de los usuarios porque hasta ahora, la configuración predeterminada de Facebook restringía este material a amigos y personas dentro de la red de una persona.

El cambio será más notable para las personas que usaron la configuración predeterminada en el pasado y deciden quedarse con los nuevos valores predeterminados de Facebook, dijo Schwartz. "Si no has configurado tu configuración en el pasado, probablemente te sorprenderá lo que sucede", dijo. "Probablemente aparecerás en Google".

El EFF Bankston dijo que parte de la información que previamente podría mantenerse en las fotos de perfil público, por ejemplo, ahora estará disponible al público sin importar qué. Facebook ofrece a los usuarios la opción de eliminar este tipo de información de los motores de búsqueda, lo que dificulta que alguien que no esté conectado a un usuario pueda verla.

Facebook también eliminó una opción de privacidad que impedía que la información personal compartido a través de la API de Facebook (interfaz del programa de aplicación). "Este es quizás uno de los mayores problemas", dijo Bankston. "Sin usar ninguna aplicación, tu información será compartida con cientos si no miles de desarrolladores de aplicaciones de Facebook en virtud de que tus amigos elijan usar aplicaciones", dijo.

Facebook abandona esta opción porque no fue ampliamente utilizada, y contribuyó al problema de complejidad que Facebook intenta abordar, dijo un portavoz de la compañía. "Los controles se habían vuelto demasiado complejos", dijo. "Las personas no ejercían el control porque estaban abrumadas por las elecciones".

Aproximadamente 350,000 personas actualmente bloquean la API de Facebook para que no accedan a sus datos, agregó. Eso es solo el 0,1 por ciento de los usuarios de Facebook.

Una gran parte del problema de Facebook se debe a la decisión de la compañía de eliminar las redes, que en algunos casos se han vuelto demasiado grandes para ser significativas. Sin embargo, dijo Schwartz, les dieron a los usuarios una forma de publicar información sin compartirla con el mundo en general.

Ahora el mundo en general tendrá una mejor perspectiva de Facebook que nunca.

(Juan Carlos Pérez en Miami contribuyó a esta historia.)